Nous étudions ici la Mishnah 5 du cinquième chapitre du traité Berakhot. La Mishnah traite d'une erreur survenue à une personne dans sa prière, et de la signification qu'il convient d'y voir comme un signe.
Texte de la Mishnah :
"Hamitpalel vetaa - siman ra lo" - celui qui prie et se trompe dans sa prière, c'est pour lui un mauvais signe.
"Veim chelia'h tsibour hou - siman ra lechole'hav" - si celui qui prie est le 'hazan qui conduit l'assemblée dans la prière, alors l'erreur est un mauvais signe précisément pour ceux qui l'ont envoyé.
Le récit concernant Rabbi 'Hanina ben Dossa :
La Mishnah rapporte un récit dans cette même ligne : "Amerou alav al Rabbi 'Hanina ben Dossa, chehaya mitpalel al ha'holim veomer : ze 'hai veze met". Rabbi 'Hanina ben Dossa était un tsaddik célèbre qui avait pour habitude de prier pour les malades, et pour chacun d'eux il disait à l'avance s'il allait vivre ou mourir.
"Amerou lo : minayin ata yodéa ?"
Or, tu n'es pas prophète. D'où provient donc ta connaissance du sort des malades ?
Et sa réponse : "Im chegoura tefilati befi - yodéa ani chehou mekoubal, veim lav - yodéa ani chehou métoraf" :
"Im chegoura tefilati befi" - lorsque la prière que je récite pour le malade coule dans ma bouche sans obstacle, je sais qu'elle est agréée.
"Veim lav" - lorsque la prière ne coule pas dans ma bouche, je sais qu'il est "métoraf", c'est-à-dire que la prière a été déchirée et repoussée, et que le malade est perdu.
Le fondement de ces propos repose sur le principe que nous avons mentionné précédemment : "chelou'ho chel adam kemoto" - le mandataire d'une personne est considéré comme la personne elle-même. C'est pourquoi, lorsque Rabbi 'Hanina ben Dossa prie pour les malades et que sa prière ne coule pas dans sa bouche, c'est comme si leur propre prière ne coulait pas, et conformément au principe énoncé au début de la Mishnah, c'est un mauvais signe pour ceux qui l'ont envoyé.
En résumé : la Mishnah établit qu'une erreur dans la prière est un mauvais signe pour celui qui prie, et lorsqu'il s'agit d'un chelia'h tsibour, un mauvais signe pour ceux qui l'ont envoyé. En vertu de ce fondement, Rabbi 'Hanina ben Dossa pouvait pressentir à l'avance le sort de chaque malade pour lequel il priait : la fluidité de la prière dans sa bouche était le signe qu'elle était agréée, et son absence le signe qu'elle était repoussée.