Nous continuons dans le sixième chapitre du traité Bava Metzia, avec la Michna 5, et un autre sujet concernant la location de bêtes pour le travail : la charge que porte la bête. En abordant ce sujet, il faut prendre en compte deux dimensions :
Le poids total - un poids supplémentaire impose à la bête une plus grande charge en raison de sa lourdeur.
Le volume - même si le poids reste inchangé, une charge plus grande et plus large rend le mouvement de la bête plus difficile et peut même la blesser.
Par conséquent, le locataire qui déroge à l'accord et charge un poids ou un volume supérieur à ce qui était convenu, peut être tenu responsable si un dommage est causé à la bête de somme qu'il a louée. C'est le sujet du reste de notre Michna.
Dérogation en volume uniquement :
Le premier cas dans la Michna : "Hasocher et hachamor lehavi alav chitim" - le locataire a convenu de transporter une certaine quantité de blé, c'est-à-dire selon le poids, disons des sacs de cent kilos sur le dos de l'âne. En pratique, "vehevi alav seorim" - au lieu de blé, il a transporté de l'orge. L'orge est moins dense que le blé, et par conséquent ces mêmes cent kilos d'orge occupent un volume plus important, dépassent sur les côtés et sont plus difficiles à porter. Étant donné que la gestion de cette charge est plus ardue et le risque de blessure plus grand, et qu'il a dérogé à l'accord concernant le volume - "chayav" - si la bête se blesse, le locataire en portera la responsabilité.
Dans le cas inverse, s'il a chargé moins que le poids convenu, même s'il l'a fait avec de l'orge, il est exempté. C'est-à-dire que s'il devait transporter des sacs de blé pesant cent kilos et qu'il a transporté des sacs d'orge pesant quatre-vingt-quinze kilos, bien que le volume soit légèrement supérieur, puisque le poids est moindre, il est exempté.
Le deuxième cas de la Michna est fondamentalement identique au premier : s'il a été convenu de transporter "tevouah" - des céréales, et peu importe qu'il s'agisse de blé ou d'orge, "vehevi alav teven" - au lieu de céréales denses, il a transporté de la paille, qui n'est pas du tout dense. Pour le même poids exact, le volume de la paille est infiniment plus grand, et c'est pourquoi "chayav", "mipnei chehanefach kacheh lamasaoy" - l'augmentation du volume (c'est-à-dire l'espace physique que la charge occupe) rend le port de la charge de plus en plus difficile, et dès que le locataire a dépassé la limite, il est responsable. Jusqu'ici, la Michna a traité le cas où il n'y a pas d'augmentation de poids, mais seulement de volume.
Dérogation en poids :
Quelle est la loi lorsqu'on ajoute au poids ? Ici, les parties s'accordent sur un volume fixe. La quantité de volume standard qu'un âne porte est un letech. Cette mesure apparaît non seulement dans la Michna, comme au début du traité Cheviit, mais aussi dans les versets du Tanakh, et elle équivaut à un demi-kor, soit quinze seah. Si nous supposons qu'un kav, qui apparaît également dans la Michna, correspond à une bouteille de deux litres, il en résulte qu'une seah est un pack de six bouteilles de deux litres - douze litres, et un letech équivaut à quinze de ces packs, c'est-à-dire cent quatre-vingts litres. C'est en fait le volume d'une baignoire, et c'est la quantité standard qu'un âne porte.
C'est sur cette quantité qu'il y a eu accord : le locataire a dit qu'il transporterait un volume d'un letech de blé, et en pratique, il a transporté un volume d'un letech d'orge. Comme l'orge est moins dense que le blé, ce même volume pèse moins lourd - au lieu de cent kilos, par exemple, seulement quatre-vingt-quinze kilos. Puisque le volume est identique et le poids est moindre, il est exempté. Cependant, s'il a augmenté le volume, c'est-à-dire qu'un letech a été convenu et qu'il a transporté plus d'un letech, il est responsable, car il a dépassé la limite de volume.
À partir de là, la Michna cherche à clarifier : pour celui qui déroge à la limite de poids, quel est le seuil de responsabilité ?
Le locataire est parti du principe qu'il prenait un letech de blé, et un letech de blé pèse cent kilos. Dans la dernière quantité, il restait un peu de blé, et il l'a tassé à l'intérieur, et ainsi, au lieu de cent kilos, la charge a atteint cent un, cent deux ou cent trois kilos - une légère dérogation. À quel moment cet ajout brise-t-il littéralement le dos du chameau, et à partir de quelle dérogation au poids convenu le locataire en porte-t-il la responsabilité ?
Soumkhos a dit au nom de Rabbi Méir qu'un excédent dans les mesures suivantes suffit :
Bégamal - une séah. Étant donné que le létekh équivaut à quinze séah, il s'agit d'un ajout d'un quinzième, soit environ 6,7 %. Le chameau est plus fort, et par conséquent sa mesure est plus grande.
Bakhamor - trois kabin seulement, ce qui correspond à une demi-séah, c'est-à-dire un trentième du létekh, environ 3,3 %, car les ânes sont plus petits.
La Halakha établit donc qu'un excédent d'un trentième de la quantité convenue suffit : s'il a été convenu de sacs de blé pesant cent kilos et que cent quatre kilos ont été chargés - soit plus que la mesure -, le locataire porte déjà la responsabilité, et sera redevable si l'animal est blessé à cause de la charge.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris que la responsabilité du locataire pour les dommages à l'animal se mesure selon deux dimensions - le poids et le volume. Un excédent de volume à lui seul engage la responsabilité, comme dans le cas du blé remplacé par de l'orge et du grain remplacé par de la paille, mipné chéhanéfakh kaché lamassaoui - car le volume rend la charge difficile ; tandis qu'une diminution de poids pour un même volume l'en dispense. Lorsqu'il s'agit d'un excédent de poids pour un volume convenu d'un létekh, Soumkhos a fixé au nom de Rabbi Méir la mesure de la responsabilité : une séah pour un chameau et trois kabin pour un âne.