Houlin, chapitre 9, Mishna 3. Le chapitre construit un seul principe par étapes, et cette mishna le mène à sa conclusion pratique.
Dans les deux mishnayot précédentes, nous avons appris que la peau d'un animal n'est pas traitée comme de la viande, ni pour la toum'a des aliments ni pour la toum'a d'une nevela. La peau est de la peau, pas de la chair. Mais il existe une exception : lorsque la peau est réellement attachée à la viande et lui sert de chomer (de protection) ou de yad (de poignée), elle devient un conducteur. La toum'a peut alors circuler à travers elle, dans un sens comme dans l'autre.
Deux exemples montrent comment cela fonctionne. Si l'animal a été abattu correctement et que sa viande est cachère, et qu'un objet tamé entre en contact avec la peau, la peau transmet la toum'a des aliments vers l'intérieur, jusqu'à la viande. Si l'animal est une nevela, c'est-à-dire qu'il n'a pas été abattu correctement, et qu'une personne tehora touche la peau, la peau transmet la toum'a de la nevela vers l'extérieur, jusqu'à cette personne.
La question de cette mishna
Tout cela supposait que la peau se trouve sur l'animal, à sa place. Notre mishna s'interroge sur le moment de transition : pendant qu'une personne est en train de dépouiller la carcasse, à quel moment la portion déjà détachée perd-elle son statut de poignée, de sorte qu'elle ne conduit plus la toum'a ni vers la viande ni depuis celle-ci ?
La mishna commence par écarter toute distinction concernant l'animal lui-même : « Hamafchit babehema ouvachaya, batehora ouvateme'a, badaka ouvagassa », celui qui dépouille une peau, qu'il s'agisse d'un animal domestique ou d'un animal sauvage, d'une espèce cachère ou d'une espèce non cachère, d'une petite bête ou d'une grande. La règle qui suit est identique dans tous les cas. Ce qui change, en revanche, c'est le but pour lequel la peau est retirée, car le but détermine la technique, et la technique détermine ce qui compte comme la fin du travail.
Dépouiller pour en faire un tapis de cuir
« Lechatia'ah kedei ahiza. » Si l'intention est d'utiliser la peau comme revêtement de cuir, quelque chose comme une natte ou un tapis, celui qui dépouille fend la peau dans la longueur, de la tête à la queue, puis la détache vers les deux côtés. Ici, la portion détachée reste un yad uniquement jusqu'à ce qu'il en ait libéré assez pour la saisir de la main, et cette mesure est de deux tefahim. Dès qu'il a dépouillé au-delà de cette mesure, la partie détachée n'est plus du tout comptée comme faisant partie de la peau de l'animal. Ce n'est plus une poignée, et elle ne peut ni apporter la toum'a à la viande ni l'emporter depuis celle-ci.
Dépouiller pour en faire une outre
« Oulehemet ad chéyafchit ète hahazé. » S'il retire la peau afin d'en fabriquer une outre, il ne la fend pas dans la longueur. Il rabat la peau vers l'extérieur sur tout le pourtour du cou et la fait descendre le long du corps jusqu'à l'autre extrémité, en la gardant entière. Dans cette méthode, la peau demeure une poignée jusqu'à ce qu'il ait dépouillé la poitrine de l'animal, qui est la partie du corps la plus difficile à dépouiller.
Dépouiller à partir des pattes vers le haut
« Hamarguil. » Ici aussi il veut faire une outre, mais il commence par la direction opposée : il rabat la peau vers l'extérieur à partir des pattes arrière et la tire le long du corps jusqu'au cou. Dans ce cas, « koulo hiboure latoum'a letamé ouletamé », la peau entière reste attachée en ce qui concerne la toum'a jusqu'à ce qu'il l'ait entièrement retirée. Tant qu'une partie en est encore attachée, une viande qui est pure devient tamé si une personne tamé touche la peau, et une personne qui touche la peau devient tamé si l'animal est une nevela.
La raison tient à l'ordre du travail. Lorsqu'on dépouille de la queue vers la tête, la poitrine, la section la plus dure, se détache tout à la fin. Jusqu'à ce que cette dernière section soit libérée, la peau est encore considérée comme faisant partie de l'animal, et elle lui sert toujours de yad.
La peau détachée au niveau du cou
Dans ce dernier cas, où le dépouillement va de la queue vers la tête, la poitrine n'est plus l'étape finale. Quel est donc le statut de la peau une fois qu'elle a été tirée au-delà de la poitrine et qu'elle est rassemblée autour du cou ? Sur ce point, la mishna rapporte une mahloket.
« O che'al hatsavar », au sujet de la peau détachée qui reste sur le cou, « Rabbi Yohanan ben Nouri omer : eno hiboure. » Rabbi Yohanan ben Nouri estime qu'elle n'est plus considérée comme attachée, et qu'elle ne conduit donc rien.
« Vahahamim omrim : hiboure ad chéyafchit ète koulo. » Les Hahamim estiment qu'elle reste attachée jusqu'à ce qu'il l'ait littéralement dépouillée en entier.