Bava Metsia, chapitre six, Michna 1. Le chapitre continue de discuter de divers aspects des lois pécuniaires, en se concentrant principalement sur le droit du travail. Dans le cadre de la Torah, il existe deux manières principales d'employer quelqu'un :
L'entrepreneur : Celui qui est payé pour l'exécution d'un travail spécifique - construire une armoire ou coudre un costume - à un prix fixe pour le produit fini. C'est le travail à la tâche : cent dollars pour coudre le costume, cent dollars pour construire l'armoire, etc.
L'ouvrier : Celui qui est rémunéré pour son temps, selon une unité de temps. Celui qui embauche quelqu'un pour travailler dans ses champs, vendanger des raisins ou moissonner du blé, le paie à l'heure ou selon tout autre arrangement convenu entre eux.
Le journalier : Un ouvrier à la journée, embauché pour son temps pour cette journée uniquement, à qui l'on peut confier n'importe quel travail.
On peut imaginer une situation où, chaque matin sur la place de la ville, des ouvriers désœuvrés cherchent du travail, et le patron y arrive à huit heures pour embaucher quelqu'un qui travaillera pour lui ce jour-là. Bien que, selon la Guemara, la journée de travail d'un journalier commence au lever du soleil et se termine au coucher du soleil, ils étaient probablement embauchés ou des accords étaient conclus avec eux dès la veille. Au cours de la journée, le journalier fait tout ce qu'on lui demande - comme une paire de bras supplémentaire à la disposition du patron.
HaSocher et haOumanin :
La Michna commence par les mots HaSocher et haOumanin - une personne qui embauche des artisans. Généralement, dans la Michna, le terme Ouman fait référence à une personne possédant une expertise spécifique dans un métier, mais ici l'intention désigne de manière générale tout artisan ou ouvrier, y compris les trois catégories : l'entrepreneur, le journalier et l'ouvrier.
À titre de comparaison, le chapitre suivant, le septième chapitre, s'ouvre sur les mots HaSocher et haPoalim - Celui qui embauche les ouvriers, et là il s'agit d'ouvriers payés à l'heure pour un travail précis ; alors qu'ici, il s'agit de tous les types de travail. La première question abordée par la Michna est de savoir qui porte la responsabilité lorsqu'une des parties - l'employeur ou l'ouvrier - trompe l'autre.
VeHiteou zeh et zeh - deux explications :
La Michna dit : HaSocher et haOumanin veHiteou zeh et zeh, ein lahem zeh al zeh ela Tar'omet - Celui qui embauche des artisans, et ils se sont trompés l'un l'autre, ils n'ont l'un contre l'autre que des griefs. La Guemara apporte deux explications à la question de savoir qui trompe qui.
La première explication, rapportée dans les Beraïtot : Le propriétaire qui construit une maison et gère un chantier de construction, trouve un homme ayant des compétences en construction et lui dit : "Fais-moi une faveur et trouve-moi trois autres de tes amis. Je paie tout le monde dix dollars de l'heure". L'émissaire trouve les ouvriers, mais ils s'engagent par contrat pour seulement neuf dollars de l'heure. Il s'avère que l'homme qui devait leur proposer dix les a trompés en leur proposant neuf. Les ouvriers ont accepté neuf, et découvrent par la suite qu'ils auraient dû recevoir dix - mais ils se sont déjà engagés pour neuf.
À ce sujet, la Michna déclare : Ein lahem zeh al zeh ela Tar'omet - Ils n'ont l'un contre l'autre que des griefs. Tar'omet signifie un ressentiment. Puisque les ouvriers ont accepté de travailler pour neuf, c'est ce qu'ils reçoivent. Bien qu'ils soient perdants - car le patron était prêt à payer dix et ils auraient reçu dix - ils n'ont aucune revendication au niveau du tribunal, ni réclamation financière envers le patron ni envers l'émissaire, l'intermédiaire qui les a amenés à accepter neuf. Ils n'ont pas de plainte devant le tribunal terrestre, ni même au ciel, puisqu'ils ont accepté de travailler pour neuf. Tout ce qui leur reste est la Tar'omet, ils ont le droit de lui en tenir rigueur pour avoir été lésés à cause de l'émissaire.
La nouveauté ici : partout où il est dit Ein lo ela Tar'omet - il n'a que des griefs, cela signifie qu'il n'y a pas de réclamation pécuniaire en pratique, mais qu'il existe tout à fait le droit de ressentir de la frustration et de la colère. Habituellement, il est interdit à un Juif de garder rancune à son prochain, et il doit pardonner à chaque Juif, et le faire chaque nuit ; mais ici, puisque le médiateur a effectivement causé un dommage à ces ouvriers, c'est leur plein droit de dire qu'une injustice leur a été faite, et d'exiger de lui une demande de pardon à Yom Kippour ou de ne pas lui accorder le pardon. Il s'avère que ce n'est pas une question pécuniaire, mais c'est une réclamation vraie et légitime entre l'homme et son prochain, qui exige un pardon interpersonnel et un apaisement, c'est-à-dire une réconciliation.
La deuxième explication, celle qu'explique le Bartenoura, et qui est également rapportée dans la Guemara : Le patron et l'ouvrier se trompent l'un l'autre d'une manière qui ne cause finalement pas de perte financière. Le patron avait convenu la veille : "Je vous embauche à dix dollars de l'heure, venez sur le chantier de construction". À cinq heures du matin, il appelle et annonce : "Ne venez pas aujourd'hui, j'ai changé d'avis, je pars en vacances de ski". Maintenant, les ouvriers sont dans l'embarras et doivent chercher un nouveau travail. L'hypothèse de la Michna est que s'ils font des efforts, ils trouveront un autre travail ; et puisqu'ils trouveront d'autres emplois, bien que cela implique de la peine, du temps et des efforts - ils n'ont pas perdu d'argent, et par conséquent ils n'ont contre le patron qu'une Tar'omet.
L'inverse est tout aussi vrai: les ouvriers appellent le matin, avant d'arriver sur le chantier, et annoncent: "Il y a de bonnes vagues aujourd'hui, nous allons plutôt faire du surf. Désolés, passez une bonne journée". Ils ne se présentent pas, bien qu'ils se soient engagés à venir, parce qu'ils veulent faire du surf. En supposant que l'employeur puisse attendre et trouver un autre ouvrier le lendemain, et que la situation entraîne un retard ou lui cause le désagrément et l'effort de chercher de nouveaux ouvriers, mais sans lui faire perdre d'argent - il n'a contre eux qu'un grief pour le tort causé, sans plus.
Davar ha'aved:
Tout ce qui précède est valable à condition qu'il ne s'agisse pas d'une situation de 'davar ha'aved', c'est-à-dire un cas où l'une des parties subit une perte à cause de cette rétractation de dernière minute. La Michna donne des exemples de davar ha'aved, pour lesquels il y a matière à réclamation financière.
Sachar et hachamar ve'et hakadar - L'employeur loue les services d'un ânier (meneur d'ânes) et d'un potier. Selon la version que nous avons sous les yeux, il s'agit d'un fabricant de poteries, et l'on suppose qu'il possède une charrette et agit donc comme charretier; en réalité, le Bartenoura lit 'karar', celui qui conduit un chariot ou une charrette.
L'essentiel est qu'il engage quelqu'un pour effectuer une livraison et apporter quelque chose: Lehavi pirpirin vachalilim - Pour apporter des "pirpirin" et des flûtes. Selon le Bartenoura, les "pirpirin" sont une sorte de bois, d'osier ou similaire, utilisé à l'origine pour fabriquer un siège spécial sur lequel la mariée s'assoit; le Aroukh, quant à lui, explique qu'il s'agit d'instruments de musique. Il engage également les livreurs pour apporter des flûtes, lakalah o lamet - Pour une mariée ou pour un mort. Ces objets sont apportés pour un mariage ou un enterrement, et cet événement a lieu aujourd'hui: la flûte est nécessaire aujourd'hui, et si elle est apportée demain - l'organisateur sera dans l'embarras. Si l'ânier ou le charretier annonce qu'il va surfer ou skier, l'organisateur du mariage se retrouve dans la détresse, car il ne peut pas attendre au lendemain.
Dans ces deux exemples, il s'agit d'une situation où une personne subit un grand désagrément et une profonde peine à cause du mariage ou de l'enterrement, mais sans subir de véritable perte financière: s'il n'y a pas de flûtes au mariage ou à l'enterrement, il n'y en aura pas, et cela ne lui coûte pas d'argent mais lui cause seulement du chagrin.
Un autre cas de davar ha'aved: Ufo'alin leha'alot pishtano min hamisrah - Ou des ouvriers pour retirer son lin du bassin de trempage. Pour fabriquer du tissu de lin, il faut extraire les fibres de la plante de lin. On met la plante à tremper dans un bassin pendant quelques semaines, et le trempage la ramollit: les bactéries de l'eau, associées aux bactéries du bassin, séparent les fibres de liber, qui sont les fibres de lin recherchées, du reste de la plante, en dissolvant la pectine, cette protéine qui agit comme une sorte de colle. Le processus dure environ deux semaines. Si la plante y reste deux semaines, on peut extraire les fibres correctement; mais si elle y reste trop longtemps, elle pourrira et le lin sera perdu.
Il s'avère que c'est une situation de 'maintenant ou jamais', une question très sensible au temps: le jour où le processus de trempage arrive à son terme, il faut immédiatement sortir le lin de l'eau, et il est impossible d'attendre. Si ce matin-là, le grand jour du retrait du lin, les ouvriers annoncent qu'ils ne viendront pas aider parce qu'ils vont surfer - non seulement le propriétaire du lin est complètement coincé, mais il va en plus perdre beaucoup d'argent, car son lin sera détruit. Il s'agit d'une perte financière, qui entre également dans la catégorie du davar ha'aved.
Vechol davar ha'aved - Et tout cas de perte irréversible, c'est-à-dire tout cas où une perte financière est causée si le travail n'est pas fait maintenant, aujourd'hui, et que la personne se retrouve coincée, vechazeru bahen - et que les ouvriers se sont rétractés et ne se sont pas présentés au travail. Il convient de noter que le davar ha'aved peut aussi fonctionner dans le sens inverse: des ouvriers embauchés pour la journée, que l'employeur annule à la dernière minute, avant leur arrivée sur le lieu de travail. C'est également un davar ha'aved de leur côté, car ils peuvent affirmer: "Si tu n'avais pas dit que tu allais nous embaucher, nous aurions trouvé un autre travail; maintenant, tu nous annules le matin même du jour de travail, nous ne pouvons pas trouver de nouvel emploi, et nous avons donc perdu ici le salaire d'une journée entière". Dans ces deux cas, il y a lieu à une compensation financière.
Socher aleyhen et mat'an:
Makom she'ein sham adam - Dans un endroit où il n'y a personne d'autre. Ici, l'accent est mis sur l'employeur. S'il n'est pas en mesure de trouver un nouveau charretier pour livrer la flûte, ou pour sortir le lin, au même prix - socher aleyhen, il a le droit d'embaucher d'autres ouvriers à leurs frais. C'est-à-dire que les ouvriers devaient sortir le lin pour cent dollars; il ne trouve personne pour le faire à cent, mais trouve quelqu'un qui le fera pour cent vingt-cinq. Il embauche le nouveau à cent vingt-cinq, et est en droit de réclamer au tribunal, aux ouvriers qui l'ont laissé coincé, les vingt-cinq dollars manquants. Ce sont eux qui en portent la responsabilité.
La responsabilité de ces ouvriers qui ne se sont pas présentés et ont laissé le propriétaire dans une situation de davar ha'aved est limitée à la somme totale qu'ils devaient gagner dans la transaction. Si les ouvriers de remplacement exigent deux cents, il paiera deux cents de sa poche et en récupérera cent; et s'ils exigent trois cents, il paiera trois cents de sa poche, et pourra réclamer au tribunal au maximum cent aux ouvriers qui l'ont laissé coincé.
Alternativement, s'il ne trouve personne pour accomplir le travail à n'importe quel prix, et que les ouvriers tentent de le soumettre à un chantage : ils savent que c'est le jour de son mariage, et qu'il a maintenant besoin d'eux, sinon tout est perdu. Ils disent : "Nous avions bien convenu d'apporter la flûte pour cent dollars, mais à présent nous en exigeons cinq cents." Il est coincé et ne trouve pas de plan B. Les ouvriers se comportent de manière affreuse, car ils avaient accepté de l'apporter pour cent, et maintenant ils tiennent l'employeur là où ils le souhaitent, et profitent de sa détresse le jour de son mariage.
À ce sujet, la Michna dit : Mat'an - il est en droit de ruser avec eux et de les tromper. S'il n'a pas d'alternative, il peut dire : "D'accord, je cède, j'ai besoin de la flûte. Apportez-la-moi et je vous paierai cinq cents." Et une fois qu'il a reçu la flûte, il ne leur paie que cent, et ils ne peuvent pas le faire chanter. C'est son droit absolu d'agir ainsi, puisque ces personnes exercent un chantage sur lui après avoir accepté de le faire pour cent, et que maintenant elles se rétractent ou modifient l'accord à la dernière minute, ce qui est inacceptable. Par conséquent, puisqu'il s'agit d'une situation de perte irréparable, il lui est permis, faute d'autre choix, de les amener à accomplir le travail puis de ne pas leur payer le supplément.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris les modes d'embauche - entrepreneur, ouvrier et travailleur journalier - ainsi que la loi concernant ceux qui se trompent mutuellement. Lorsqu'il n'y a pas de perte financière, les parties n'ont qu'un simple grief (Tar'oumet) : pas de réclamation au Beth Din, mais un reproche légitime entre un homme et son prochain qui nécessite le pardon et l'apaisement. En revanche, lorsqu'il y a un risque de perte irréparable - comme des flûtes pour une mariée ou un défunt, et comme le lin qu'il faut sortir du bain de trempage - il y a une responsabilité financière : le patron embauche à la charge des ouvriers jusqu'à concurrence de leur salaire, et là où il n'y a personne d'autre et qu'ils profitent de sa détresse, il est en droit de ruser avec eux et de payer finalement le montant convenu à l'origine.