Voici la deuxième Michna du deuxième chapitre du traité Bechorot. Cette Michna et la suivante, qui figurent en fait également dans le dixième chapitre du traité Chullin, traitent des animaux consacrés et de leur rachat en général, et n'ont pas de lien étroit avec le traité Bechorot, si ce n'est de manière incidente.
Deux types de sainteté dans le Hekdech :
Kedouchat hagouf - La chose elle-même est sainte et apte à être offerte en sacrifice.
Kedouchat damim - Seule la valeur est consacrée.
Pour les vaches, les chèvres et les moutons, dans des circonstances normales, celui qui les consacre ne peut le faire qu'avec la Kedouchat hagouf, afin qu'ils deviennent un sacrifice doté d'une sainteté intrinsèque, et il n'est pas possible de n'avoir qu'une Kedouchat damim.
En revanche, un animal ayant un défaut permanent - un défaut qui ne disparaîtra pas, comme l'absence d'un membre - n'est pas apte à être offert en sacrifice, et il existe même une interdiction de la Torah de le consacrer. Si on le consacre, la Kedouchat hagouf ne s'applique pas à lui, puisqu'il n'est pas apte à être un sacrifice, et il ne reçoit qu'une Kedouchat damim - de la même manière que celui qui consacre un livre ou un stylo au Hekdech, où seule la valeur est consacrée. Outre l'interdiction de la Torah en soi, qui peut être passible de la peine de flagellation, cela engendre de nombreux problèmes potentiels, car l'animal est consacré et il faut lui retirer cette sainteté.
Notre Michna traite d'un animal qui avait d'abord un défaut permanent et qui a été consacré par la suite : quel est son statut, et quelles sont les implications une fois qu'il a été ramené à l'état de 'Houlin (profane) - que ce soit par sa vente ou par le transfert de sa Kedouchat damim sur de l'argent ou sur un autre objet. La Michna suivante, quant à elle, abordera le cas d'un animal qui a été consacré correctement et qui a ensuite contracté un défaut, ainsi que son statut avant et après son rachat.
Le principe de notre Michna : un animal qui avait déjà un défaut permanent, empêchant de l'offrir en sacrifice, et sur lequel le Hekdech n'a pris effet qu'avec une Kedouchat damim - une fois racheté et dépouillé de sa Kedouchat damim, redevient un animal de 'Houlin à part entière, sans le moindre vestige de sainteté. Voici les détails des lois qui en découlent.
Kol hakodashim shekadam mum kavua lehekdeshan... venifdu - Tous les animaux consacrés dont un défaut permanent a précédé la consécration... et qui ont été rachetés :
Toute vache, chèvre ou mouton qui avait un défaut permanent dès le départ, ce qui ne permet pas de l'offrir en sacrifice, et que le propriétaire a consacré - ne reçoit qu'une Kedouchat damim, une sainteté extérieure. Une fois cette sainteté rachetée, et l'argent désormais utilisé à d'autres fins, l'animal redevient un animal de 'Houlin tout à fait ordinaire. À partir de là, la Michna traite du statut de cet animal qui est redevenu 'Houlin.
Chayav babechorah uvamatanot - Il est soumis à la loi du premier-né et des dons :
Bechorah : Si ce même animal racheté donne naissance à un premier-né mâle, la loi du Bechor s'applique à lui. Cela contraste avec un animal du Hekdech, sur lequel la loi du Bechor ne s'applique pas à sa progéniture, selon le principe qu'une sainteté ne s'applique pas sur une autre sainteté. Mais puisqu'il a été racheté, et qu'il n'a jamais eu de Kedouchat hagouf, il est comme n'importe quelle vache, chèvre ou mouton ordinaire.
Matanot : Il s'agit des dons destinés à la prêtrise. Au total, vingt-quatre dons sont accordés aux kohanim, dont trois proviennent de la viande ordinaire de 'Houlin, de la viande vendue en boucherie, et même de nos jours, cette loi s'applique en principe : le Zéroa (la patte avant droite), les Le'hayayim (les mâchoires et la langue) et la Keivah (l'un des estomacs de la vache, celui utilisé pour la fabrication du fromage). Ces dons ne sont pas donnés au kohen pour les Kodashim, mais cet animal, qui n'avait qu'une Kedouchat damim et qui a ensuite été totalement profané, a le même statut que des 'Houlin absolus. Par conséquent, celui qui l'abat pour le consommer doit en donner le Zéroa, les Le'hayayim et la Keivah au kohen.
Veyotzin lechullin ligazez ulehe'aved - Et ils sortent à l'état de 'Houlin pour être tondus et pour être assujettis au travail :
Il en va de même pour la permission de tondre la laine et de faire travailler l'animal, comme une bête de somme qui tire une charrue, ils redeviennent totalement 'houlin. Cela contraste avec les kodachim (sacrifices), avec lesquels on ne travaille évidemment pas, et cela contraste même avec un animal qui a été consacré par une kedouchat hagouf (sainteté du corps) et racheté après avoir contracté un défaut, comme nous le verrons dans la Michna suivante : bien qu'il ne soit plus consacré, il y reste un vestige de kedoucha, et il ne peut être utilisé pour le travail ni tondu de sa laine, mais seulement mangé. Cependant, un animal qui n'avait qu'une kedouchat damim (sainteté de valeur) et qui a été racheté, il est même permis de le tondre et d'y travailler.
"Uvladan vachalvan mutar le'achar pidyonan" - leur progéniture et leur lait sont permis après leur rachat :
La progéniture - les veaux, chevreaux et agneaux - est permise pour tout usage, de même le lait de la vache, de la chèvre ou de la brebis est permis à la boisson et pour tout usage quel qu'il soit, dès l'instant où ils ont été rachetés.
Quel est le statut de l'animal avant le rachat ?
À partir d'ici, la Michna change la portée du sujet sans aucun signe préalable, et il faut y prêter attention. À présent, la discussion porte sur un animal qui avait un défaut permanent dès le départ, dont la consécration était invalide et interdite, et sur lequel ne s'applique qu'une kedouchat damim - et quel est son statut pendant qu'il est encore dans sa kedoucha, avant d'avoir été racheté.
Hacho'hatah ba'houts patour - celui qui l'abat à l'extérieur est exempté : Bien que cela ne semble a priori pas logique, celui qui abat cet animal en dehors de la azarah (le parvis du Temple) est exempté. En effet, la règle est que celui qui abat des kodachim aptes à être offerts en dehors du parvis du Temple est passible de karet (retranchement), mais cet animal n'a jamais été apte au sacrifice, car il avait un défaut dès le départ, et par conséquent celui qui l'abat à l'extérieur est exempté.
Ein ossin bah temourah - on ne fait pas de substitution (temourah) avec elle : La temourah est un interdit distinct de la Torah, qui défend de substituer un animal consacré par un autre animal, même s'il est meilleur. Et celui qui le fait - le premier animal conserve sa kedoucha, et le nouvel animal devient lui aussi consacré, de sorte que tous deux deviennent des sacrifices. Cependant, tout ceci s'applique lorsque l'animal a une kedouchat hagouf, alors que l'animal dont nous parlons n'a qu'une kedouchat damim, puisqu'au moment de sa consécration il avait déjà un défaut. Par conséquent, s'il avait en sa possession un animal auquel il manquait une patte, qui ne reçoit qu'une kedouchat damim, et qu'il a dit à propos d'une autre vache, très belle, qu'elle prenne sa place - ses paroles n'ont aucun effet, et aucun interdit ou restriction ne s'applique à la nouvelle vache.
Metah lifnei pidyonah nipdeit - si elle meurt avant son rachat, elle est rachetée : Si l'animal meurt avant que sa kedoucha n'ait été transférée, et qu'il n'en reste qu'une nevelah (charogne), il est permis de racheter la nevelah et de transférer sa valeur sur de l'argent, puis d'utiliser cet argent pour d'autres besoins, et la nevelah elle-même peut être donnée aux chiens ou à tout autre usage. Ceci contrairement à un animal qui avait une kedouchat hagouf et qui est mort avant son rachat, comme nous le verrons dans la Michna suivante, avec lequel on ne peut rien faire d'autre que l'enterrer.
Be'hor et Maasser :
Pour conclure, la Michna établit que ces lois s'appliquent différemment pour le Be'hor (premier-né) et le Maasser (dîme). Un Be'hor né avec un défaut a le statut d'un animal qui avait une kedouchat hagouf et qui a été racheté, selon la loi de la Michna suivante. Il en va de même pour le Maasser de bétail : celui qui fait entrer dix vaches, chèvres ou brebis de la même année dans un enclos et les fait passer sous la verge, et il s'avère que la dixième qui sort par la porte a un défaut - son statut est celui d'un Maasser qui a été consacré, a contracté un défaut et est devenu 'houlin en même temps. Il s'avère que des vestiges de restrictions s'appliquent même à un Be'hor et à un Maasser qui avaient un défaut dès le départ.
En résumé : Nous avons appris qu'un animal dont le défaut permanent a précédé la consécration ne reçoit qu'une kedouchat damim, et une fois racheté, il devient totalement 'houlin - il est assujetti à la loi du premier-né (be'hor) et aux dons (matanot), il est permis à la tonte et au travail, et sa progéniture ainsi que son lait sont permis. Et pendant qu'il est encore dans sa kedoucha : celui qui l'abat à l'extérieur est exempté, on ne fait pas de temourah avec lui, et s'il meurt il est racheté même en tant que nevelah. Un Be'hor et un Maasser nés avec un défaut sont exclus de cette règle, et leur statut est celui d'un animal qui avait une kedouchat hagouf.
Dans la Michna suivante, nous verrons comment ces lois s'appliquent à un animal qui a été consacré valablement avec une kedouchat hagouf puis a contracté un défaut, et quel est son statut avant son rachat et après.