Voici la michna 4 du chapitre 5 du traité Erouvin. La michna traite de deux sujets : dans sa première partie, comment mesurer le te'houm chabbat de façon uniforme, afin que lorsqu'une ville place les repères à l'endroit où se termine le te'houm, toutes les mesures soient effectuées d'une seule et même manière ; et dans sa seconde partie, quel est le statut de la mesure lorsque l'on arrive à un endroit où il n'est pas aisé de l'effectuer sur le plan physique.
"Ein modedin ela be'hevel chel 'hamichim ama" :
La michna commence : "Ein modedin ela be'hevel chel 'hamichim ama, lo pa'hot velo yoter" - on ne mesure avec aucun autre instrument sinon avec une corde d'exactement cinquante coudées de long. À la racine de cela, il y a deux craintes :
Une corde plus courte que cinquante coudées : ceux qui mesurent ont tendance à la tendre avec plus de force, et il se trouve alors que la longueur du te'houm s'allonge au-delà de la mesure.
Une corde plus longue que cinquante coudées : la tendance est de ne pas la tendre suffisamment, et se crée alors un creux dans la ligne de mesure, si bien qu'au final le te'houm se raccourcit.
"Velo yimdod ela keneged libo" :
La manière de tenir la corde doit elle aussi être uniforme : ceux qui mesurent tiennent la corde au niveau de leur cœur, et comme ils sont à peu près à la même hauteur, la corde se tend en ligne droite et ne penche pas selon un angle, car l'angle absorbe une partie de la distance et fausse la mesure.
La mesure sur un terrain en pente - "mavli'o" :
Quel est le statut de la mesure lorsque "haya moded vehigia legaï" - à une vallée escarpée, "o gader" ? Au sens simple, 'gader' signifie un mur, mais en réalité il s'agit d'un mur qui s'est écroulé, qui est comme un tas de pierres formant une pente ou ressemblant à une colline. Plus loin, la michna mentionne aussi une montagne. Et dans tous ces cas : "mavli'o ve'hozer lemidato" - il enjambe l'endroit et poursuit sa mesure.
Qu'est-ce que l'enjambement (havlaa) ? On prenait cette même corde et on la fixait à des poteaux élevés, et au moins lorsqu'il s'agit d'un tas ou d'un endroit ayant de la hauteur, on mesurait avec la corde au-dessus du tas, puis de là on continuait à mesurer au niveau de la poitrine. Lorsqu'il s'agit d'une vallée, on peut le faire même sans poteaux, et il suffit de tenir la corde au niveau de la poitrine. Le point de la michna est que l'on ne tient pas compte de la pente, que ce soit celle de la vallée ou celle du tas de pierres, dans la mesure des deux mille coudées.
Et la michna poursuit ainsi : "higia lahar - mavli'o ve'hozer lemidato". La montagne a le même statut que le tas de pierres : on utilise des tiges pour passer au-dessus de la montagne et mesurer cette zone, puis de là on continue la mesure.
"Oubilvad chelo yetsé 'houts lat'houm" :
Si la largeur de la vallée ou de la montagne dépasse cinquante coudées, il n'est pas possible de l'enjamber sur cette même ligne, et celui qui mesure se déplace le long de la ligne de la colline, vers le sud ou vers le nord, jusqu'à trouver un endroit où il n'y a pas cinquante coudées. Cela est permis, mais à condition "chelo yetsé 'houts lat'houm" : la permission de s'écarter de la ligne d'origine pour enjamber et trouver une largeur de moins de cinquante coudées n'existe que tant qu'il n'est pas nécessaire de sortir hors du te'houm. Mais si, pour trouver un tel endroit, il faut sortir hors du te'houm, cela n'est pas permis. Pourquoi ? Parce que ceux qui voient la mesure s'effectuer là penseront que le te'houm arrive jusque là, alors qu'il n'en est rien : la mesure n'est faite que pour trouver un moyen de mesurer le te'houm à l'endroit d'origine, et celui qui mesure reviendra ensuite à cet endroit pour y poursuivre sa mesure ; mais ceux qui le voient mesurer en bas croiront que le te'houm passe là.
"Chemekadrin behararim" :
Et quel est le statut si l'on ne trouve aucun endroit à l'intérieur du te'houm où la largeur de la vallée ou de la montagne est inférieure à cinquante coudées ? À ce sujet la michna dit : "Ein yakhol lehavli'o - bezé amar rabbi Dostaï bar rabbi Yannaï michoum rabbi Meïr : chamati chemekadrin behararim". Rabbi Dostaï, fils de rabbi Yannaï, a dit au nom de rabbi Meïr qu'il possède une tradition selon laquelle on perce les montagnes.
La Guemara explique que le kidour des montagnes est une méthode de mesure : lors de la montée d'une pente ou de la descente vers une vallée, on prenait une corde courte de quatre coudées. Celui qui se tenait en bas tenait la corde au niveau de son cœur, et celui qui montait la montagne au-dessus de lui mesurait au niveau de ses pieds à sa base. De cette manière, on raccourcissait la distance, c'est-à-dire que l'on excluait la distance de la pente de la mesure, et l'on obtenait ainsi une lecture proche de l'exacte de la distance telle qu'elle serait mesurée en ligne droite à travers la montagne, sans tenir compte de la pente.
Les conditions de l'enjambement et du kidour :
Un point très important : tout ce qui concerne l'enjambement (l'enjambement de la pente à l'aide de tiges) ainsi que la méthode "mekadrin behararim" n'ont été dits que lorsque la pente, en montée ou en descente, est de dix tefa'him pour chaque cinq coudées de progression ; c'est-à-dire que pour chaque cinq coudées sur le plan horizontal il y a un déplacement vertical de dix tefa'him. Mais si le déplacement de dix tefa'him en montée ou en descente se produit à l'intérieur de quatre coudées seulement, ce qui est un angle plus aigu, les Sages ont dit que l'on peut alléger, estimer la mesure de l'endroit et se déplacer selon cette estimation.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les règles de l'uniformité de la mesure : une corde d'exactement cinquante coudées, ni plus ni moins, et sa tenue au niveau du cœur ; le statut de l'enjambement d'une vallée, d'un mur écroulé et d'une montagne, à savoir que l'on ne tient pas compte de la pente dans la mesure des deux mille coudées ; la condition que l'on ne sort pas hors du te'houm pour enjamber, à cause de ceux qui voient ; et la méthode "mekadrin behararim" avec une corde de quatre coudées lorsqu'il est impossible d'enjamber, avec ses conditions et les degrés de pente pour lesquels elle s'applique.