Bava Metzia, chapitre 7, Michnah 7. Nous continuons à discuter du droit des ouvriers de manger de la nourriture avec laquelle ils travaillent. Dans la Michnah qui suit, deux cas sont présentés : le premier concerne une nourriture dont la consommation est interdite en raison d'une autre loi halakhique, et le second concerne des ouvriers effectuant un travail sur une nourriture qui a déjà atteint la fin de son processus de préparation (gmar melakhah).
Le premier cas - Neta Revai :
L'exemple que la Michnah utilise est le Neta Revai, les fruits de la quatrième année. Supposons que les ouvriers vendangent des raisins dans leur quatrième année. Les trois premières années, les raisins sont totalement interdits à la consommation par la loi de Orlah ; la quatrième année, il est permis de les vendanger, de les manger ou d'en faire du vin - mais il est obligatoire de les monter à Jérusalem et de les y manger, de manière similaire à la loi du Maasser Cheni. Par conséquent, tant que les fruits n'ont pas été montés à Jérusalem, ou alternativement rachetés avec des pièces qui seront montées à Jérusalem, ils sont interdits à la consommation.
D'où la question : des ouvriers qui viennent travailler en s'attendant à manger des raisins pendant les vendanges, et à qui le propriétaire annonce que les raisins sont interdits à la consommation car ce sont des fruits de Neta Revai - sont-ils autorisés à en manger ? Or, la Torah a permis à l'ouvrier de manger de la nourriture avec laquelle il travaille. Si la Halakhah stipule qu'il leur est interdit de manger, ils pourraient faire valoir une réclamation de transaction erronée (mekakh taout) : ils ont été employés sous de fausses apparences, car ils pourraient affirmer que s'ils avaient su d'avance qu'ils ne pourraient pas manger des raisins, ils auraient pris un autre travail dans un endroit où ils auraient le droit de manger.
Hassokher et hapoalim laassot beneta revai chelo - le propriétaire embauche des journaliers pour travailler dans ses vignes qui sont dans leur quatrième année, dont les raisins sont interdits à la consommation.
Harei elou lo yokhelou - c'est la première étape : les ouvriers ne sont pas autorisés à manger des raisins, bien que la Torah ait permis à l'ouvrier de manger de la nourriture avec laquelle il travaille, car ces raisins sont interdits à la consommation en eux-mêmes.
Im lo hodian, podeh oumaakhilan - si le propriétaire ne les a pas informés d'avance qu'ils travailleraient dans des raisins de Neta Revai et qu'ils ne pourraient pas en manger, ils peuvent invoquer une erreur de transaction, et par conséquent, il doit racheter au moins une partie des raisins et les leur fournir pour qu'ils les mangent.
La signification du rachat : le propriétaire transfère la sainteté de ces raisins qu'il rachète sur une pièce de monnaie lui appartenant, y ajoute un cinquième, et les pièces seront emmenées à Jérusalem pour l'achat de nourriture. Les raisins eux-mêmes perdent leur caractère sacré (deviennent houlin), et les ouvriers sont autorisés à en manger dans la vigne pendant leur travail.
Le second cas - après la fin du travail (gmar melakhah) :
Le second cas est similaire, mais légèrement différent. Comme nous l'avons appris au début du chapitre, il existe une fenêtre de temps durant laquelle il est permis aux ouvriers de manger de la nourriture avec laquelle ils travaillent, comprenant trois étapes :
Étape A - avant que le fruit ne soit cueilli de l'arbre : il leur est interdit d'en manger.
Étape B - à partir du moment où le fruit mûr est cueilli de la vigne ou de l'arbre : ils sont autorisés à en manger pendant qu'ils y effectuent un travail. Cette étape dure jusqu'à la fin du travail (gmar melakhah), c'est-à-dire jusqu'à ce que la nourriture soit prête pour le stockage ou la vente.
Étape C - après la fin du travail : il est de nouveau interdit aux ouvriers de manger de la nourriture avec laquelle ils travaillent.
La question à laquelle la Michnah vient répondre est la suivante : quelle est la règle concernant une nourriture qui a déjà été emballée et est passée de l'étape B à l'étape C ? Elle est déjà après la fin de sa préparation, l'obligation de prélever les Teroumot et les Maasserot s'y applique, et les ouvriers qui y travaillent ne sont pas autorisés à en manger. Quelle sera la règle si un problème survient et qu'il faut la remballer ?
Par exemple pour des blocs de figues pressées (dvelah) : la fin de leur travail survient au moment où ils sont préparés, et si par la suite ils se sont un peu défaits et qu'il faut les presser une seconde fois, ceux qui les pressent à nouveau ne sont pas autorisés à en manger, car la nourriture a déjà atteint la fin de sa préparation une première fois, et à ce moment-là l'obligation de la dîme (maasser) s'y est appliquée. L'opportunité de manger est passée, et les ouvriers n'ont pas le droit de manger des figues qu'ils emballent à nouveau.
Il en va de même pour du vin qui a été mis en fûts : une fois que le vin a été retiré du pressoir, mis en fût, que les résidus flottants ont été écumés et que le fût a été scellé - il est prêt à être vendu ou stocké, c'est la fin de son travail, et il devient soumis aux obligations des dîmes. Si le sceau a été ouvert et qu'il faut sceller les fûts à nouveau, même si les ouvriers font exactement le même travail qui a été fait la veille par d'autres ouvriers - hier ils étaient autorisés à en manger, et aujourd'hui ils ne sont pas autorisés à manger ni à boire du vin.
Nitparsu igulav, niftchu chaviyotav - les disques de figues qui avaient déjà été pressés se sont défaits, du mot "perousa" (tranche), car ils n'avaient pas été suffisamment pressés et doivent l'être à nouveau; ou bien ses fûts se sont ouverts et il faut les sceller à nouveau.
Harei elu lo yochlu - bien que les ouvriers effectuent le même travail que la veille, il leur est interdit de manger des figues pendant qu'ils les pressent à nouveau, ou de boire du vin pendant qu'ils le conditionnent de nouveau, car les fruits ont déjà atteint la fin de leur préparation.
Im lo hodian - me'aser uma'achilan - si le propriétaire ne leur a pas fait savoir que la nourriture avait déjà atteint sa fin de préparation la première fois et qu'elle était soumise aux prélèvements (ma'asrot), et qu'il leur est donc interdit d'en manger, il s'agit d'une transaction erronée (mekach ta'out). Par conséquent, il doit prélever un certain pourcentage du vin - pas seulement le ma'aser, mais l'ensemble des Teroumot et ma'asrot requis - et leur en fournir à boire pendant qu'ils scellent les autres fûts.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris deux cas où le droit de manger est retiré aux ouvriers en raison d'une autre loi halakhique : les fruits de Neta Revai qui n'ont pas encore été rachetés, et la nourriture qui a déjà atteint la fin de sa préparation et qui est devenue soumise aux ma'asrot, nécessitant à présent un nouveau travail. Dans les deux cas, si le propriétaire n'a pas prévenu ses ouvriers à l'avance, il y a ici une transaction erronée, et il doit rendre la nourriture apte à leur consommation - pour le Neta Revai par le rachat, et pour la nourriture dont la préparation est achevée par le prélèvement des Teroumot et ma'asrot.