Bechorot, chapitre 2, michnah 1. Dans ce chapitre, nous abordons un nouveau sujet : le bechor behemah tehorah - le premier-né mâle des animaux purs, et plus précisément des vaches, des chèvres et des moutons. Ce sujet nous accompagnera non seulement dans le deuxième chapitre, mais tout au long des chapitres jusqu'au sixième, et la matière qui y sera discutée est abondante. Cela contraste avec le rachat du peter chamor, le premier-né d'un animal impur, discuté dans le premier chapitre, et avec le pidyon haben, le rachat du fils, qui sera abordé dans le huitième chapitre.
Le cadre général des lois :
Comme indiqué dans l'introduction, le premier-né mâle d'une vache, d'une chèvre ou d'un mouton doit fondamentalement être offert en sacrifice et être consommé par le kohen et sa famille sous le statut de kodachim kalim (sacrifices de sainteté mineure). Et s'il est impossible de l'offrir en raison d'un défaut (moum), il est consommé même sans sacrifice. Les détails de ces lois seront examinés dans les nombreuses michnayot à venir.
Cette michnah est essentiellement parallèle à la première michnah du premier chapitre, qui concernait le peter chamor. Le point central est que le verset mentionne explicitement le premier-né d'un Juif : "Consacre-moi tout premier-né parmi les enfants d'Israël". Par conséquent, lorsqu'un non-Juif a une association significative et une part réelle - que ce soit dans la mère ou dans le petit - le nouveau-né est exempté de la loi du bechor, et il est considéré comme un animal de 'houlin ordinaire.
Les termes de la michnah :
Halokéa'h oubar parato chel nochri - Celui qui achète à un non-Juif les droits sur le fœtus d'une vache, d'une chèvre ou d'un mouton qui n'est pas encore né. Puisque la mère appartient à un non-Juif, le petit est exempté et n'est pas un bechor.
Vehamocher lo - Et inversement : celui qui vend le fœtus à un non-Juif, lorsque le petit naîtra, il ne sera pas un bechor.
Af al pi chééino rachai - En passant, la michnah souligne qu'une personne n'est pas autorisée à vendre son gros bétail à un non-Juif, et dans le cas présent il s'agit de vaches.
La raison, comme expliqué dans la première michnah du premier chapitre : les Sages craignaient que les gens ne louent leurs animaux à des non-Juifs pour le travail, car l'animal d'un Juif a droit au repos le Chabbat. Par conséquent, les Sages ont décrété qu'aucun animal de trait - vache, cheval, âne ou chameau - ne devait être vendu à un non-Juif, de peur qu'il ne l'utilise d'une manière qui bafoue les lois de Chabbat.
Vehamichtatef lo - Celui qui s'associe avec un non-Juif dans l'animal lui-même.
Oumekabel mimeno - Une sorte de contrat d'élevage : il a reçu l'animal du non-Juif pour l'élever et faire naître des petits, et les profits des naissances sont partagés entre eux.
Vehanoten bekabalah - Et il en va de même lorsque le Juif confie son animal à un non-Juif pour l'élever, et qu'ils se partagent les profits.
Patur min habechorah, cheneemar beyisrael - Dans tous ces cas, le premier-né est exempté des lois du bechor, car le verset précise "en Israël" - l'animal doit appartenir exclusivement à un Juif.
Le niveau de partenariat qui exempte :
Aval lo bechor - C'est-à-dire qu'il n'y a aucune autre personne, non-juive, qui possède une part dans cet animal. D'un point de vue pratique, tant que la part du non-Juif est insignifiante, au point que même si cet organe était retiré de l'animal, cela ne l'invaliderait pas pour le sacrifice, cette part n'est pas suffisante pour l'exempter de la bechorah :
Un cil : Le non-Juif a déclaré qu'il souhaitait être propriétaire d'un cil de la vache - même si le cil était retiré, la vache resterait apte au sacrifice. Par conséquent, cela ne porte pas atteinte à la capacité de la vache à être sanctifiée par la sainteté de la bechorah.
Une patte ou le cœur : S'il a dit qu'il est propriétaire d'une patte ou du cœur - retirer la patte la rendrait affligée d'un défaut (moum), et retirer le cœur la rendrait tréfa. Dans un tel cas, l'animal n'est pas apte, et la part du non-Juif est donc considérée comme importante et exempte le nouveau-né des lois du bechor.
Les kohanim et les léviim sont obligés :
Ici, la michnah apporte un point supplémentaire : Kohanim ouleviim 'hayavim - Les kohanim et les léviim sont soumis à l'obligation. Contrairement au peter chamor et au pidyon haben, pour lesquels il existe des versets exemptant les membres de la tribu de Lévi et les kohanim de ces mitsvot, il n'en va pas de même pour le bechor d'un animal pur. Les premiers-nés des vaches, des chèvres ou des moutons sont soumis à la sainteté du bechor même s'ils appartiennent à un lévi ou à un kohen.
Lo niftérou mibechor behemah tehorah, velo niftérou éla mipidyon haben oufeter chamor - Le lévi et le kohen ne sont pas exemptés du bechor d'un animal pur, mais uniquement du pidyon haben et du peter chamor.
Concrètement : un Lévi dont la vache met bas pour la première fois un veau mâle est tenu de le donner au kohen. Un kohen à qui cela arrive peut le garder pour lui, mais il reste tenu de l'apporter comme offrande. Dans un cas comme dans l'autre, l'offrande est offerte par le kohen et consommée en état de pureté au titre de premier-né, selon sa loi, là-bas, à Jérusalem.
En résumé : dans cette Mishnah, nous avons appris les fondements des lois du premier-né d'un animal pur : l'association d'un non-Juif dans l'animal ou dans le foetus, que ce soit par achat, par vente, en participation ou dans un contrat d'élevage, exempte le petit de la loi du premier-né, car il est dit "en Israël" ; à condition toutefois que la part du non-Juif soit une part dont le prélèvement rend l'animal impropre à l'offrande. Nous avons appris en outre que les kohanim et les Lévi'im sont tenus par la loi du premier-né d'un animal pur, et qu'ils n'en sont exemptés que pour le rachat du premier-né (Pidyone Haben) et pour le premier-né de l'âne (Péter 'Hamor).