Behorot chapitre 3, michnah 2. Cette michnah traite également des aspects pratiques de l'achat de bêtes lorsqu'on ne sait pas avec certitude si elles ont déjà mis bas ou non. Dans le chapitre précédent, nous avons vu des cas où deux bêtes avaient été confiées à un non-Juif, et au matin, des petits s'y trouvaient, sans que l'on sache quel petit appartient à quelle mère.
Certes, des situations exceptionnelles sont possibles : un petit qui tète d'une bête qui n'est pas sa mère, une bête qui adopte un petit qui n'est pas le sien, ou encore une vache, une chèvre ou une brebis qui commence à allaiter et à produire du lait alors qu'elle n'a jamais mis bas. Toutes ces situations sont possibles dans la réalité, mais ne sont pas du tout fréquentes.
Le principe de Rabban Chimon ben Gamliel :
De là, le point simple de la michnah, à travers les paroles de Rabban Chimon ben Gamliel : lorsque la mère se comporte avec le petit comme s'il était sa progéniture, on peut présumer en toute certitude que c'est bien son petit. Il ne faut pas inventer des scénarios de doute, mais plutôt considérer la situation comme une certitude.
Le texte de la michnah :
"Halokach behemah meinikah min hanochri - eino choshesh shema benah shel acheret hi" - Un Juif qui achète une bête allaitante à un non-Juif n'a pas à craindre qu'elle ne soit pas du tout mère, qu'elle n'ait jamais eu de petits, et qu'elle ait simplement adopté ce petit. Bien qu'il arrive que des brebis produisent du lait sans avoir mis bas, on ne tient pas compte de cette crainte. On présume que c'est son petit et qu'elle est sa mère, et par conséquent qu'elle a déjà eu un petit, et le petit suivant ne sera pas considéré comme un bechor.
"Nichnas letoch edro vera'ah et hamevachirot meinikot ve'et she'einan mevachirot meinikot - eino choshesh shema benah shel zo ba lo etzel zo, o shema benah shel zo ba lo etzel zo" - Un homme qui entre dans son troupeau et voit des mères allaiter leurs petits, certaines qui sont primipares et d'autres qui ne le sont pas, et bien qu'il n'ait pas vu concrètement quel petit est sorti de quelle bête - il n'a pas à craindre un mélange.
Il ne faut pas craindre que le petit qui tète de la bête primipare ne soit pas son bechor mais un autre petit qu'elle aurait adopté, ou que le petit de la bête primipare soit allé téter de l'autre, ce qui conduirait à déterminer le bechor par erreur. On se fie à ce qui est visible à l'œil nu : une bête primipare dont un petit tète, on présume que c'est son bechor.
En résumé : Dans cette michnah, Rabban Chimon ben Gamliel établit qu'il ne faut pas craindre des scénarios exceptionnels d'allaitement contre nature ou d'adoption de petits, que ce soit pour celui qui achète une bête allaitante à un non-Juif ou pour celui qui entre dans son troupeau. Le principe est simple : ce qui est visible à l'œil nu - on s'y fie.