Houlin, chapitre 4, Michna 1. Ce chapitre aborde le statut d'un fœtus trouvé à l'intérieur d'un animal abattu, et il s'ouvre sur un cas où une partie de ce fœtus était déjà sortie de la matrice avant que la mère ne soit abattue.
Le point de départ est une halakha que nous connaissons déjà. Une bête pleine qui reçoit une chehita valide entraîne son fœtus avec elle. L'oubar, le petit non encore né, n'a pas besoin d'une chehita propre. Puisqu'à ce moment il est considéré comme un membre de sa mère, la chehita de celle-ci le rend cachère et propre à la consommation, sans qu'aucun autre acte ne soit accompli sur lui.
Notre michna demande ce qu'il advient lorsque cette unité est rompue : le fœtus a sorti un membre, ou sa tête, ou bien un morceau lui a été coupé alors qu'il se trouvait encore à l'intérieur.
Le membre sorti puis rentré
« Behema hamakcha leled », une bête dont l'enfantement était difficile et long, « vehotzia haoubar et yado vehehezira », et le fœtus a sorti sa patte avant hors de la matrice puis l'a ramenée à l'intérieur, et ensuite la mère a été abattue : « moutar baakhila », le fœtus est permis à la consommation.
Même si un membre était déjà sorti avant la chehita, le fœtus lui-même garde le statut de petit non né, il compte toujours comme une partie de sa mère, et la chehita de celle-ci agit donc sur lui.
La patte qui est sortie, en revanche, ne peut pas être mangée, et le fait qu'elle ait été ramenée à l'intérieur avant que le couteau ne touche la mère ne change rien. Nos Sages le déduisent des mots de la Torah « ouvassar bassadé », et de la chair dans le champ, « terefa lo tokhelou », déchirée, vous ne mangerez pas. Dans son sens simple, le verset parle d'une bête déchiquetée par un prédateur en plein champ, une bête devenue terefa. Lu de plus près, la mention du champ désigne une chair qui a franchi la limite censée la contenir. Pour un fœtus, cette limite est la matrice de sa mère, et la patte l'a franchie.
Dès lors que le membre est sorti, son retour ne peut plus le rétablir. Il porte le statut de terefa, et une terefa n'a pas de remède ; une fois déchirée, elle ne peut plus jamais redevenir permise. Il en va de même ici. La chehita de la mère ne peut plus atteindre ce membre, même s'il se trouve de nouveau en elle au moment de l'abattage. Une fois sorti, il est sorti définitivement.
Si le fœtus était sorti entièrement, il aurait pu recevoir une chehita propre, et tout serait en ordre. Ce qui ne peut jamais arriver, c'est que la chehita de la mère permette une partie qui a déjà quitté son corps.
La tête qui est sortie
« Hotzi et rocho », si le fœtus sort sa tête hors de la matrice, alors « af al pi chehehziro », même s'il ramène cette tête à l'intérieur, « haré zé keyaloud », la halakha le traite exactement comme un nouveau-né. L'apparition de la tête est en elle-même le moment de la naissance, et à partir de là le fœtus ne compte plus comme une partie de sa mère.
La conséquence est que le fœtus tout entier, y compris toutes les parties qui n'ont jamais quitté la matrice, n'est pas permis par la chehita de la mère. Il est désormais vu comme un animal indépendant. S'il est ensuite trouvé mort en elle, c'est une nevela. S'il en sort vivant, on peut lui faire la chehita et il devient alors permis à la consommation.
Couper un morceau de l'intérieur
« Hotekh meoubar chebemeéha », si quelqu'un introduit la main dans la mère et coupe un morceau du fœtus qui est dans sa matrice, en laissant ce morceau à l'intérieur d'elle, et qu'ensuite elle est abattue : « moutar baakhila », ce morceau devient permis par la chehita de la mère. Il n'a jamais quitté son corps, et le fœtus n'est pas sa propre chair mais une entité distincte qui repose en elle.
« Min hatehol oumin haklayot », mais s'il a coupé une partie de la rate ou des reins de la mère elle-même et laissé ces morceaux à l'intérieur d'elle, « assour baakhila », ils sont interdits, bien qu'ils s'y soient trouvés au moment où la chehita a été faite.
Zé haklal
« Zé haklal », et ici la michna donne le principe directeur. « Kol davar chehou goufa », tout ce qui appartient à son propre corps, le rein du cas précédent en étant l'exemple, reste interdit dès qu'il a été détaché, et l'abattage ne lui sert de rien. « Cheeino goufa, moutar » : un élément logé en elle qui n'est pas son propre corps, comme le fœtus, est rendu permis par sa chehita.
Cela s'apprend des mots « babehema ota tokhelou ». Le verset enseigne que tout ce qui est contenu dans une bête correctement abattue est inclus dans la permission que crée l'abattage. Remarquons toutefois le mot ajouté, « ota », elle, c'est-à-dire l'animal tel qu'il se tient complet. « Babehema » décrit donc quelque chose qui est abrité dans une bête dont le corps demeure entier, quelque chose dont la présence en elle ne lui retire rien. Un morceau détaché de sa propre chair, lui, la diminue, et d'un tel morceau on ne peut pas dire « babehema ota » ; il reste donc interdit.
En résumé : seul ce qui est distinct de l'animal tout en étant situé en lui devient permis par sa chehita.