'Houlin, chapitre 2, michna 10. Tout au long de ce chapitre, la michna a dressé la carte de ce qui rend une che'hita valide et de ce qui la ruine ; elle en vient maintenant à ce que le cho'het a en tête et à ce qu'il déclare à voix haute. Imaginons un homme qui prend un animal ordinaire, non consacré, l'abat quelque part en dehors du Beit Hamikdach, et annonce au moment où il tranche que cette che'hita est accomplie au nom d'un korban. Quelle est la halakha ?
Le contexte : la che'hita en dehors du Beit Hamikdach
Min haTorah, un korban ne peut être abattu nulle part ailleurs qu'à l'intérieur du Beit Hamikdach. Celui qui agit autrement encourt le karet, et la viande de cet animal est interdite à la consommation.
Notre michna, elle, traite d'un cas tout à fait différent. L'animal qui se trouve devant nous est du 'houlin, ordinaire et non consacré, jamais désigné comme offrande. La seule chose qui s'est produite, c'est que le cho'het a annoncé que sa che'hita se faisait au nom de tel ou tel korban. Il n'a jamais déclaré que cet animal lui-même était saint. Puisqu'aucune consécration n'a eu lieu, min haTorah la viande est permise et il peut la manger. Ce que la michna vient préciser, c'est si les 'Ha'hamim ont malgré tout posé une interdiction sur elle, et à ce sujet il y a une ma'hloket.
La première liste : les korbanot qu'on peut apporter volontairement
La michna présente cinq cas. « HaCho'het lechem ola », celui qui abat en déclarant que cette che'hita est celle d'une ola ; « lechem zeva'him », qui désigne ici les chelamim ; puis « lechem acham talouy », un acham talouy ; ensuite « lechem Pessa'h », le korban Pessa'h ; et enfin « lechem toda », une toda. Au sujet de ces cinq cas, « che'hitatan pessoula », la che'hita est invalide. Gardons en vue le détail décisif : l'animal est du 'houlin, et l'abattage se fait loin du Beit Hamikdach.
Une ola et des chelamim appartiennent tous deux à la catégorie des offrandes que n'importe qui peut apporter quand il le souhaite, sans que rien ne l'y oblige. C'est précisément ce qui a inquiété les 'Ha'hamim : si un homme annonce qu'il abat au titre d'une ola ou de chelamim, ceux qui se tiennent à côté risquent de supposer qu'il vient tout juste de consacrer cet animal.
Un acham talouy est apporté par une personne qui ne sait pas si elle a commis une avéra, une avéra qui entraîne le karet lorsqu'elle est faite sciemment et qui appelle un 'hatat lorsqu'elle est faite par inadvertance. Imaginons deux morceaux de graisse posés devant elle : l'un est du 'helev, interdit min haTorah, et l'autre du chouman ordinaire. Elle en mange un, soit en connaissance de cause, soit en pensant que les deux étaient permis. Comme elle ne peut pas établir quel morceau elle a mangé, elle apporte un acham talouy. S'il était clair que c'est bien le 'helev qu'elle a avalé, un acte conscient la rendrait passible de karet et un acte involontaire l'obligerait à un 'hatat. En l'état, c'est l'incertitude elle-même, quel qu'ait été son état d'esprit, qui engendre l'obligation d'un acham talouy.
Le korban Pessa'h n'a qu'un seul jour où il est offert, la veille de Pessa'h, et pourtant un animal peut lui être mis de côté à n'importe quel moment de l'année et gardé jusqu'à l'arrivée de la fête. Si son propriétaire l'abat avant ce jour, son avoda se conduit selon les halakhot qui régissent les chelamim.
Dans chacun de ces cinq cas, les 'Ha'hamim ont déclaré la che'hita invalide midérabbanan, et l'animal ne peut pas être mangé. Leur crainte était la suivante : les spectateurs tiendraient pour acquis que cet homme avait consacré l'animal quelques instants avant de trancher, puis, en voyant la viande consommée, ils repartiraient convaincus qu'une offrande abattue en dehors du Beit Hamikdach est permise à la consommation. Pour empêcher qu'une telle erreur ne s'installe, les 'Ha'hamim ont invalidé la che'hita.
Rabbi Chimon n'est pas d'accord
« Rabbi Chimon mach'hir. » Rabbi Chimon soutient que la che'hita est valide. À ses yeux, il n'y a pas lieu de craindre que les spectateurs en arrivent à cette conclusion, et au fond, cet homme n'a rien consacré du tout et n'a jamais rendu l'animal saint.
Deux hommes tenant un seul couteau
« Chenayim o'hazin bessakin vecho'htin » : deux hommes saisissent un même couteau et tranchent ensemble. L'un d'eux abat « lechem e'had mikol élou », avec l'intention de l'une des offrandes énumérées à l'instant, tandis que son compagnon abat « lechem davar kacher », avec une intention parfaitement permise. La halakha est pourtant « che'hitatan pessoula ». La même crainte des 'Ha'hamim est présente ici : ceux qui regardent risquent tout de même de repartir convaincus qu'une offrande abattue en dehors du Beit Hamikdach est permise à la consommation.
Le point commun de tout ce qui a été énuméré jusqu'ici, c'est que ces korbanot sont apportés volontairement. Une ola et des chelamim peuvent être apportés par quiconque le désire, même par une personne qui n'y est nullement obligée. Aussi, lorsque le cho'het exprime une telle intention, il est tout à fait plausible pour un spectateur qu'il ait consacré l'animal sur-le-champ, et les 'Ha'hamim ont donc décrété que la viande ne peut pas être mangée.
La seconde liste : les korbanot qu'on ne peut pas apporter volontairement
« HaCho'het lechem 'hatat », celui qui abat un animal de 'houlin hors des murs du Beit Hamikdach en déclarant que cette che'hita est celle d'un 'hatat ; « lechem acham vadaï », un acham de certitude ; « lechem be'hor », un premier-né animal ; « lechem maasser », le maasser behema ; « lechem temoura », un animal de substitution. Dans tous ces cas, « che'hitatan kechera », la che'hita tient et l'animal peut être mangé.
Énonçons d'abord le raisonnement, puis parcourons les cas un à un. Aucune de ces offrandes ne peut être apportée à l'initiative de la personne. Par conséquent, personne ne soupçonne que cet animal ait reçu la kedoucha avant l'abattage, et il n'y a rien à interdire ici, puisque tous ceux qui regardent comprennent que l'animal n'est jamais devenu saint.
'Hatat. Un 'hatat est apporté par quelqu'un qui a transgressé une avéra qui aurait entraîné le karet si elle avait été faite délibérément, et qui l'a en fait commise par erreur.
Acham vadaï. Il y a cinq fautes précises qui obligent une personne à un acham certain. Le 'hatat et cet acham sont tous deux des offrandes obligatoires ; on ne peut pas les apporter volontairement, ils viennent uniquement à la suite d'avérot déterminées. Et lorsque quelqu'un faute, cela se sait. Il dit le vidouy, il confesse à voix haute, il veut ressentir la boucha, le sentiment de honte, et c'est par ce canal que lui parvient sa kappara. Si aucune confession n'a jamais été faite et si ses voisins n'ont jamais entendu dire qu'il avait commis une telle chose, ils savent parfaitement qu'aucune offrande de ce genre ne lui incombe. Aussi, lorsqu'ils le voient abattre et l'entendent nommer un 'hatat, ils saisissent immédiatement qu'aucun animal n'a été mis de côté comme tel, car si la faute avait eu lieu, ils en auraient entendu parler. Un acham vadaï fonctionne exactement de la même manière. C'est pourquoi la che'hita est kechera : il est évident pour tout le monde que ces animaux n'ont jamais porté de kedoucha.
Be'hor. Lorsque le gros bétail, les chèvres ou les brebis d'une personne mettent bas pour la première fois, le nouveau-né devient saint de lui-même à l'instant même où il vient au monde. Son propriétaire le remet au cohen, et le cohen l'apporte en offrande.
Maasser. Chaque année, le propriétaire de bovins, d'ovins et de caprins rassemble les jeunes animaux nés durant la saison et les fait sortir de l'enclos un par un. Chaque dixième animal qui sort est marqué à la teinture rouge comme maasser. Le moment venu, il est offert sur le mizbéa'h, et sa viande est consommée par le propriétaire avec ceux qu'il invite à se joindre à lui.
Une kedoucha de ce type ne s'attache à un animal que par les circonstances qui viennent d'être décrites, jamais par une déclaration orale. Ainsi, si un homme prend un animal et annonce que sa che'hita est celle d'un be'hor ou d'un maasser, aucun spectateur n'imaginera qu'il l'a consacré comme tel, pour la simple raison que personne n'en est capable. La sainteté d'un be'hor commence à la naissance, et celle du maasser commence quand l'animal sort en dixième position de l'enclos. De plus, ses voisins auraient su s'il possédait un be'hor ou un animal de maasser qu'il était tenu d'apporter.
Temoura. La temoura, c'est lorsqu'une personne possède un korban et tente de lui substituer un autre animal. Elle n'a pas le droit de le faire, et l'animal de substitution, la temoura, prend lui-même une certaine sainteté. Lorsqu'une personne détient un korban, ce fait est connu de son entourage. Si personne ne sait qu'elle possède un korban, on ne la soupçonnera pas de lui avoir désigné un substitut.
Dans chacun de ces cas, donc, la che'hita tient et la viande est permise. Puisque aucune de ces offrandes ne peut être apportée à volonté, personne ne soupçonnera que cet animal ait reçu la kedoucha avant que le couteau ne soit sorti, et les 'Ha'hamim n'ont trouvé aucune raison d'interdire sa viande.
Le klal
« Ze haklal » : voici le principe directeur. « Kol davar chenidar venidav, hacho'het lichmo, assour » : chaque fois qu'un homme abat un animal de 'houlin loin du Beit Hamikdach en nommant une offrande qui peut venir comme néder ou comme nedava, c'est-à-dire une offrande qu'une personne peut apporter de son propre gré, la viande est interdite. « Veché'eino nidar venidav, hacho'het lichmo, kacher » : si l'offrande qu'il a nommée est de celles qui ne peuvent venir ni par néder ni par nedava, de celles que personne ne peut apporter volontairement, la viande est permise à la consommation.