Demaï, chapitre 2, michna 1. Dans le chapitre précédent, nous avons appris qu'à partir de la ville de Keziv et au-delà, il n'y a pas d'obligation de demaï, car cette région n'a pas été conquise par les revenants de Babylonie et n'est pas considérée comme faisant partie de la terre d'Israël sur ce point. Notre michna enseigne le côté inverse : il existe des fruits qui sont soumis à l'obligation de demaï même en dehors de la terre d'Israël, parce qu'ils sont reconnaissables et identifiables comme provenant de la terre d'Israël. Ce n'est pas là qu'ils ont poussé, mais en terre d'Israël qu'ils ont poussé et de là qu'ils ont été apportés. En regard de ceux-ci, il existe des fruits dont l'origine hors d'Israël est manifeste, et qui sont donc exempts, et il existe des fruits dont l'origine est douteuse.
"Elou devarim mit'asserin demaï bekhol makom" - voici les produits dont on prélève le demaï en tout lieu : même en dehors de la terre d'Israël :
"Hadevela" - un gâteau de figues comprimées.
"Vehatemarim" - non pas des dattes en général, mais une variété particulière de dattes qui ne se trouve qu'en terre d'Israël.
"Vehecharouvin" - une variété particulière de caroube, qui ne se trouve qu'en terre d'Israël.
"Veha'orez" - une variété de riz particulièrement blanc, qui provient de la terre d'Israël.
"Vehakamon" - un condiment dont on avait l'habitude d'assaisonner le pain, d'une variété particulière qui pousse en terre d'Israël.
Pour chacun de ces fruits, même lorsqu'il est acheté en dehors de la terre d'Israël, on peut établir avec certitude qu'il provient de la terre d'Israël, et il est donc soumis à l'obligation de demaï.
"Ha'orez shebechoutza la'aretz, kol hamishtamesh mimenou patour" - le riz qui provient de l'étranger, quiconque en fait usage est exempt :
Cette même variété de riz, lorsqu'elle a poussé en dehors de la terre d'Israël, est exempte de demaï même lorsqu'elle se trouve en terre d'Israël. La raison : on reconnaît qu'elle provient de l'étranger et qu'elle n'est que vendue en terre d'Israël, et elle n'est donc pas soumise au demaï.
Il convient d'être précis dans le langage de la michna, qui n'a mentionné que le riz. De là on apprend que les autres fruits (la devela, les dattes, les caroubes et le kamon) qui proviennent de l'étranger sont soumis au demaï même lorsqu'ils se trouvent en terre d'Israël. La raison en est la suivante : il existe des variétés semblables qui proviennent de la terre d'Israël, et de ce fait ils risquent d'être confondus avec ceux qui ont poussé en terre d'Israël. En raison de ce doute de confusion, ils sont soumis au demaï, bien que leur origine soit à l'étranger.
En résumé : notre michna enseigne que l'obligation de demaï ne dépend pas du lieu de vente mais de l'identification du lieu de culture. Cinq fruits (devela, dattes, caroubes, riz et kamon) sont reconnaissables comme provenant de la terre d'Israël, et de ce fait on en prélève le demaï en tout lieu. Le riz qui a poussé à l'étranger est exempt même en terre d'Israël, car son origine est reconnaissable ; et de la précision du langage de la michna nous avons appris que les autres fruits provenant de l'étranger sont soumis, en raison de la crainte qu'ils ne soient confondus avec les fruits de la terre d'Israël.