Nous continuons l'étude du traité Bava Metsia, chapitre 4, Michna 6. La Michna traite des pièces de monnaie défectueuses et de la question de la mesure de la fraude (Onaah) qui les concerne, puis elle passe à la discussion sur le rachat du Maasser Cheni avec une pièce défectueuse.
La première question qui se pose à nous est la suivante : jusqu'à quand une personne ayant reçu une pièce défectueuse - une pièce à laquelle il manque plus d'un chtout, c'est-à-dire qu'il y a un écart de plus d'un sixième entre sa valeur intrinsèque due à sa teneur en argent et sa valeur nominale - est-elle autorisée à la rendre et à annuler la transaction ? La réponse dépend du lieu.
Jusqu'à quand peut-on rendre la pièce :
Bakrakh - Dans une grande ville, où se trouvent des changeurs et des financiers, la mesure correspond au temps nécessaire pour aller de l'endroit où la monnaie a été changée et la montrer à quelqu'un qui s'y connaît en valeur des pièces. Si l'expert lui dit que la pièce est défectueuse, il retourne et l'échange. C'est l'équivalent de la règle énoncée pour une marchandise ordinaire - le temps de la montrer à un marchand ou à un proche expert en la matière.
Bakefar - Dans un village, où il n'y a ni financiers ni changeurs sachant évaluer la pièce, il est possible de la rendre jusqu'à la veille de Chabbat - c'est-à-dire pendant tous les jours de la semaine et jusqu'au vendredi après-midi.
Pourquoi la limite a-t-elle été fixée à la veille de Chabbat :
Selon l'avis du Bartenoura : Dans un village, on ne trouvera jamais quelqu'un de très expert en pièces de monnaie. L'hypothèse est qu'il n'y a pas là d'économie basée sur la monnaie, et les gens n'utilisent pas leurs pièces fréquemment. Le vendredi, lorsqu'une personne sort pour acheter les nécessités de Chabbat, elle essaie d'utiliser la pièce qu'elle a reçue ; si on refuse de la prendre, elle comprend que la pièce est défectueuse, et il est alors en son pouvoir de la rendre. Il s'avère donc qu'elle dispose de toute la semaine.
Selon l'avis du Rambam : Les changeurs eux-mêmes arrivent au village le vendredi, pour fournir aux habitants les pièces dont ils ont besoin pour faire de la monnaie et acheter les nécessités de Chabbat. À ce moment-là, l'acheteur peut montrer sa pièce au changeur. Il ne s'agit donc pas seulement d'une découverte du défaut par le résultat seul, mais d'une véritable vérification chez l'expert.
Une fois le temps de retour écoulé :
Une fois le temps imparti écoulé, et la semaine suivante arrivée, l'acheteur n'a plus le droit de rendre la pièce. Il aurait dû le faire lorsque l'occasion se présentait à lui, et maintenant la fenêtre d'opportunité s'est refermée et il reste avec la pièce défectueuse.
Malgré cela, la Michna précise que par mesure de piété et au-delà de la stricte lettre de la loi (Lifnim michourat hadin) - si celui qui a donné la pièce reconnaît qu'elle provient de lui et sait que c'est lui qui a donné cette pièce défectueuse, même après douze mois, et bien qu'il n'y ait plus d'obligation de la reprendre, il convient qu'il l'accepte en retour, puisqu'il a donné une pièce défectueuse.
"Vein lo alav éla taromet" - Cette expression signifie que tout ce que la personne lésée peut faire, c'est se plaindre et exprimer son ressentiment contre son prochain qui n'a pas agi avec elle au-delà de la stricte lettre de la loi, et rien de plus. Il ne dispose d'aucun recours juridique : il ne peut pas le poursuivre au tribunal et le forcer à reprendre la pièce invalide, car la faute lui incombe - il avait suffisamment de temps pour vérifier et la rendre, et ne l'a pas fait. C'est le point de la Michna : au-delà de la stricte lettre de la loi, il est en effet approprié pour le donneur de reprendre la pièce, mais on ne l'y contraint pas, et tout au plus y a-t-il ici un grief.
En pratique :
Il est difficile de fixer ici la Halakha en pratique, car notre monde commercial est radicalement différent de la réalité de cette époque-là. Quoi qu'il en soit, le Rema distingue deux situations :
Une pièce totalement inutilisable : Ce n'est pas une question d'agir au-delà de la stricte limite de la loi, mais bien de la loi stricte. C'est comme si l'on donnait un jeton à la place d'un billet, et l'on doit le reprendre, car on a causé un tort à son prochain en donnant une pièce défectueuse.
Une pièce difficile à écouler : Lorsqu'il y a des personnes qui l'acceptent et d'autres non, une fenêtre de temps limitée pour le retour a été établie, et après cette période, l'accepter relève uniquement d'un comportement au-delà de la stricte limite de la loi.
Le rachat du Maasser Chéni sur une pièce usée :
À partir d'ici, la Michna passe à un sujet complètement nouveau : le rachat du Maasser Chéni sur des pièces de monnaie. Faisons un bref rappel sur le sujet lui-même. La première, la deuxième, la quatrième et la cinquième année du cycle de la Chemita de sept ans, il y a une mitsva de prélever un dixième supplémentaire de la récolte qui reste après le prélèvement de la Terouma guédola pour le kohen et du Maasser richon pour le lévi. Ce dixième est appelé Maasser Chéni, et on doit le monter à Jérusalem et le manger là-bas, spécifiquement à l'intérieur des murailles de la ville.
La Torah elle-même stipule que si la chose est trop difficile - par crainte que les fruits ne s'abîment ou s'il est trop lourd de porter les cruches de vin - on peut transférer la sainteté du Maasser Chéni sur des pièces de monnaie, monter cet argent à Jérusalem, et le dépenser là-bas pour acheter de la nourriture.
Cependant, il y a une règle, déduite du verset : on rachète la sainteté sur une pièce frappée, et on ne la rachète pas sur un assimon - un morceau de métal non frappé. Car si la pièce n'a pas été frappée, on ne l'utilise pas comme monnaie mais seulement comme un morceau d'argent, comme un lingot ou de l'argent brut, et sur cela on ne peut pas effectuer le rachat.
D'où la question : une personne qui effectue le rachat sur une pièce frappée, mais dont le poids en argent a actuellement diminué - doit-on craindre que les gens ne l'acceptent que sur la base de sa seule teneur en argent ? En effet, bien qu'elle ressemble à une pièce de monnaie, on la considère comme un lingot, comme un bloc d'argent dont la valeur n'est autre que la valeur de son métal. Cela sera-t-il considéré comme un rachat invalide, puisque l'on transfère la sainteté des fruits du Maasser Chéni sur une pièce qui n'est plus valable ?
À ce sujet, la Michna déclare : venotnah lemaasser chéni veeino choshesh - il est permis de transférer la sainteté du Maasser Chéni sur une pièce, même s'il lui manque actuellement un sixième de sa teneur en argent. Et la raison en est : cheéino éla nefesh ra'ah - explique le Bartenoura, celui qui n'est pas prêt à accepter cette pièce à sa valeur nominale - c'est une pièce de dix shekels, bien qu'elle ne contienne de l'argent que pour une valeur de huit shekels - est une mauvaise âme, une personne qui n'est pas généreuse. Mais d'autres l'acceptent effectivement, et par conséquent il n'y a pas de problème ici.
La valeur du rachat - controverse des Richonim :
Le Bartenoura : Il n'y a pas de problème pour transférer la sainteté du Maasser Chéni jusqu'à hauteur de sa valeur intrinsèque uniquement. Avec une pièce de dix shekels contenant de l'argent d'une valeur de huit shekels, on peut racheter pour une valeur de huit shekels, et non de dix, car c'est la valeur qui s'y trouve réellement.
Le Rambam : Tant que la pièce peut être utilisée, même avec difficulté, et qu'il y a des gens qui l'acceptent - elle conserve le statut de monnaie, et on peut l'utiliser pour racheter jusqu'à sa pleine valeur nominale, soit dix shekels.
Il s'avère que l'opinion du Rambam est la position principale pour la Halacha dans les questions de Maasser Chéni, car ce domaine évolue moins que la réalité commerciale changeante, dont traite la première partie de la Michna.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris le temps accordé pour rendre une pièce usée - dans une métropole, le temps de la montrer à un changeur, et dans un village, jusqu'à la veille de Chabbat, et sur la raison de cette différence le Bartenoura et le Rambam sont en désaccord. Une fois le temps écoulé, on ne contraint pas celui qui a donné la pièce, et bien qu'au titre de la piété il convienne de la reprendre même après douze mois, l'acheteur n'a contre lui que des griefs. Dans sa seconde partie, la Michna traite du rachat du Maasser Chéni sur une pièce usée, et établit qu'il ne faut pas s'en inquiéter - cheéino éla nefesh ra'ah - car ce n'est qu'une mauvaise âme, et le Bartenoura et le Rambam sont en désaccord pour savoir si on rachète jusqu'à la valeur intrinsèque de la pièce ou jusqu'à sa valeur nominale.