Houlin, chapitre 3, michna 1. Avec ce chapitre, la massékhet aborde un sujet nouveau : l'animal casher porteur d'une blessure ou d'un défaut. La Torah écrit : « ouvassar bassadé terefa lo tokhelou », et la chair déchirée dans les champs, vous n'en mangerez pas. Le cas le plus simple que le verset décrit est celui d'une bête de proie qui a attaqué un animal domestique et l'a laissé blessé.
Il ne s'agit pas ici d'un animal mort de ses blessures : un tel animal est une nevela, une charogne. Notre sujet, c'est la terefa : un animal qui a subi une blessure mortelle et qui demeure interdit même s'il était encore vivant au moment de l'abattage et que la chehita a été faite parfaitement. Puisque la blessure était de celles dont l'animal devait mourir, sa viande ne peut pas être consommée.
La cause de la blessure n'a aucune importance. Elle peut venir d'une attaque, il peut s'agir d'un défaut de naissance, ou encore de la conséquence d'une maladie. Le critère reste le même : si l'animal n'aurait pas pu survivre une année entière dans cet état, c'est une terefa.
Notre michna, avec celle qui suit, dresse la liste des terefot, et cette liste est définitive et fermée. Les 'Hakhamim, dans la Guemara, expliquent et développent chaque cas, mais ils posent un principe clair : ce qui figure sur cette liste reste une terefa même si cela ne paraît plus mortel selon la science dont nous disposons, et ce que la science nous présente comme mortel sans figurer sur la liste n'y est pas ajouté. Nous suivons la halakha exactement telle que la michna l'établit.
« Elou terefot babehema »
« Elou terefot babehema. » C'est par ces mots que la michna ouvre sa liste, et elle énumère ensuite dix-huit états qui donnent à un animal le statut de terefa. Les lois correspondantes pour les oiseaux seront traitées dans une michna ultérieure.
1. L'œsophage
« Nekouvat havechet », celui dont le conduit alimentaire est perforé. Le vechet est le tube souple, l'œsophage, qui descend de la bouche jusqu'à l'estomac, et il est constitué de deux couches. L'animal n'est une terefa que si les deux couches sont percées ; un trou dans une seule couche ne le disqualifie pas.
2. La trachée
« Oupseoukat hagargueret », celui dont la trachée est sectionnée. La gargueret est le conduit qui amène l'air de la bouche jusqu'aux poumons. La coupure dont il est question ici est profonde : elle traverse entièrement la paroi et dépasse la moitié de l'espace intérieur de la trachée.
3. La membrane du cerveau
« Nikav keroum chel moa'h », la membrane du cerveau a été perforée. Deux enveloppes entourent le cerveau, l'une à l'intérieur de l'autre. Si l'enveloppe interne est percée, l'animal est une terefa, même lorsque l'enveloppe externe n'a subi absolument aucun dommage. Un dommage limité à l'enveloppe externe laisse l'animal permis.
4. Le cœur
« Nikav halev leveit 'halalo », le cœur a été perforé jusqu'à l'une de ses cavités. Le cœur a deux côtés, un droit et un gauche. Si une perforation traverse la paroi du cœur et débouche dans l'une de ces cavités, l'animal est une terefa. La loi est identique pour une perforation dans les gros vaisseaux rattachés au cœur, l'aorte et l'artère pulmonaire, par lesquels le sang est propulsé hors de lui.
5. La colonne vertébrale et la moelle épinière
« Nichbera hachidra venifseka 'houto chela », la colonne vertébrale a été brisée et le cordon qui la traverse coupé. Ce qui détermine la décision, c'est la gaine qui entoure la moelle épinière : dès qu'elle est sectionnée, l'animal est une terefa.
6. Le foie
« Nital hakaved », le foie a été enlevé, « velo nichtayer heimenou keloum », sans qu'il en reste le moindre morceau. Le foie purifie le sang et fabrique la bile, sans laquelle la nourriture ne peut pas être digérée, et aucun animal ne survit sans cet organe. Lisons bien la formulation : le statut de terefa ne s'applique que si l'organe a totalement disparu. S'il reste ne serait-ce qu'un éclat de foie en place, l'animal est casher.
7. Un poumon perforé
« Harea chenikva », le poumon a été perforé. Le poumon aussi est enveloppé de membranes, une interne et une externe. Si les deux sont percées de sorte que l'air s'échappe et que le poumon ne peut plus le retenir, l'animal est une terefa. Si une seule membrane est percée, l'animal reste casher.
8. Une partie manquante du poumon
« O che'hasera », ou bien il manque au poumon l'un de ses lobes. Cela aussi rend l'animal terefa.
« Rabbi Chimon omer », et sa position est la suivante : « ad chetinakev leveit hassimponot ». Selon lui, un poumon perforé n'est une terefa que si la perforation atteint les conduits qui se ramifient là où s'achève la trachée. La gargueret descend dans le poumon et se divise en canaux plus étroits, les bronches, qui répartissent l'air dans toutes les parties du poumon. Rabbi Chimon exige que le trou débouche dans ces ramifications principales, à la base de la gargueret ; une perforation ailleurs dans le tissu pulmonaire laisse l'animal apte.
9. La keva
« Nikva hakeva », le quatrième estomac a été perforé. Un ruminant, une vache ou un mouton par exemple, digère sa nourriture au moyen de quatre estomacs, chacun ayant sa fonction propre dans le processus, et la keva est le dernier des quatre.
10. La vésicule biliaire
« Nikva hamara », la vésicule biliaire a été perforée. Cela vaut pour un trou situé du côté qui n'est pas recouvert par le foie. Mais si le trou se trouve du côté plaqué contre le foie, de sorte que rien ne peut s'écouler, l'animal n'est pas une terefa.
11. Les intestins grêles
« Nikvou hadakin », les intestins grêles ont été perforés. Là encore, la question est de savoir si le contenu va s'écouler. Aux endroits où les intestins se replient l'un sur l'autre, ils se recouvrent et s'obturent mutuellement, et tout reste en place. Un trou à un endroit qui n'est pas ainsi recouvert, où il y aura écoulement, rend l'animal terefa.
12 et 13. La panse
« Hakeress hapenimit chenikva », c'est-à-dire que l'estomac interne, le premier des estomacs de l'animal, a été perforé, « o chenikra rov ha'hitsona », ou bien que la plus grande partie de l'enveloppe externe a été déchirée. Chacun de ces deux états constitue une terefa.
Au sujet de cette déchirure de la couche musculaire qui recouvre l'estomac, un second avis est rapporté. « Rabbi Yehouda omer », et ses mesures sont : « haguedola tefa'h, vehaketana beroubah ». Pour un grand animal, Rabbi Yehouda exige une déchirure d'un tefa'h dans ce muscle pour que l'animal soit une terefa ; pour un petit animal, le statut prend effet dès que le muscle qui enveloppe l'estomac est déchiré sur la plus grande partie de son étendue.
14 et 15. Le troisième et le deuxième estomac
« Hamesses ouveit hakossot chenikvou la'houts », un trou débouchant vers l'extérieur dans le troisième estomac ou dans le deuxième. Ce sont les quatorzième et quinzième cas de la liste, et ils n'interdisent l'animal que si la perforation se trouve sur une surface exposée, et non du côté qui fait face à l'estomac voisin. À l'endroit caché, les deux organes sont étroitement collés l'un à l'autre et bouchent l'ouverture : rien ne s'échappe, aucun dommage ne s'ensuit, et l'animal reste casher.
16. Une chute
« Nafela min hagag », il est tombé du toit. Un animal tombé d'un toit ou d'un autre endroit élevé peut sembler parfaitement indemne et avoir pourtant subi des lésions internes qui le rendent terefa. Seul un examen complet peut le sortir de ce statut.
17. Des côtes brisées
« Nichtabrou rov tsalotéha », la majorité de ses côtes ont été brisées. Un animal a vingt-deux côtes. Lorsque la plupart d'entre elles sont brisées, il est terefa, car nous supposons qu'il ne peut plus respirer correctement.
18. Griffé par un loup
« Ouderoussat haze'ev », un animal atteint par les griffes d'un loup. Nous craignons qu'un venin ne soit entré dans le corps par ces griffes, et l'animal est donc terefa. Avec cela, le compte de dix-huit est complet.
Les précisions sur la loi du griffage
Rabbi Yehouda établit une distinction fondée sur la taille du prédateur : « Deroussat haze'ev badaka », puis, comme cas séparé, « ouderoussat ari bagassa ». Le loup est une bête relativement petite, et le venin de ses griffes n'est assez puissant que pour rendre terefa un petit animal. Le lion est une grande bête, et son griffage porte un venin suffisant pour rendre terefa même un grand animal. Les deux situations sont donc tenues distinctes.
La même division s'applique chez les oiseaux : « Deroussat hanetz baof hadak », puis « ouderoussat hagass baof hagass ». Les griffes d'un faucon portent un venin suffisant pour rendre terefa seulement un petit oiseau, tandis que les griffes d'un grand rapace en portent assez pour le faire même à un grand oiseau.
« Zé hakelal »
La michna se conclut par une règle générale : « Zé hakelal : kol chè'en kamoha 'haya, terefa. » Tout état constaté sur un animal abattu tel qu'un animal vivant présentant le même état ne pourrait pas survivre douze mois rend l'animal terefa.
Cette règle n'est pas un simple résumé. Elle vient inclure d'autres terefot que la michna n'a pas énoncées explicitement : la Guemara en énumère sept. Et le Bartenoura ajoute qu'il existe encore quatre autres types de terefot, également non énoncés explicitement, qui sont couverts par cette règle générale.