Houlin, chapitre 3, michna 5. Depuis le début du chapitre, nous traçons la frontière entre la trefa et l'animal cachère : les michnayot précédentes ont énuméré les atteintes physiques qui rendent l'animal trefa, puis les situations qui semblent inquiétantes mais laissent l'animal apte. Notre michna poursuit de ce second côté de la ligne, et elle le fait avec une catégorie frappante : des maladies et des empoisonnements qui risquent fort de tuer l'animal, et qui pourtant n'en font pas une trefa.
Le principe qui sous-tend la liste
Voici la logique à garder en tête tout au long : le statut de trefa dépend d'une atteinte structurelle réelle à l'un des organes que la halakha désigne. Un état peut être grave, voire mortel, sans entrer dans cette catégorie, car rien à l'intérieur de l'animal n'a été perforé, déchiré, retiré ni détruit. La maladie à elle seule ne crée pas de trefa.
Les cas
« Ahouzat hadam » : un animal atteint d'un afflux ou d'une congestion de sang, au point que la respiration lui devient difficile.
« Vehame'ouchenet » : un animal qui a inhalé la fumée d'un incendie et qui, lui aussi, peine à respirer.
« Vehametzounenet » : un animal qui a pris froid et en est tombé malade.
« Veshe'akhla hardoufni » : un animal qui a mangé du laurier-rose, une plante toxique pour les animaux.
« Veshe'akhla tzo'at tarnegolim » : un animal qui a ingéré des excréments de poules, eux aussi toxiques pour les animaux.
« O sheshata mayim ra'im » : littéralement, ou bien l'animal a bu de l'eau mauvaise. Il s'agit d'une eau restée à découvert, dans laquelle un serpent aurait pu venir et laisser son venin.
Dans chacun de ces cas, la michna tranche « kechera » : l'animal est cachère. Il peut être malade, il peut même être en train de mourir, mais le mal ou le toxique n'a pas provoqué le genre de lésion interne qui crée une trefa.
Cachère et sans danger
Ces animaux ne sont pas seulement permis au sens technique : leur consommation est sans danger. Lorsqu'un animal ingère une substance toxique pour les animaux, cela ne rend pas sa viande dangereuse pour un être humain. Le laurier-rose et les excréments de poules nuisent au bétail, pas aux personnes. Quant à l'eau suspecte, la digestion de l'animal transforme le venin, si bien qu'il ne représente plus une menace pour celui qui mangera la viande.
Quand le poison menace encore l'homme
La michna passe maintenant à un cas dont l'issue est différente. « Akhla sam hamavet » : l'animal a avalé un poison mortel, du type qui menace aussi les êtres humains ; « o shehikicha nahach » : ou bien un serpent l'a mordu. La règle : « mouteret michoum trefa », du point de vue des lois de la trefa il n'y a rien à redire, puisque aucun organe de l'animal n'a été atteint. Mais « va'assoura michoum sakanat nefachot » : l'animal est interdit en raison du danger de mort. Celui qui en mangerait pourrait mourir de ce poison ou de ce venin.
Ici, l'interdiction vient d'une tout autre direction. Parce que la viande est véritablement nocive pour celui qui la consomme, la halakha l'interdit, alors même que les lois de la trefa l'auraient permise.
Remarquez le contraste avec le cas précédent. Là, l'eau avait été contaminée par du venin laissé par un serpent, et le processus digestif de l'animal l'a neutralisé. Ici, le serpent a mordu l'animal directement, et ce venin conserve sa puissance même après que l'animal l'a assimilé. C'est pourquoi cette viande ne peut pas être mangée.