Berakhot chapitre 5, michna 1. La michna ouvre et établit : "Ein omdin lehitpalel ela mitokh koved rosh" - nul n'a le droit de se tenir debout pour la prière de la Amida si ce n'est dans un esprit de gravité.
Qu'est-ce que le "koved rosh" :
Le sens littéral des mots est "tête lourde", mais il ne s'agit pas d'une lourdeur réelle. L'intention est un sentiment de soumission et de crainte du Ciel qui accompagne la personne au moment où elle prie.
La conduite des premiers hassidim :
Pour illustrer cette idée, la michna nous fait part de la conduite d'hommes saints : les "premiers hassidim". Il ne s'agit pas des hassidim de notre époque, ni même des hassidim qui ont précédé notre temps, mais d'hommes d'autrefois : de grands et saints hassidim, extrêmement scrupuleux dans l'accomplissement des mitsvot. Ils attendaient une heure entière avant la prière, réfléchissant et approfondissant avec un grand sérieux, afin de diriger leur cœur, de vider leur pensée et d'être capables de penser au Saint béni soit-Il. Une fois parvenus à cet état, ils pouvaient prier véritablement dans un esprit de gravité, avec le sérieux qui convient.
Jusqu'où va la mesure de la concentration :
La michna poursuit et enseigne à quel point celui qui prie doit être concentré :
"Afilou hamelekh shoel bishlomo" - même si le roi le salue, celui qui prie ne lui répond pas.
"Vaafilou nahash karokh al ekevo" - et même si un serpent est enroulé autour de son talon, il ne faut pas interrompre la prière.
La Guemara explique que ces deux cas ont été énoncés précisément dans une situation où il n'y a pas de danger de mort et où sa vie n'est pas réellement en péril :
Pour le serpent - lorsqu'on sait qu'il ne s'agit pas d'un serpent venimeux.
Pour le roi - lorsqu'il s'agit d'un roi juif, et non d'un roi non juif susceptible de se mettre en colère. Dans l'Antiquité, les rois avaient un pouvoir de vie et de mort, et par conséquent les ignorer comportait un danger.
Il ne s'agit donc pas d'un scénario comportant un danger, et c'est pourquoi celui qui prie n'interrompt pas sa prière.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris qu'on ne se tient debout pour prier que dans un esprit de gravité (koved rosh) - soumission et crainte du Ciel ; nous nous sommes arrêtés sur la conduite des premiers hassidim qui demeuraient une heure avant la prière afin de diriger leur cœur ; et nous avons appris la mesure de concentration requise : on ne répond pas au roi et on n'interrompt pas la prière à cause d'un serpent enroulé autour du talon, à condition qu'il n'y ait pas là de danger de mort.