Nous abordons la michna 6 du chapitre 3 du traité Horayot. La michna semble s'écarter du sujet pour n'y revenir qu'à la fin, car elle vient répondre à la question suivante : lorsque se présentent à la fois le taureau du kohen mach'iah et le taureau de la faute collective du public, lequel des deux passe en premier ? Avant d'en discuter, arrêtons nous sur les principes généraux régissant l'ordre de priorité dans les offrandes : lorsque deux offrandes doivent être accomplies au même moment, laquelle passe en premier. Ce principe s'étend même aux mitsvot en général : lorsque deux mitsvot se présentent en même temps à une personne, laquelle passe en premier.
"Kol hatadir mehavero kodem et havero" :
Une première règle est "kol hatadir mehavero kodem et havero" - entre deux choses, la plus fréquente et la plus courante a la priorité. Cette règle est connue sous sa formulation répandue : "tadir vecheéno tadir, tadir kodem" (le fréquent et le moins fréquent, le fréquent passe en premier).
Le point important ici est qu'il s'agit d'une fréquence fondée sur l'obligation halakhique. Par exemple :
Le tamid du matin face au moussaf du Chabbat : le tamid passe en premier, car il est offert chacun des sept jours de la semaine, tandis que le moussaf n'a lieu qu'un seul jour par semaine.
Le moussaf du Chabbat face au moussaf de Roch 'Hodech : le Chabbat passe en premier, car il est plus fréquent.
De même Roch 'Hodech face à Roch Hachana, selon la même logique.
La mesure de la fréquence dépend donc du nombre de fois où l'obligation s'applique, et non de la quantité d'actes effectivement accomplis. Exemple : une personne qui doit réciter deux berachot, la berachah acher yatsar et le birkat hamazon. Même si en pratique elle récite le birkat hamazon dix fois par jour et acher yatsar seulement cinq fois, le birkat hamazon n'est pas considéré comme plus fréquent, car il n'y a pas d'obligation au cours de la journée de manger et de réciter le birkat hamazon, tandis que la récitation de acher yatsar est obligatoire au moins une fois par jour. C'est pourquoi acher yatsar est considéré comme plus fréquent, en raison de la fréquence de l'obligation halakhique qu'elle comporte.
"Vekhol hamekoudach mehavero kodem et havero" :
Une deuxième règle est "vekhol hamekoudach mehavero kodem et havero" - lorsque deux choses doivent être accomplies en même temps, et que l'une est plus sacrée que l'autre d'une certaine manière, elle a la priorité. La Guemara illustre cela par deux cas :
L'aspersion du sang : si se présentent devant nous le sang d'un 'hatat (sacrifice pour la faute) et le sang d'une olah (holocauste), le 'hatat passe en premier, car son sang expie même les fautes de type "lo taassé" (interdit de la Torah passible de karet lorsqu'il est commis volontairement) ; tandis que la olah n'expie que les fautes de type "assé" (commandement positif), et sa force n'est pas aussi grande que celle du 'hatat.
La combustion des emourim : ici la olah passe en premier, car dans la olah tout est brûlé, non seulement les emourim, mais aussi les membres, les extrémités et les entrailles ; tandis que dans le 'hatat seuls les emourim sont brûlés, ces parties internes déterminées que l'on offre, et non le reste de l'animal. La complétude de la combustion confère à la olah une sorte d'élévation dans sa sainteté à cet égard.
Et quel est le din lorsque les deux règles s'opposent, une chose étant plus fréquente et l'autre plus sacrée ? La Guemara pose cette question sans la trancher, et c'est pourquoi le Rambam statue qu'il est permis de faire passer l'une des deux en premier selon son choix.
Le taureau du kohen mach'iah passe avant le taureau de la communauté :
Enfin, la michna revient au sujet du chapitre et établit : "par hamach'iah kodem lefar haéda bekhol maassav" - l'offrande du Grand Kohen pour sa décision erronée qu'il a suivie par mégarde passe avant l'apport du taureau de la faute collective du public. La raison, comme on le comprend du traité Soucca, est que le Grand Kohen est en quelque sorte le représentant du public, comme cela s'exprime à Yom Kippour, et c'est pourquoi il importe qu'il reçoive d'abord son expiation, avant de se préoccuper de l'expiation du peuple. Son expiation précède celle du public, et il existe même un verset qui l'atteste.
Il est intéressant de noter que le Rambam comprend cela non pas seulement comme un principe général, mais comme une loi précise, car il ressort de ses propos qu'au moins a priori, c'est le Cohen Gadol qui doit offrir le taureau de l'erreur collective (par Helem Davar). Pour cette raison, on comprend bien pourquoi il faut donner la priorité à son expiation : il est le messager pour l'offrande du taureau de l'erreur collective, et il doit donc recevoir l'expiation en premier.
Toutefois, il n'est pas évident qu'il s'agisse d'une obligation absolue. Le Rambam le suggère certes, mais d'autres sources de la Torah orale montrent qu'il n'est pas indispensable que le service soit accompli précisément par un Cohen Gadol, et qu'un Cohen ordinaire y est également apte. Il se peut donc qu'il ne s'agisse que d'une loi a priori. Quoi qu'il en soit, il semble que le Cohen Gadol doive recevoir son expiation, ou du moins apporter son taureau, en premier.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris deux règles de priorité dans les sacrifices : "kol hatadir mehavéro kodem et havéro" - ce qui est le plus fréquent que son compagnon passe avant son compagnon, la fréquence se mesurant selon la fréquence de l'obligation halakhique, et "kol hamekoudach mehavéro kodem et havéro" - ce qui est le plus sacré que son compagnon passe avant son compagnon, comme cela a été expliqué à propos du sang du Hatat face au sang de la Ola, et de la combustion des émourim de la Ola face aux émourim du Hatat. En cas de conflit entre les règles, la Guemara n'a pas tranché, et l'autorisation est donc donnée. Enfin, nous avons appris que le taureau du Cohen oint passe avant le taureau de la communauté dans tous ses actes, parce que l'expiation du Cohen Gadol, représentant du public, précède l'expiation du peuple.