Massékhet Houlin, chapitre 8, michna 1. Tout ce pérek est consacré aux lois du mélange de la viande et du lait. La Torah écrit : « Lo tevachel guedi ba'halev imo », tu ne feras pas cuire un chevreau dans le lait de sa mère. Ce verset apparaît trois fois distinctes dans la Torah, et les 'hakhamim ont compris que chaque répétition enseigne un interdit propre : l'un interdit de cuire ensemble la viande et le lait, l'autre interdit de manger de la viande et du lait qui ont été cuits ensemble, et le troisième interdit de tirer une quelconque hana'a, un quelconque profit, d'un tel mélange.
Remarquons bien la limite précise de la loi de la Torah : l'interdit du verset porte sur de la viande et du lait qui ont été cuits ensemble. Manger de la viande et du lait qui n'ont jamais été cuits ensemble est également interdit, mais il s'agit là d'un interdit assour midérabbanan, institué par les 'hakhamim. Seule la cuisson fait entrer l'affaire dans le domaine du dé'orayta.
Quelles viandes sont concernées
Notre michna définit maintenant ce qui a statut de viande pour ces halakhot. « Kol habassar assour levachel be'halav », toute viande est interdite à la cuisson dans du lait, « 'hout mibsar daguim va'hagavim », à l'exception de la chair des poissons et des sauterelles. Pour cette halakha, le poisson et la sauterelle n'ont tout simplement pas le statut de viande, et les poissons cachères comme les sauterelles cachères peuvent donc être cuits et consommés avec du lait.
Toutes les autres viandes sont interdites, mais pas toutes au même niveau. Certaines viandes sont interdites avec le lait par la Torah, d'autres seulement midérabbanan, et les michnayot suivantes de ce pérek tracent ces frontières en détail. La différence pratique est importante. Tout ce qui est assour au niveau dé'orayta est également interdit à la cuisson et interdit d'en tirer profit. En revanche, une viande qui n'est interdite avec le lait que rabbiniquement, le poulet étant l'exemple classique, peut être cuite avec du lait dans un but autre que la consommation, et il est permis d'en tirer profit. Les 'hakhamim n'ont étendu leur décret qu'à la consommation, non à la cuisson ni au profit.
Viande et fromage sur une même table
« Vé'assour leha'aloto im haguevina al hachoul'han. » Il est également interdit rabbiniquement de monter de la viande sur la même table que du fromage ou tout autre aliment lacté. La crainte est simple : une personne assise à une telle table pourrait laisser tomber le fromage dans une marmite de viande posée là, et se retrouver ainsi à cuire du fromage avec de la viande, ce qui est un issour dé'orayta.
« 'Hout mibsar daguim va'hagavim. » Les poissons et les sauterelles font exception, et on peut les poser sur la table à côté du fromage sans aucune crainte. À première vue, cette clause paraît superflue. Nous savons déjà que poissons et sauterelles peuvent être mangés avec du lait, alors pourquoi préciser qu'ils peuvent partager la même table ? Les 'hakhamim répondent que la michna nous enseigne que ce sont là les seules exceptions. Lé'afouké, pour exclure, les viandes qui ne sont interdites avec le lait que midérabbanan, comme le poulet. Le poulet non plus ne peut être posé sur la même table que du laitage, car une marmite chaude de poulet et un morceau de fromage pourraient bien finir par tomber l'un dans l'autre et cuire ensemble.
Un vœu contre la viande
La michna ajoute une autre conséquence du fait que poissons et sauterelles ne sont pas classés comme viande. « Hanoder min habassar, moutar bibsar daguim va'hagavim. » Celui qui fait le vœu de ne pas tirer profit de la viande peut malgré tout manger des poissons et des sauterelles, car ils ne sont pas de la viande.
Beit Chammaï et Beit Hillel
La michna revient maintenant à la question de la viande et du fromage sur une même table, et révèle que la règle énoncée plus haut ne fait pas l'unanimité. Il existe une ma'hloket sur les viandes exactes qu'il est interdit de monter sur la table avec du laitage.
« Ha'of olé im haguevina al hachoul'han vé'eino né'ekhal, divré Beit Chammaï. » Beit Chammaï soutiennent que la chair de volaille, du poulet par exemple, peut effectivement être posée sur la table avec du fromage ; seule la consommation des deux ensemble est interdite. « Beit Hillel omrim, lo olé velo né'ekhal. » Beit Hillel soutiennent qu'on ne peut ni la monter sur la table ni la manger avec du fromage. La règle énoncée au début de la michna reflète donc l'avis de Beit Hillel.
« Amar Rabbi Yossé, zo mikoulé Beit Chammaï oumé'houmré Beit Hillel. » Rabbi Yossé souligne qu'il s'agit là d'un des rares cas où Beit Chammaï sont du côté indulgent et Beit Hillel du côté rigoureux. Habituellement, le schéma est inverse : Beit Chammaï sont les ma'hmirim et Beit Hillel sont meikel. Ici les rôles sont renversés, Beit Hillel interdisant le poulet sur une table avec du fromage et Beit Chammaï le permettant.
De quelle table s'agit-il ?
La michna définit enfin le décret avec précision. « Bé'eizé choul'han amrou ? Amrou, bechoul'han she'okhel alav. » De quelle table ont-ils parlé ? D'une table sur laquelle on mange effectivement. « Aval bechoul'han shesoder alav et hatavchil, noten zé betsad zé, vé'eino 'hochech. » Mais sur une table servant à disposer et à préparer les plats, le plan de travail ou l'îlot de cuisine où l'on dresse ce que l'on va servir, on peut placer la viande d'un côté et le fromage de l'autre sans avoir aucune crainte.
La distinction repose sur la manière dont les aliments sont manipulés. À une table où l'on mange, la nourriture est en mouvement constant : on déplace les plats, les mains se croisent, on soulève les portions à la fourchette. C'est là que réside le 'hachach, la crainte réelle que du laitage finisse dans un morceau de viande chaude et y cuise. Là où l'on se contente de dresser les plats avant de les servir, cette crainte n'existe pas, et viande et fromage peuvent être posés ensemble sur cette table, à condition qu'ils ne se touchent pas.