Bava Metsia, chapitre 3, Michna 7. Le sujet principal de la Michna est le dépôt de denrées alimentaires chez un gardien : lorsque le déposant s'absente pour une longue période, il est probable qu'une partie de la nourriture soit perdue - des souris qui la rongent, le vent qui la disperse, la moisissure, etc. C'est pourquoi la Michna établit qu'au moment où le gardien restitue le dépôt, il est en droit de déduire la quantité qu'il était raisonnable de s'attendre à perdre à cause des fourmis et des souris.
Il convient de préciser en préambule : un gardien n'est pas censé mélanger ses propres biens avec ce qu'il garde. Si on lui a confié un tas de blé, il doit le placer dans son entrepôt dans un endroit sûr et à part. Dans un tel cas, lorsque le déposant vient réclamer son blé, le gardien lui restitue ce qu'il y a - ce qui a été mangé, a été mangé. Le gardien a rempli son obligation en stockant le blé dans son entrepôt, et ce que les souris ont pris, elles l'ont pris, et il n'y a besoin d'aucun calcul.
Deux cas où un calcul est requis :
Le gardien a agi de manière inappropriée et a mélangé son blé avec celui du déposant, et maintenant tout est mélangé et il n'y a aucun moyen de savoir combien il reste du blé d'origine du déposant.
Le déposant lui-même l'a permis et a dit : "Tu n'as pas de place pour garder mon blé séparément du tien - mets tout avec le tien, et tu peux même l'utiliser", c'est-à-dire puiser dans le stock commun de blé. Là non plus, il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'il reste du mien et ce qui est déjà à toi.
Dans ces deux cas - et c'est l'application de notre Michna - on effectue les calculs que la Michna présente, afin de déterminer combien il faut restituer et combien il est permis de déduire, en partant du principe qu'une partie a été perdue à cause des souris et autres.
La Michna entre dans des détails techniques et fixe des taux de déduction précis, en partant de l'hypothèse que le stockage a lieu en Terre d'Israël à l'époque de la Michna. Aujourd'hui, à l'ère de la climatisation, du contrôle climatique et de la mort-aux-rats, il n'y a pas d'invasions de souris et autres problèmes similaires, et par conséquent ces taux ne sont pas pertinents en pratique - mais le principe reste tout à fait valable.
Texte de la Michna : "Hamaphkid peirot etsel chavero... harei zeh yotsi lo chesronot" - Celui qui dépose des céréales chez son ami, et ce dernier les a mélangées aux siennes et a utilisé ses propres céréales, au point qu'on ne sait plus exactement combien de la céréale d'origine s'y trouve. Au moment de restituer les céréales à leur propriétaire, il lui est permis de déduire les pertes prévisibles et raisonnables qui se sont produites avec le temps.
Avant de détailler les taux, intéressons-nous aux mesures de volume :
Kav - La mesure standard pour les céréales, d'environ deux litres.
Seah - Six kavim.
Kor - Trente seah, et c'est la plus grande mesure de volume.
Il en ressort qu'un kor contient cent quatre-vingts kavim (six fois trente). De même, tous les taux ci-dessous sont donnés sur une base annuelle : si le blé a été déposé pendant deux ans, le gardien restituera seulement quatre-vingt-quinze pour cent de ce qui lui a été confié.
Les taux de perte :
"Lechitin velaorez - tishah chatsei kabin lakor" - Pour le blé et le riz - neuf demi-kavim par kor, c'est-à-dire quatre kavim et demi sur cent quatre-vingts, soit deux et demi pour cent (un quarantième) par an. Sur le terme 'orez', les commentateurs divergent : selon Rachi, il s'agit du millet, qui est un type de céréale, et selon les Tossafot, il s'agit véritablement de riz, et c'est d'ailleurs la traduction acceptée en hébreu dans la pratique.
"Liseorin veladochan - tishah kabin lakor" - Pour l'orge et le millet - neuf kavim par kor, c'est-à-dire neuf sur cent quatre-vingts, soit cinq pour cent.
"Lekusmin ulezera pishtan - shalosh sein lakor" - Pour l'épeautre et les graines de lin - trois seah par kor, c'est-à-dire trois seah sur les trente d'un kor, soit dix pour cent.
La Guemara pose une question au sujet des graines de lin : dix pour cent par an ne disparaissent pas comme ça, alors où vont-ils ? Et elle répond qu'il s'agit de graines de lin encore dans leurs tiges, et les tiges, en effet, rétrécissent considérablement.
Hakol lefi hamidah, hakol lefi hazeman - Le calcul se fait de manière proportionnelle, selon le volume et selon la durée. Selon le volume : pour un Kor d'orge, on déduit neuf Kavim, pour deux Korim - dix-huit Kavim, pour trois - vingt-sept, et ainsi de suite. Et selon la durée : pour chaque période de douze mois, on déduit la quantité mentionnée, et pour vingt-quatre mois, on déduit dix-huit Kavim pour chaque Kor, et ainsi de suite.
L'opinion de Rabbi Yo'hanan ben Nouri :
Rabbi Yo'hanan ben Nouri est en désaccord : où va la récolte ? Principalement aux rongeurs. Or, les souris ne mangent qu'une certaine quantité, il n'y a donc pas lieu de calculer proportionnellement. Selon ses mots : Vekhi mah ikhpat lahen laakhbarim, vahalo okhlot bein merubeh bein muat, ela eino motzi lo 'hesronot ela leKhor e'had bilvad - On ne déduit que pour le premier Kor : pour un Kor d'orge, on déduit neuf Kavim, mais même pour deux ou trois Korim, on ne déduit que neuf Kavim par an, car la quantité mangée par les souris est limitée.
La Guemara rejette cette opinion pour deux raisons :
D'où savons-nous que les souris sont la seule cause de perte de la récolte ? Il y a des fissures, le vent qui disperse, et d'autres facteurs.
Lorsqu'il y a beaucoup de nourriture, les souris appellent leurs congénères et il s'y tient un grand festin de rongeurs - plus il y a de nourriture, plus les rongeurs viennent en nombre.
Et la Halakhah est fixée selon l'opinion du Tanna Kamma, dans la mesure où cela s'applique.
L'opinion de Rabbi Yehoudah :
Rabbi Yehoudah ajoute un autre facteur à prendre en compte : l'humidité de l'air. En été, l'air en Terre d'Israël est sec, et la récolte sèche et rétrécit. C'est également ainsi qu'elle est stockée : on la rentre dans l'entrepôt à la fin de l'été, lorsqu'elle est sèche, pour éviter qu'elle ne moisisse, et elle se trouve alors plus ou moins à son volume minimal. Mais lorsqu'on la rend au déposant environ six mois plus tard, pendant l'hiver, la récolte absorbe l'humidité de l'air, gonfle, et son volume augmente.
Le principe de ses propos est le suivant : pour dix Korim déposés du début de l'été jusqu'au milieu de l'hiver, la quantité que les souris sont censées manger est compensée exactement par le gonflement dû à l'absorption de l'humidité. Par conséquent, le gardien rend exactement le même volume qui lui a été confié.
Pour moins de dix Korim ou pour davantage, ainsi que lorsqu'il ne s'agit pas d'une transition de la saison estivale à la saison hivernale, le calcul change, c'est pourquoi la Halakhah ne suit pas Rabbi Yehoudah. Voici les mots de la Mishnah : Rabbi Yehoudah omer: im hayetah midah merubah, eino motzi lo 'hesronot, mipenei shemotirot - S'il y avait une grande quantité, que la Guemara explique comme étant de dix Korim, ce qui est une quantité énorme, on ne fait aucune déduction, "mipenei shemotirot" - car la récolte gonfle en absorbant l'eau, ce qui compense la perte.
Conclusion halakhique : La Halakhah est fixée selon l'opinion du Tanna Kamma - il est permis de déduire les pertes dans le cas où le gardien a mélangé le dépôt avec sa propre nourriture et en a consommé. Mais a priori, on ne doit pas agir ainsi du tout, mais plutôt conserver le dépôt séparément et le rendre tel quel, dans l'état où il se trouve.