Voici à présent la dernière Michna du chapitre « Élou metsiot » - traité Bava Metzia, chapitre 2, Michna 11. Le sujet de la Michna porte sur l'ordre des priorités : lorsqu'une personne ne peut sauver qu'un seul objet perdu, et que l'autre sera inévitablement perdu - à qui donner la priorité ?
Son objet perdu et celui de son père :
La Michna commence : Avidato veavidat aviv - avidato kodemet - son objet perdu et l'objet perdu de son père, le sien passe en premier. Lorsqu'une personne est confrontée à la décision entre récupérer son propre objet perdu ou récupérer celui de son père, son propre objet a la priorité : elle doit sauver le sien, et l'objet de son père sera perdu. À plus forte raison lorsqu'il s'agit d'une autre personne qui n'est pas son père.
La source de cette loi se trouve dans le verset : « Toutefois, il n'y aura pas de pauvre chez toi » - l'homme doit veiller à ce qu'il n'y ait pas de pauvre en son sein. De l'exégèse de ce verset, on apprend qu'il incombe à chaque individu une obligation distincte de s'assurer de ne pas devenir lui-même pauvre. Par conséquent, sa responsabilité envers son propre argent passe avant son devoir envers l'argent des autres, de la même manière que le principe « ta vie passe en premier ». Il n'y a donc aucune obligation de perdre de l'argent pour sauver les biens de son père.
Son objet perdu et celui de son maître :
La Michna ajoute : Avidato veavidat rabo - shelo kodemet - son objet perdu et l'objet perdu de son maître, le sien passe en premier. Ici aussi, pour la même raison, son propre objet perdu a la priorité sur l'objet perdu de son maître.
Qui est un « Rav mouvhak » ?
Lorsque cette Michna parle de son « maître », ainsi que dans toute la suite de la Michna, il s'agit de son Rav mouvhak - la personne de qui il a appris la majeure partie de sa sagesse. De nos jours, une telle réalité n'existe presque plus, car l'étude se fait à partir de livres ; on pourrait peut-être dire que Rachi est considéré comme un Rav mouvhak, mais certainement pas une personne en chair et en os. En revanche, à l'époque de la Michna, il n'y avait pas de livres et la Torah était transmise oralement de maître à élève, de sorte qu'une personne recevait la tradition d'un individu précis. Celui qui lui a enseigné la majeure partie de sa Torah a un statut très particulier. Malgré cela, les biens du maître viennent en second après ceux de l'élève, en vertu de l'exégèse du verset « Toutefois, il n'y aura pas de pauvre chez toi ».
L'objet perdu de son père et celui de son maître :
Et lorsque la personne elle-même n'est pas concernée, et qu'elle doit choisir entre l'objet perdu de son père et l'objet perdu de son Rav mouvhak - Shel rabo kodemet - celui de son maître passe en premier. Son maître a la priorité sur son père, et selon les termes de la Michna : Sheaviv hevio laolam hazeh, verabo shelimdo chokhmah mevio lechayei haolam haba - car son père l'a amené dans ce monde-ci, et son maître qui lui a enseigné la sagesse l'amène à la vie du monde à venir. Il est vrai qu'un grand honneur est dû au père pour l'avoir amené dans ce monde-ci, mais le maître qui lui a enseigné la sagesse le fait entrer dans le monde à venir, et ce niveau est supérieur.
Il convient de préciser qu'il s'agit d'un cas où le père n'a pas payé les frais d'étude. Si le père a payé pour l'étude, le mérite lui en revient, et le père passe avant le maître même s'il s'agit de son Rav mouvhak. Mais si son Rav mouvhak lui a enseigné la majeure partie de sa Torah gratuitement, il a la priorité sur son père. La Michna ajoute : Veim hayah aviv chakham - shel aviv kodemet - et si son père était un sage, celui de son père passe en premier. Si son père est également un sage, il lui a probablement aussi enseigné quelque chose, et par conséquent, il lui doit de la reconnaissance non seulement pour l'avoir amené dans ce monde-ci mais aussi pour la vie du monde à venir, et donc l'objet perdu de son père a la priorité.
Cependant, ce n'est pas la Halakha en pratique. Le Rif a une version légèrement différente du texte de la Michna, et c'est celle qui a été adoptée dans le Choulkhan Aroukh. Selon la version du Rif, la règle ne dépend pas du fait que son père soit un sage, mais : « si son père était son égal par rapport à son maître » - c'est-à-dire que si son père se trouve au même niveau de sagesse que son maître, alors l'objet perdu de son père passe en premier. Mais si son père est un sage et lui a même enseigné des choses, et que son maître est son Rav mouvhak qui lui a enseigné la majeure partie de sa Torah, son maître a la priorité, à condition que le père n'ait pas payé pour l'étude.
La raison en est la suivante : une mitsva distincte incombe également au père d'honorer un talmid 'hakham. Par conséquent, lorsque le Rav est plus grand que le père, le père lui-même est tenu de l'honorer, et il en ressort que le père lui-même est, pour ainsi dire, tenu de renoncer à son objet perdu par respect pour le Rav. C'est la halakha en pratique - en supposant qu'il existe de nos jours une réalité de Rav mouvhak, et en supposant que le père n'a pas payé pour l'étude : le Rav a la priorité, à moins que le père et le Rav ne soient égaux dans leur grandeur en Torah.
L'extension du principe à d'autres domaines :
La Michna conclut en enseignant que ces principes ne s'appliquent pas seulement à un objet perdu, mais également à d'autres domaines :
"Haya aviv verabo nos'im massa" - Celui qui rencontre son père et son Rav portant tous deux un fardeau, et qu'il doit décider qui aider en premier : "maniach et chel rabo ve'a'har kakh maniach et chel aviv" - il décharge d'abord celui de son Rav, puis celui de son père. Ici aussi, il s'agit d'un Rav mouvhak, avec toutes les conditions expliquées précédemment.
"Haya aviv verabo beveit hachevi" - S'ils ont tous deux été capturés et sont retenus pour rançon, et qu'il n'a de l'argent que pour racheter l'un d'entre eux : "podeh et rabo ve'a'har kakh podeh et aviv" - il rachète d'abord son Rav, et lorsqu'il obtiendra plus d'argent, il rachètera son père. "Im haya aviv 'hakham - podeh et aviv ve'a'har kakh podeh et rabo" : selon la version de la Michna, si son père n'est pas seulement son père mais qu'il est aussi un sage, et qu'il lui a probablement aussi enseigné un peu de sagesse - son père a la priorité, et son Rav sera racheté après lui.
En résumé : La halakha a été tranchée selon la version du Rif. Par conséquent, s'il s'agit de son Rav mouvhak, que son père n'a pas payé pour l'étude, et que le père, bien qu'ayant un peu de sagesse, n'est pas l'égal du Rav - le Rav a la priority dans tous ces cas. Et dans tout autre cas - son père a la priorité sur son Rav.