Demaï, chapitre 7, michna 3. La michna qui nous occupe traite d'un cas dans lequel un ouvrier reçoit sa nourriture de la main de son employeur, celui-ci étant un ignorant (am haaretz) sur qui l'on ne peut se fier pour le prélèvement des dîmes. Comment l'ouvrier doit-il agir ?
Texte de la michna et son explication :
"Poel cheéno maamin lévaal habayit" - un ouvrier qui ne se fie pas à son employeur en matière de dîme, car celui-ci est un ignorant.
"Notel grogueret a'hat vééomer : zo vétécha habaot a'hareha assouyot maasser al tichim chéani ochel" - si on lui donne à manger des grogarot, c'est à dire des figues séchées, il prend une figue et déclare qu'elle et les neuf qui la suivent seront comptées ensemble comme dîme sur les quatre vingt dix qu'il va manger. Les dix avec les quatre vingt dix font cent, et les dix (la première et les neuf) sont le dixième de l'ensemble, celles là il pourra les manger, et les quatre vingt dix restantes sont profanes (holin).
"Zo assouya teroumat maasser aléhen" - la première figue, qui a été prélevée avant les neuf autres, devient teroumat maasser pour le reste de la dîme.
"Oumaasser cheni baa'harona, ouméa'holal al hamaot" - les dernières figues qu'il mangera seront comptées comme maasser cheni, et il les rachète aussitôt sur les pièces qu'il a mises de côté à cet effet.
"Vé'hossekh grogueret a'hat" :
Le résultat final est qu'une figue parmi les cent ne sera pas propre à sa consommation. Au lieu de manger les cent figues que l'employeur lui donne, il n'en mangera que quatre vingt dix neuf. La figue prélevée comme teroumat maasser, il ne peut pas la manger, et il ne peut pas non plus prendre une figue supplémentaire à sa place, car l'employeur ne lui a donné que cent, et prendre une figue de plus constituerait un vol et un larcin à son encontre, puisque l'employeur affirme avoir effectivement prélevé la dîme.
La controverse des Tanaïm :
Rabban Chimon ben Gamliel : "Lo ya'hssokh, mipné chéhou mémaet mélakhta chel baal habayit" - l'ouvrier n'a pas le droit de se priver de la consommation de la centième figue, car par là il diminue sa force pour travailler au service de l'employeur. Il s'affaiblira un peu, d'un centième de sa force, alors que l'employeur a calculé avec précision quelle quantité de nourriture est nécessaire à ses ouvriers pour qu'ils puissent accomplir leur travail. Il doit donc sortir acheter une figue supplémentaire à quelqu'un d'autre, et s'assurer qu'il mange à satiété.
Rabbi Yossé : "Lo ya'hssokh, mipné chéhou tenaï beit din" - il n'a pas du tout à se priver, et il a le droit de manger aussi la centième figue, bien qu'il en ait déjà prélevé une. C'est une condition qu'ont posée les tribunaux (tenaï beit din) : un ha'ver qui mange chez son employeur ignorant a le droit de prendre une figue supplémentaire, afin de manger la quantité qui lui convient, même s'il en a prélevé une comme teroumat maasser et l'a ainsi rendue impropre à sa consommation.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la manière de prélever pour un ouvrier qui ne se fie pas à son employeur : prendre une figue et les neuf qui la suivent comme dîme sur les quatre vingt dix, la première comme teroumat maasser, et les dernières comme maasser cheni racheté sur les pièces. Les Tanaïm sont en désaccord sur la question de la figue manquante : selon Rabban Chimon ben Gamliel, il ne se prive pas lui même, afin de ne pas diminuer le travail de l'employeur, et il doit acheter une figue supplémentaire ; et selon Rabbi Yossé, c'est une condition des tribunaux, et il a le droit de prendre une figue supplémentaire de la maison.