Houlin, chapitre 9, michna 1. Ce chapitre aborde les lois de la toum'a en ce qui concerne un animal abattu et ses différentes parties. La première michna demande quelles parties de l'animal sont considérées comme de la nourriture, et elle établit une distinction nette entre deux systèmes de toum'a bien différents : la toum'a des aliments et la toum'a de la neveila.
Commençons par le contexte. Imaginons un aliment devenu tamé, par exemple parce qu'il est entré en contact avec un chèretz. Cet aliment est désormais tamé. Mais pour transmettre sa toum'a à un autre aliment qu'il touche, il lui faut un volume minimal : le volume d'un kabeitsa, un œuf. En dessous de cette mesure, il ne transmet rien.
Ici, la michna enseigne quelque chose de remarquable. Ce kabeitsa n'a pas besoin d'être constitué entièrement de nourriture véritable. Certains éléments qui ne sont pas réellement de la nourriture par eux-mêmes peuvent se joindre à de la nourriture véritable pour compléter le volume requis, et dès que la mesure est atteinte, l'aliment tamé peut transmettre sa toum'a plus loin.
La liste des parties qui se joignent
La michna les énumère une à une. « Ha'or veharotev » : la peau de l'animal abattu, ainsi que la sauce, c'est-à-dire une sorte de liquide qui s'épaissit en se détachant de la peau. « Vehakipa » : les assaisonnements et les épices mélangés au plat. « Veha'alal » : ces fines bribes de chair qui restent collées à la peau une fois celle-ci détachée de la carcasse. « Veha'atsamot » : les os, et plus précisément les os qui contiennent de la moelle. « Vehagidin » : les tendons, que personne ne mange tels quels. « Vehakarnayim vehatelafayim » : les sabots et les cornes, et il s'agit ici uniquement de leurs parties molles, celles qui sont encore assez tendres pour saigner si on y passait un couteau.
De chacun des éléments de cette liste la michna déclare « mitstarfin letamé toum'at okhalin ». Avec la chair, ils contribuent à atteindre le volume d'un œuf, et dès que cette quantité est réunie, un aliment tamé peut transmettre sa toum'a à tout aliment qu'il touche.
Quel fil relie toute cette liste ? Chacun de ces éléments est une sorte d'aliment partiel. Certains sont « ne'ekhal al yedé hadhak » : une personne les mangera si les circonstances l'y contraignent, mais on ne les présenterait jamais sur une table comme un plat à part entière. D'autres, la peau, les os, les cornes et les sabots, servent d'enveloppe qui protège la nourriture plutôt que de nourriture. D'où les deux volets de la règle : pris isolément, aucun d'eux ne transmet la toum'a à d'autres aliments, même après être devenu tamé, et pourtant, joints à de la chair véritable, ils aident à porter la quantité jusqu'à un kabeitsa, et dès lors la toum'a se transmet bien.
Mais pas pour la toum'a de la neveila
« Aval lo toum'at neveilot. » Pour la toum'a de la neveila, le calcul est différent : aucun de ces éléments ne se joint à la chair. Même s'ils appartiennent à la carcasse elle-même, la capacité de transmettre la toum'a de neveila réside dans la viande seule. Chacune de ces parties annexes, attachée à la chair mais qui n'est pas de la chair, n'apporte absolument rien à la mesure.
Un second cas au même schéma
Une seconde illustration suit, montrant là encore que la toum'a des aliments est le plus étendu des deux systèmes : « Kayotsé bo, hachohet behema temé'a lenokhri oumefarkèsèt. » Quelqu'un accomplit la chehita sur un animal non cachère pour un non-juif ; la gorge a été tranchée, et la bête est encore secouée de soubresauts et de tremblements dans ses derniers instants, avant de s'immobiliser.
Tant qu'elle demeure dans cet état, la michna dit « metam'a toum'at okhalin » : la toum'a des aliments, elle la transmet déjà. Mais « aval lo toum'at neveilot ad chetamout » : la toum'a de la neveila attend que les soubresauts aient cessé et que la mort soit complète, « o ad cheyatiz èt rocha », c'est-à-dire à moins que la tête n'ait été tranchée net.
Remarquons de nouveau le schéma. Pour la toum'a des aliments, nous sommes stricts, et la transmission prend effet alors même que l'animal bouge encore. Pour la toum'a de la neveila, rien ne prend effet avant que le mouvement ne s'arrête et que l'animal ne soit mort, ou bien que la tête n'ait été enlevée.
La michna énonce la règle qui s'en dégage : « riba letamé toum'at okhalin mima cheriba letamé toum'at neveilot. » Les deux halakhot, la chair qui se cumule avec ses parties annexes et la bête encore agonisante, mènent à une même conclusion : la Torah a accordé le pouvoir de transmettre la toum'a des aliments à un éventail de cas plus large que le pouvoir de transmettre la toum'a de la neveila. La toum'a des aliments dispose simplement de plus de voies pour se propager.
Rabbi Yehouda et les bribes de viande
La michna revient aux petites bribes de viande accrochées à la peau et développe le propos. « Rabbi Yehouda omer : ha'alal hamekhounas. » Rabbi Yehouda parle de bribes de viande attachées à une neveila que quelqu'un est allé rassembler. En les réunissant et en les prenant en main, il en a fait un davar hachouv, une chose qui compte. Elles ne sont plus annulées par rapport à la peau ; elles ont désormais le statut de nourriture.
Ainsi : « im yèch bo kazayit bemakom ehad, hayav alav. » Si le tas qu'il a réuni contient, en un seul endroit, l'équivalent d'un kazayit de chair, il transmet la toum'a de la neveila et la responsabilité s'y attache. Quiconque le touche devient tamé, et s'il entrait ensuite dans le Beit Hamikdach ou mangeait d'un korban, il serait en transgression.