Demaï, chapitre 4, michna 1. Cette michna nous présente un principe nouveau : il est parfois permis de se fier aux paroles d'un am haaretz en matière de dîmes.
Le premier cas - interroger le vendeur pendant Chabbat :
Une personne a acheté des produits à un am haaretz, qui n'est pas digne de confiance pour les dîmes, et elle a oublié d'en prélever les dîmes du demaï nécessaires avant Chabbat. Or, pendant Chabbat lui-même, il n'est pas permis de prélever les dîmes, ni même les dîmes du demaï, et l'acheteur se trouve dans une impasse. La michna vient nous enseigner : il interroge cette personne pendant Chabbat pour savoir si les dîmes ont effectivement été prélevées des fruits, et il peut manger selon ses paroles.
Deux raisons à cette confiance :
La crainte de Chabbat : pendant Chabbat, le am haaretz craint davantage de mentir que tous les autres jours de la semaine, car sa crainte de la transgression y est plus grande, et de ce fait sa fiabilité et sa crédibilité y sont plus fortes.
La nécessité du moment : pendant Chabbat lui-même, l'acheteur se trouve dans une situation contraignante, puisqu'il ne peut pas prélever.
C'est la combinaison de ces deux raisons ensemble qui a permis de manger selon ses paroles.
Cependant, poursuit la michna : une fois la nuit tombée à l'issue de Chabbat, il n'est de nouveau plus permis de manger des fruits tant que l'on n'a pas prélevé la dîme. On en déduit que la fiabilité de Chabbat ne tient pas à elle seule. Car s'il suffisait d'avoir interrogé le am haaretz pendant Chabbat et de l'avoir cru pendant Chabbat, il serait permis de manger selon ses paroles même à l'issue de Chabbat. Nous apprenons ainsi qu'il s'agit d'une conjonction de facteurs : la crainte du am haaretz de mentir pendant Chabbat, à laquelle s'ajoute la nécessité présente pendant Chabbat.
Interroger une autre personne :
La michna poursuit : si l'acheteur ne trouve pas la personne à qui il a acheté, mais une autre personne qui elle non plus n'est pas digne de confiance pour les dîmes, tout en sachant quelque chose sur l'origine des fruits, et qu'elle dit qu'ils ont été dîmés, il peut également manger selon ses paroles, en vertu du même principe énoncé à propos de Chabbat. Mais une fois la nuit tombée à l'issue de Chabbat, il n'est pas permis de manger tant que l'on n'a pas prélevé la dîme.
Le prélèvement de la dîme du demaï retombé à sa place :
Autre cas : une personne a acheté du demaï à un am haaretz, et elle doit en prélever la première dîme, puis, de cette première dîme, extraire le prélèvement de la dîme (teroumat maasser). Quelle est la loi si ce prélèvement de la dîme est retombé dans les fruits d'où il avait été prélevé ? Les fruits deviennent alors 'medoumaa', un mélange de prélèvement et de non-prélèvement. Or les amei haaretz craignent le prélèvement (teroumah) et sa consommation, le considèrent comme grave, et c'est une chose à laquelle ils font attention.
Par conséquent, si ce am haaretz n'a réellement pas prélevé de dîme de ces fruits, alors le prélèvement de la dîme extrait de ceux-ci est un véritable prélèvement de la dîme à tous égards, et une fois qu'il est retombé, il y a là une crainte importante même selon l'avis du am haaretz lui-même.
C'est pourquoi Rabbi Chimon Chezouri dit, dans ce cas d'un prélèvement de la dîme du demaï retombé à sa place : "af be'hol chaalo ve'okhlo al piv" - même en semaine, et pas seulement pendant Chabbat où nous avons dit que la crainte de mentir est plus grande, il l'interroge et mange selon ses paroles.
Car si le am haaretz dit que la dîme a déjà été prélevée des fruits, si bien que le prélèvement de la dîme, ainsi que le prélèvement de la dîme qui en découle, n'étaient nullement nécessaires, il est digne de confiance. En effet, s'il n'avait réellement pas prélevé de dîme, ce prélèvement de la dîme qui a été extrait aurait été nécessaire même selon son avis, et son retombée aurait été une chose qu'il craint lui-même. C'est pourquoi l'acheteur peut le croire, dans ce cas, sur le fait qu'il a effectivement prélevé la dîme.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les cas où l'on peut se fier au am haaretz en matière de dîmes : interroger le vendeur lui-même pendant Chabbat, et interroger une autre personne qui connaît l'origine des fruits, tous deux en vertu de la combinaison de la crainte de Chabbat et de la nécessité du moment, et c'est pourquoi, une fois la nuit tombée, il n'est de nouveau plus permis de manger tant que l'on n'a pas prélevé ; et le cas du prélèvement de la dîme du demaï retombé à sa place, où le am haaretz est digne de confiance selon l'avis de Rabbi Chimon Chezouri même en semaine, parce que la crainte concerne aussi son propre avis.