Bechorot, chapitre 5, Michna 1. Nous passons maintenant au sujet de la sainteté et des restrictions qui s'appliquent à un bechor (premier-né), même lorsqu'il est porteur d'un défaut.
Comme nous l'avons déjà appris, un bechor qui naît sans défaut est donné au kohen, et le kohen doit l'offrir comme korban (sacrifice). S'il contracte un défaut permanent, il est automatiquement exclu de l'offre sur l'autel et peut être consommé par le kohen. Malgré cela, il conserve un vestige de sainteté, une sainteté résiduelle, en raison de laquelle certaines restrictions s'appliquent :
Il est interdit de le faire travailler et de l'utiliser comme bête de somme.
Il est interdit de le tondre.
Il est interdit de boire son lait.
Cependant, il est permis de l'abattre et de le manger.
Une loi similaire s'applique aux autres kodachim (choses saintes) :
C'est très similaire aux autres types de korbanot - olah (holocauste), chelamim (sacrifice de paix) ou 'hatat (sacrifice expiatoire). Une personne consacre un animal en déclarant "ceci est un korban olah", l'amène au Temple et l'offre. S'il contracte un défaut permanent, figurant sur la même liste de défauts enseignée dans Bechorot, il doit être rendu profane ('houlin) par un rachat : il est vendu ou échangé contre de l'argent, et cet argent sert à acheter un korban similaire. Même dans l'animal qui a été désacralisé, il reste des vestiges de sainteté - on ne le fait pas travailler, on ne le tond pas et on ne boit pas son lait, mais il est permis de le manger, exactement comme un bechor.
Le maasser de bétail (dîme animale) obéit à la même règle, bien qu'il soit proche du bechor à bien des égards, et parfois même un peu plus strict que lui.
La différence entre le bechor, le maasser et les autres kodachim :
Notre Michna se concentre sur les différences entre un bechor ou un animal de maasser et les autres korbanot ayant contracté un défaut. Un bechor, tout comme un animal de maasser, est sanctifié par sa sainteté même s'il est porteur d'un défaut : un animal qui naît avec trois pattes reste un bechor, et il faut le donner au kohen. Cependant, en raison de son défaut, il n'est pas offert sur l'autel et peut être consommé immédiatement. Sa sainteté lui vient du simple fait d'être un bechor.
Il en va de même pour le maasser : si dix bêtes entrent dans l'enclos, et que la dixième qui en sort a trois pattes, elle est considérée comme maasser. Seulement, elle n'est pas offerte en raison de son défaut, et son propriétaire l'abat et la mange. En revanche, on ne peut pas consacrer une vache à trois pattes et lui conférer la sainteté d'un chelamim ou d'une olah. Ce n'est que si elle a été consacrée sans défaut puis a perdu une patte qu'elle devient porteuse d'un défaut, et il faut alors la racheter pour la manger.
La distinction principale de la Michna :
Vendre un animal dans une boucherie, au marché de la viande, n'est pas une façon respectueuse, c'est pourquoi cela est interdit pour le bechor et le maasser. On ne les vend pas en boucherie, on ne les y abat pas, et on ne les pèse même pas de la manière habituelle - où l'on place la viande sur l'un des plateaux de la balance et un poids en métal ou en pierre sur l'autre plateau. Toutes ces actions constituent un manque de respect envers un animal consacré qui conserve des vestiges de sainteté, même s'il est permis de le manger.
En revanche, pour un korban qui a été consacré puis racheté - olah, chelamim ou 'hatat - cela est permis. Ce n'est pas parce que cela n'implique aucun manque de respect, mais parce que dans une boucherie, l'endroit où les gens viennent acheter de la viande, la demande est forte et le prix est plus élevé. Or, qui profite de ce prix plus élevé ? Dans le cas d'animaux consacrés devenus inaptes, l'argent obtenu lors du rachat sert à acheter un nouveau korban, et plus l'argent obtenu est important, plus le nouveau chelamim apporté sera gros et de meilleure qualité. Il s'avère donc que c'est le Hekdech (Trésor du Temple) qui en profite, pour ainsi dire.
Cependant, pour un kohen qui possède un bechor (premier-né) porteur d'un défaut - s'il le vend, c'est le kohen qui s'enrichit. Et pour le maasser - c'est le propriétaire qui s'enrichit. C'est pourquoi la Michnah déclare : on ne permet pas à une personne d'amener son bechor ou son maasser à la boucherie pour le vendre, l'abattre et le peser là-bas de manière habituelle, car cela constitue un manque de respect envers l'animal et n'a d'autre but que son enrichissement personnel. En revanche, pour les autres korbanot disqualifiés, on le permet, car la chose est faite pour le Ciel, afin d'apporter au Beit HaMikdach un korban plus grand et meilleur. C'est le point principal de la Michnah.
Les mots de la Michnah :
Kol pessoulei hamoukdochin - Tout animal consacré comme korban d'ordre général, à l'exclusion du bechor et du maasser, et qui a contracté un défaut permanent. Il n'est plus apte à être offert, et on le rachète donc.
Nimkarin baatlis - Il est permis de le vendre au marché de la viande.
Venichtatin baatlis - Et même de l'abattre là-bas.
Venichkalin balitra - Et même de le peser sur le plateau d'une balance face à une litra, un objet de pesée et de mesure servant de poids.
Il convient de noter qu'une litra est un poids spécifique, équivalent à une livre (pound). Le mot latin libra lui est très semblable, et il s'agit en fait du même mot désignant la même chose. C'est de là, par exemple, que vient l'origine de l'abréviation lb ou lbs pour désigner une livre - du mot libra, dont la litra de notre Michnah est une variante.
Il y a des exceptions à cette règle : on ne doit ni peser, ni vendre, ni abattre un bechor ou un maasser à la boucherie, car toute plus-value obtenue sur le marché de la viande va exclusivement au profit du propriétaire, et nous ne souhaitons pas cela au détriment du respect dû au korban d'Hachem. Il en ressort que celui qui souhaite vendre un bechor devra le vendre discrètement chez lui et sans publicité, ce qui est alors permis.
Quant au maasser, tant qu'il est vivant, on ne le vend pas du tout. S'il a contracté un défaut et a été abattu, il est permis par la Torah de vendre sa viande, mais les Sages l'ont interdit. Cependant, la Guemara précise qu'il y a des cas où ils l'ont permis : un maasser appartenant à des orphelins - on leur permet de vendre la viande à leur profit pour qu'ils ne subissent pas de perte, car les Sages n'ont pas émis de décret sur les orphelins. Mais cela, à condition que ce soit fait discrètement dans leur maison.
La Michnah n'est pas rédigée dans un ordre chronologique, et c'est pourquoi nous avons anticipé l'explication générale. À présent, les éléments mentionnés précédemment s'éclaircissent rétrospectivement : un korban ordinaire qui a été disqualifié - il est permis de le vendre et de l'abattre à la boucherie, la raison étant que le profit supplémentaire va en fin de compte au bénéfice du Beit HaMikdach pour apporter un korban plus grand et meilleur, et non dans la poche privée d'un individu.
La pesée de la viande du bechor :
Pour conclure, la Michnah ajoute, comme nouvelle loi, une règle concernant le bechor : celui qui vient le vendre et doit le peser - n'a pas le droit de placer la litra, le poids standard, sur un plateau et la viande sur l'autre plateau. Mais il a le droit de dire : voici devant nous un morceau de viande de 'houline qui a été pesé auparavant et dont on sait que le poids est de cinq livres. Plaçons la viande de 'houline sur un plateau et la viande du bechor sur l'autre plateau, et pesons morceau contre morceau, afin de calculer ce que représentent cinq livres pour l'acheteur qui souhaite acheter cinq livres de la viande du bechor. Une telle pesée est permise.
La Michnah ne mentionne pas le maasser, car le maasser est plus strict, comme dit précédemment, mais pour le bechor, la chose est permise. L'idée est que lorsque la pesée est effectuée de manière inhabituelle, il n'y a pas de manque de respect et cela ne transforme pas l'animal en simple marchandise. Il y a une nécessité absolue de peser, car l'acheteur doit savoir ce qu'il reçoit, et par conséquent voici la façon de procéder : de manière inhabituelle, il est permis de peser lors de la vente du bechor.