Nous passons maintenant à la troisième Michna du troisième chapitre du traité Bechorot, où nous aborderons les restrictions qui s'appliquent au bechor (premier-né) - et en particulier les interdictions de la tonte (guiza) et du travail (avoda). Le terme "guiza" désigne la tonte de la laine, et "avoda" le fait de faire travailler l'animal. Notre Michna traite de la question de la tonte.
L'interdiction de la tonte du bechor :
Tondre avec un outil : prendre un outil, tel que des cisailles, pour couper la laine du mouton - est interdit par la Torah.
Arracher à la main : arracher la laine avec les doigts est en principe autorisé par la Torah, mais les Sages l'ont interdit mi-derabbanan. La raison est claire : il s'agit d'une gezeira (mesure de précaution) classique, de peur que l'on n'en vienne à tondre l'animal de manière habituelle avec un outil.
Néanmoins, notre Michna nous enseigne qu'il existe des situations où il est permis d'arracher les poils d'un bechor à la main, comme cela va être expliqué.
Le texte de la Michna :
"Rabbi Yossi ben Mechoulam omer : Hacho'het et habechor" - il s'agit d'un bechor qui a contracté un moum (défaut), rendant ainsi sa chechita (abattage rituel) permise.
"Oseh makom bekofitz mikan oumikan" - le "kofitz" est un couperet de boucher. Ce n'est pas l'outil idéal pour la chechita des animaux, car il est beaucoup plus lourd et conçu pour couper des os, etc., et il n'est pas suffisamment aiguisé, alors que le cho'het (abatteur rituel) a besoin d'une coupe nette. Il doit donc dégager les poils de son chemin, et il lui est permis de faire de la place sur le cou de l'animal, où il n'y aura plus de poils gênants mais seulement de la peau, afin de pouvoir procéder à une chechita valide avec le couperet.
Précision sur les termes de la Michna :
L'expression de la Michna "Oseh makom bekofitz" laisse entendre qu'il dégage la place sur le cou de l'animal au moyen du couperet lui-même. Cependant, ce n'est pas le cas, car il est interdit d'utiliser un couperet ou tout autre outil pour couper les poils de l'animal, en raison de l'interdiction de tondre. La Guemara explique donc que l'intention est "pour le couperet", c'est-à-dire : il faut le lire comme s'il était dit "lakofitz" - il prépare un endroit pour le couperet, afin qu'il puisse servir de couteau et effectuer une coupe lisse. Et puisqu'il a l'intention de faire la chechita de l'animal avec un couperet, il lui est permis de dégager de la place au milieu des poils ou de la laine à cette fin.
"Mikan oumikan, betolech sei'ar" - il arrache avec ses mains les poils qui le gênent.
"Ouvilvad chelo yazizennou mimekomo" - il ne doit pas prendre les poils arrachés et les mettre de côté, comme de la laine posée sur le sol, séparée de l'animal, car cela ressemblerait à un autre acte, comme s'il lui infligeait un moum. Par conséquent, il arrache la laine du cou du mouton et la laisse emmêlée dans le reste de la toison, créant ainsi un espace dégagé dans le cou pour effectuer une coupe nette même avec le couperet, et accomplir la chechita correctement.
"Vechen tolech sei'ar lirot mekom hamoum" - nous sommes ici en présence d'un bechor qui présente un défaut, et on ignore s'il s'agit d'un défaut passager ou permanent (les détails des moumim seront expliqués plus loin dans le traité). L'examinateur a l'obligation d'observer attentivement le moum, et il ne peut le faire à cause de la laine qui gêne. C'est pourquoi on lui permet de repousser la laine et de l'arracher du cou de l'agneau, à condition de la laisser emmêlée avec le reste de la laine, pour qu'il ne donne pas l'impression de la séparer et d'infliger un moum. Pour l'examen du moum, afin de pouvoir le voir correctement, l'arrachement à la main lui est autorisé.
En résumé : nous avons appris que tondre le bechor avec un outil est interdit par la Torah, alors que l'arracher à la main n'est interdit que mi-derabbanan, par crainte que l'on en vienne à tondre avec un outil. Notre Michna présente deux cas où l'arrachement à la main est permis : pour dégager de la place sur le cou en vue d'une chechita nette avec un couperet, et pour examiner l'emplacement du moum. Dans les deux cas, la condition est unique : "ouvilvad chelo yazizennou mimekomo", c'est-à-dire que les poils arrachés doivent rester emmêlés dans la laine de l'animal et qu'il ne donne pas l'impression de lui infliger un moum.