Bava Metzia, chapitre 4, michnah 3. Au début du chapitre, nous avons souligné qu'à partir d'ici, le traité aborde les lois du commerce. Les deux premières michnayot traitaient des détails des acquisitions et de la monnaie, et à partir d'ici - de la michnah 3 jusqu'à la fin du chapitre - nous nous pencherons sur les lois de la Ona'ah.
Qu'est-ce que la Ona'ah ?
Le terme 'Ona'ah' est difficile à traduire. Certains le traduisent par surfacturation, escroquerie ou tromperie, mais il semble que la traduction la plus proche soit l'exploitation financière. Ce mot est surtout connu dans le contexte de la Ona'at devarim - le fait de faire de la peine à quelqu'un par des paroles - tandis qu'ici, nous traitons de la Ona'at mamon (lésion financière).
Cet interdit est de la Torah (D'Oraïta), comme il est dit : "Si vous vendez une marchandise à votre prochain, ou si vous achetez de la main de votre prochain, qu'aucun de vous ne lèse son frère" - que ce soit en vendant une marchandise à son prochain ou en lui en achetant, il est interdit de tromper, d'escroquer et d'exploiter son prochain en fixant un prix exorbitant. La difficulté de traduction vient du fait que l'interdit fonctionne dans les deux sens : il ne s'agit pas seulement de surfacturer l'acheteur, mais aussi de sous-payer le vendeur. Dans les deux cas, il y a une exploitation de l'autre partie en fixant un prix injuste.
Trois niveaux d'écart par rapport au prix juste :
Notre tâche ici est de définir à quel moment une personne a franchi la ligne et transgressé l'interdit de la Torah. Il y a trois niveaux :
Un écart mineur : Comme il est impossible d'évaluer le prix juste avec une précision absolue, et qu'il y a de légères fluctuations sur le marché, on part du principe que les gens pardonnent un petit écart, que ce soit en payant trop ou en recevant trop peu. Ce n'est pas considéré comme de la Ona'ah.
Chtout (un sixième) exactement : C'est la mesure de la Ona'ah. À ce stade, la personne lésée est en droit d'exiger le remboursement de la différence et, selon les termes de notre michnah, elle peut même restituer l'acquisition.
Plus d'un chtout : La personne lésée - que ce soit un acheteur qui a payé trop cher ou un vendeur qui a reçu trop peu - a le droit d'annuler entièrement la transaction, car ce n'était pas un commerce équitable.
La mesure de chtout - exemple :
Si le prix juste pour une boîte d'œufs est de vingt-quatre shekels, un sixième de cette somme correspond à quatre shekels. Tant que le prix est inférieur à vingt-huit shekels, cela reste dans la limite du permis. Il en va de même dans l'autre sens : un vendeur pressé de conclure l'affaire parce qu'il a besoin d'argent liquide, et l'acheteur exploite sa détresse en lui disant : "Je ne paierai pas vingt-quatre mais vingt-trois, vingt-deux ou vingt-et-un" - tous ces prix sont dans la fourchette permise. Mais s'il descend à vingt, il s'écarte de quatre shekels, ce qui représente un sixième du prix juste, et il s'agit alors de Ona'ah. Le calcul se fait toujours selon un sixième du prix juste.
Le système monétaire dans la michnah :
Séla - la plus grande pièce du système, qui vaut quatre dinars.
Dinar (qui est le Zouz) - la pièce de base la plus courante et la plus répandue, qui contient six ma'ot.
Ma'ah - la plus petite pièce d'argent (au pluriel : ma'ot, qui est aussi un terme général pour désigner l'argent).
On trouve donc que dans un séla, il y a vingt-quatre ma'ot. Par conséquent, pour un objet dont le prix juste est d'un séla - soit vingt-quatre ma'ot - il est permis de s'écarter de moins de quatre ma'ot dans un sens ou dans l'autre, mais dès que l'écart atteint quatre ma'ot dans l'une des directions, on a atteint la mesure de la Ona'ah.
Et dans les mots de la Michna : HaOna'a arba'ah kessef me'essrim ve'arba'ah kessef laséla - chetout laméka'h - La Ona'a est de quatre pièces d'argent (ma'a) sur les vingt-quatre pièces d'argent du Séla, ce qui représente un sixième du prix de l'achat.
Ad matay moutar leha'hazir :
Dès que l'écart atteint cette mesure, la personne lésée a le droit - selon les termes de la Michna - de restituer la marchandise et de dire : "Tu m'as fait payer trop cher", ou "Tu m'as payé trop peu". Et combien de temps cette fenêtre reste-t-elle à sa disposition ? À cela, la Michna répond : Ad kedei cheyar'eh latagar o likrovo - le laps de temps qui lui est nécessaire pour montrer l'objet à un Tagar, un professionnel qui sait évaluer sa valeur réelle, ou à son proche. Par exemple, s'il a acheté une boîte d'œufs pour vingt-huit shekels, et que sa femme lui dit : "Leur prix est de vingt-quatre, tu as payé un sixième de trop". À ce moment-là, il a la possibilité de revenir sur l'achat et de le restituer ; une fois la fenêtre fermée, il ne le peut plus. (Selon la Halakha, il n'est pas autorisé à restituer l'objet pour un sixième, mais seulement à exiger la différence, bien que les termes de la Michna impliquent que la restitution soit également à sa disposition.)
L'avis de Rabbi Tarfone :
Horou Rabbi Tarfone beLod : HaOna'a chemonah kessef laséla - chalich laméka'h - Rabbi Tarfone est en désaccord avec le Tanna Kamma, et bien que la Halakha ne suive pas son avis, il a fixé que la mesure de la Ona'a n'est pas d'un sixième mais d'un tiers : huit pièces d'argent sur vingt-quatre. Selon ses paroles, pour un objet dont le juste prix est de vingt-quatre, tant que le prix n'atteint pas trente-deux vers le haut ou seize vers le bas - il est dans la fourchette permise ; dès qu'il a atteint ces mesures, on a transgressé l'interdit de la Ona'a.
Vessame'hou tagarei Lod - Les marchands de Lod, qui étaient apparemment des vendeurs agressifs, se réjouirent de cet enseignement, car il élargissait leur marge de profit. Celui qui venait chez eux pour acheter une boîte d'œufs entendait : "Pour toi, un prix spécial : 31,90", et ils tentaient leur chance pour obtenir un prix bien plus élevé que le juste prix.
Amar lahem : kol hayom moutar leha'hazir - Rabbi Tarfone leur dit : Certes, j'ai allégé pour vous la marge de profit, mais en contrepartie, j'ai élargi la fenêtre de temps. La personne lésée a le droit de rendre l'objet durant toute la journée et de dire : "Je souhaite annuler la transaction et récupérer mon argent" - et pas seulement réclamer le paiement de la différence. Il s'avère que la politique de restitution intégrée au système dure une journée entière.
Amrou lo : ni'ha lan, Rabbi Tarfone, bimkomenou - Les marchands lui répondirent : Laisse-nous à notre coutume. Il est vrai que l'élargissement de la marge de profit est un avantage, mais la possibilité de restitution pendant toute une journée joue en notre défaveur. En fin de compte, il vaut mieux pour nous travailler avec la méthode précédente : ne pas facturer plus d'un sixième, mais ne pas permettre l'annulation de la transaction au-delà du court laps de temps pendant lequel l'acheteur va montrer l'objet à un connaisseur, et revient immédiatement.
Ve'hazrou divrei 'hakhamim - Et les marchands et les marchés de Lod revinrent à la pratique selon les paroles des Sages : un sixième constitue une Ona'a, et la fenêtre de restitution est le temps de montrer l'objet à un marchand (Tagar) ou à son proche, et de revenir immédiatement.
Halakha : La Halakha suit en grande partie notre Michna, si ce n'est que pour un sixième exactement - contrairement à ce qui est sous-entendu par les termes de la Michna - la personne lésée n'a pas le droit d'exiger l'annulation totale de la transaction, mais seulement la restitution de l'écart pour corriger le paiement excédentaire ou manquant, et rien de plus. Pour plus d'un sixième, selon de nombreux décisionnaires, il est possible d'annuler complètement la transaction, et ce, pour les deux parties à la transaction ; à l'exception de la partie ayant causé la lésion, qui ne peut pas l'annuler afin que le fautif ne soit pas récompensé, tandis que la partie lésée a le droit de l'annuler unilatéralement si elle le souhaite.