Houlin, chapitre 9, michna 5. Notre chapitre examine depuis le début ce qui tient le rôle de yad (une poignée) et ce qui tient le rôle de chomer (une enveloppe protectrice) pour la transmission de la toum'a. Cette michna applique ces principes à un cas précis : la koulit, l'os à moelle, dont la coque dure renferme à l'intérieur une moelle molle. La question est de savoir quand la toum'a traverse l'os jusqu'à celui qui le touche.
La première partie énonce : « Koulit hamet vekoulit hamoukdachim », une koulit provenant d'un cadavre, et de même une koulit de viande consacrée devenue pigoul ou notar. Dans les deux cas, la règle est « hanoguéa bahen », celui qui entre en contact avec eux, « bein setoumim », qu'ils soient hermétiquement fermés, « bein nekouvim », ou qu'ils aient été percés, « tamé » : il contracte la toum'a dans les deux situations.
Pourquoi l'état de l'os n'a-t-il aucune importance dans ces deux cas ? Parce que la toum'a provient de l'os lui-même et non de la moelle logée à l'intérieur. La seconde moitié de la michna enseignera qu'une moelle enfermée dans un os ne peut pas rendre tamé celui qui manipule la coque extérieure, puisqu'il n'entre jamais en contact avec cette moelle. Mais là où l'os est lui-même la source, il n'y a rien de dissimulé qu'il doive atteindre. Le verset dit explicitement qu'un os humain laissé par le mort transmet la toum'a, et concernant le pigoul et le notar, les 'hakhamim ont décrété que quiconque manipule une telle viande contracte la toum'a.
Il vaut la peine de s'arrêter sur le but de ce décret. Les 'hakhamim voulaient que les kohanim soient vigilants dans l'avoda : attentifs à ce qu'aucun korban ne soit disqualifié par une intention inappropriée (pigoul), et attentifs à ce que la viande soit consommée dans son temps et non laissée au-delà du délai (notar). En rattachant la toum'a à une telle viande, ils ont donné aux kohanim une puissante motivation à bien garder les korbanot. Et puisque les os font partie du korban, le décret leur a été étendu aussi, de sorte que celui qui les touche devient tamé.
La michna présente maintenant la situation inverse : « Koulit neveila vekoulit hachéretz », une koulit prise d'une neveila, et une koulit prise de l'un des huit chératzim énumérés dans la Torah. À leur sujet, « hanoguéa bahen setoumim, tahor » : tant qu'ils restent hermétiquement fermés, celui qui les manipule demeure tahor. Dans ces cas, l'os ne porte aucune toum'a par lui-même ; la toum'a appartient à la chair seule. Dès lors, quand la coque est entièrement fermée, sans perforation ni ouverture d'aucune sorte, le contact avec la chair ou la moelle intérieure est impossible, et la personne reste tahor.
« Nekouvim kol chehou, mitam'in bemaga. » Si les os ont été percés, ne serait-ce que du plus petit trou, ils transmettent la toum'a par contact. La mesure du trou est telle qu'une personne puisse y introduire ne serait-ce qu'un seul de ses cheveux et atteindre la chair ou la moelle à l'intérieur. Dès que la substance tamé intérieure devient ainsi accessible, l'os qui l'entoure prend le statut de chomer, une enveloppe protectrice de la chair, et un chomer transmet la toum'a de ce qu'il protège. Toucher l'extérieur de l'os suffit donc.
Du contact au portage
La règle de la michna, selon laquelle un os à moelle fermé ne transmet aucune toum'a, repose sur un principe plus large : tout ce qui ne peut transmettre la toum'a par contact ne peut pas non plus la transmettre par portage. La michna fournit maintenant la source de ce principe.
« Minayin che'af bemassa ? » Quelle est la base scripturaire permettant d'affirmer qu'un objet incapable de communiquer la toum'a par contact en est tout autant incapable par portage ? « Talmoud lomar » : le verset traitant de la neveila mentionne d'un seul souffle « hanoguéa vehanossé », celui qui touche à côté de celui qui porte. Puisque la Torah associe les deux actes, la déduction s'ensuit : « et cheba likhlal maga », un objet qui entre dans la catégorie de la transmission de la toum'a par contact, « ba likhlal massa », entre également dans la catégorie de la transmission par portage ; tandis que « lo ba likhlal maga », un objet exclu de la transmission de la toum'a par contact, comme la moelle enfermée dans son os, « lo ba likhlal massa », est exclu aussi de la transmission par portage.