Houlin, chapitre 5, Michna 4. Ce chapitre traite depuis le début de l'interdiction de oto vé'et beno, c'est-à-dire abattre une bête et son petit le même jour. La michna précédente énumérait quatre moments de l'année où la pression commerciale est telle qu'un avertissement particulier est proclamé : des jours de réjouissance et de festins, où l'on achète une bête et veut la faire abattre sur place. Là, ces quatre jours concernaient oto vé'et beno. Ici, ces mêmes quatre occasions reviennent, mais pour une question halakhique tout autre : ce qu'un acheteur peut exiger d'un vendeur, et comment une vente se conclut.
La michna dit "bé'arba'a perakim élou", durant ces quatre périodes de l'année, si quelqu'un achète une bête à un marchand et demande qu'on la lui abatte immédiatement, alors "machhitin ét hatabbah", on fait abattre au boucher, "bé'al korho", qu'il le veuille ou non.
Même pour la valeur d'un seul dinar
Jusqu'où va cette règle ? La michna pousse le cas à son extrême : "afilou chor chéchavé", même un bœuf valant "élef dinarim", mille dinarim, et pourtant "vé'ein lo lalokéah", la part de l'acheteur dans la bête ne dépasse pas "éla dinar", un seul dinar, une fraction infime du tout, malgré cela "kofin oto lichhot", on contraint le boucher à faire la chehita. Il risque de se retrouver avec une quantité énorme de viande sans aucun client pour l'acheter, et cette considération ne pèse pas dans la balance. Dès lors que l'acheteur possède une part de cette bête, il a le droit d'exiger qu'elle soit abattue, afin de récupérer ce qui lui appartient et de le manger à sa convenance.
Le paiement seul conclut l'achat
Ce qui frappe ici, c'est que l'acheteur a payé sa part et n'a rien fait de plus. Il n'a accompli aucune mechikha, aucun acte consistant à tirer la bête ou à s'en saisir, rien de ce qui sert habituellement d'acte d'acquisition. Et pourtant les Hakhamim statuent que, lors de ces quatre occasions, la remise de l'argent suffit, et aucun acte supplémentaire ne lui est demandé.
Au niveau de la loi de la Torah, le paiement constitue effectivement un kinyan valable. Ce sont les Sages qui ont institué que l'argent seul ne conclut pas une vente, et que l'acheteur doit accomplir un acte physique pour devenir véritablement propriétaire. Ce que la michna enseigne, c'est que lors de ces quatre jours cette exigence rabbinique est écartée, et l'on laisse agir la loi de la Torah sous-jacente.
Pourquoi ? Parce que ces jours-là la demande de bêtes à abattre était énorme. Tout le monde avait besoin de viande pour ses réjouissances et ses repas de fête. Dans ces conditions, chaque acheteur veut que son paiement scelle la transaction sur-le-champ, pour que le vendeur ne se rétracte pas dès qu'une meilleure offre se présente. Les Hakhamim ont donc statué que, lors de ces quatre occasions, le paiement seul acquiert la bête, et par conséquent l'acheteur peut contraindre le boucher à l'abattre.
La conséquence : à qui incombe la perte
"Lefikhakh, im met", par conséquent, si la bête meurt avant d'être abattue et devient une nevela, "met lalokéah", la perte est pour l'acheteur. Puisque la propriété de sa part lui avait déjà été transférée, il assume la perte sur sa portion et ne peut pas réclamer son argent au vendeur. Au moment où la bête est morte, cette part était la sienne.
Le reste de l'année
"Aval bich'ar yemot hachana", pendant tout le reste de l'année, "eino khen", la règle est différente. Celui qui achète une bête, ou une fraction de bête, un jour ordinaire, quand il n'y a pas cette affluence d'abattages, n'a aucun pouvoir d'obliger le boucher à abattre pour lui. Partout ailleurs, la halakha habituelle s'applique : l'argent ne réalise pas le kinyan, et l'acheteur doit accomplir un véritable acte d'acquisition. Tant que cet acte n'a pas eu lieu, aucune part de la bête ne lui appartient, et n'ayant rien en jeu, il n'a aucune revendication pour presser le vendeur d'abattre.
"Lefikhakh, im met", par conséquent, dans ce cas, si la bête meurt avant la chehita et devient une nevela, "met lamokher", la perte est pour le vendeur. C'est lui qui subit le dommage, et il doit rendre l'argent à l'acheteur, puisque celui-ci n'a jamais rien acquis du tout.