Nous voici au trente et unième chapitre du traité, que nous ouvrons par la michna 1. Ce chapitre traite du statut particulier des ustensiles en verre.
L'impureté des ustensiles en verre est d'ordre rabbinique :
Comme cela a été mentionné à plusieurs reprises au cours de notre étude, l'impureté des ustensiles en verre n'est que d'ordre rabbinique. Les Sages ont estimé que, puisque le verre est fabriqué à partir du sable, il est proche par sa nature des ustensiles en terre cuite (les ustensiles faits de faïence et de céramique), et c'est pourquoi ils lui ont accordé, dans une certaine mesure, le statut des ustensiles en terre cuite.
La différence entre les ustensiles en terre cuite et les ustensiles en verre :
Un ustensile en terre cuite ne devient pas impur par son côté extérieur : si un cheretz (reptile impur) touche la partie extérieure d'une cruche en terre cuite, celle-ci ne devient pas impure, et elle ne devient impure que lorsque le cheretz se trouve dans l'espace aérien intérieur. Pour l'ustensile en verre, la règle est différente, car le verre est transparent, et c'est pourquoi le côté extérieur de l'ustensile est considéré, dans une certaine mesure, comme son intérieur. C'est pour cette raison que les ustensiles en verre deviennent impurs, bien que d'ordre rabbinique, même lorsque la source d'impureté, le cheretz par exemple, ne touche que leur partie extérieure.
La règle générale au début de la michna :
La michna s'ouvre par une règle que nous avons déjà vue deux fois, au début du chapitre 2 et au début du chapitre 15, et qui est ici de nouveau enseignée :
"Kelei zekhoukhit peshouteihen tehorin" - un morceau de verre plat qui n'a pas de réceptacle et ne peut rien contenir ne reçoit pas l'impureté.
"Oumekabeleihen temeïn" - les ustensiles en verre qui peuvent contenir quelque chose, coupes, cruches et bouteilles, reçoivent l'impureté.
"Nishberou taharou" - un ustensile en verre impur qui se brise en éclats devient pur. De même, les éclats d'un ustensile en verre qui n'est pas impur ne reçoivent pas l'impureté, tout à fait comme la règle des ustensiles en terre cuite.
"Hazar veassaan kelim mekabelin toumeah mikan oulehaba" - si l'on prend les éclats brisés et qu'on les remet dans leur état initial, ou qu'on en fait un nouvel ustensile, coupe, bouteille ou verre, il s'agit d'un ustensile neuf, qui reçoit l'impureté seulement à partir de ce moment, tandis que l'ancienne impureté s'en est déjà envolée.
La tavla et l'iskoutla :
"Hatavla vehaiskoutla shel zekhoukhit" - la tavla (du terme tablet) est un plateau plat fait de verre, et l'iskoutla est elle aussi un ustensile plat, une sorte d'assiette de service. L'essentiel est qu'elles n'ont pas de réceptacle, si ce n'est qu'au fond de l'iskoutla se trouve un petit creux servant de réceptacle en quelque sorte. Il convient de noter que, pour un ustensile en bois, une telle iskoutla aurait reçu l'impureté, bien que la surface supérieure soit plate, parce qu'il y a en dessous une rainure susceptible de servir de réceptacle. Cependant, pour les ustensiles en verre, dont le statut est celui des ustensiles en terre cuite, ils ne reçoivent pas l'impureté, car la surface principale est plate et l'usage principal se fait sur elle.
"Veïm yesh lahen lizbez temeïn" - si la tavla ou l'iskoutla possède un rebord tout autour, une sorte de cadre qui les entoure, alors elles reçoivent l'impureté, car elles ont désormais un intérieur et un dedans.
Le fond d'une coupe et le fond d'une iskoutla :
"Chouley qeara ouchouley isqoutla chel zekhoukhit" - un plateau ou une assiette plate en verre sous lesquels se trouve un creux ou une petite rainure, de sorte que lorsqu'ils sont retournés ils peuvent servir de récipient. Si un homme a pris le fond d'un ustensile de verre brisé et vient à se servir du creux léger qui s'y trouve comme d'un récipient - "af al pi chehizqinan letachmich, tehorin" - ils ne reçoivent pas l'impureté, car le fond d'un ustensile de verre brisé n'est pas propre à l'usage : ses bords écorchent, et celui qui s'en sert risque de se couper. Bien qu'il ait retourné le fragment et y ait découvert une petite rainure où l'on peut poser quelque chose, ce n'est pas un usage fonctionnel, car les éclats de verre nuisent à celui qui les manipule.
"Qartison o hafon bechoufin, temeïm" - si l'on a pris une matière qui lisse les bords rugueux et tranchants du verre, ou qu'on les a frottés avec un instrument de polissage et lissé les bords du fragment, de sorte que l'on peut désormais se servir des bords et du petit fond de contenance qui s'y trouve - alors ils reçoivent l'impureté, car on en a fait un récipient propre à l'usage.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris que l'impureté des ustensiles de verre est d'ordre rabbinique, en raison de leur proximité avec les ustensiles de terre, mais qu'en raison de leur transparence ils deviennent impurs même par leur dos. Nous avons établi la règle selon laquelle leurs objets plats sont purs et leurs récipients impurs, leur pureté lorsqu'ils sont brisés et la reprise de l'impureté lorsqu'on les transforme de nouveau en ustensiles ; à propos du plateau et de l'isqoutla qui ne sont impurs que s'ils ont un rebord ; et à propos des fonds d'ustensiles brisés, qui ne sont impurs qu'après que leurs bords ont été lissés et rendus propres à l'usage.
Ainsi avons-nous ouvert le chapitre 30 et achevé la première Michna qu'il contient.