Nous continuons dans le chapitre 9 du traité Bava Kamma, avec la Michna 2. La Michna poursuit la discussion sur l'obligation de restituer l'objet volé, et traite ici des cas où la valeur de l'objet a diminué alors qu'il se trouvait en possession du voleur.
Gazal behemah vehizkinah, avadim vehizkinu, meshalem kishe'at hagezelah - s'il a volé un animal et qu'il a vieilli, ou des esclaves et qu'ils ont vieilli, il paie selon la valeur au moment du vol :
Un voleur (Gazlan) qui a volé un animal et que celui-ci a vieilli au point de ne plus être capable de produire ou d'accomplir le travail auquel il était habitué, de même que celui qui a volé des esclaves et qu'ils ont vieilli au point de ne plus pouvoir procréer et travailler comme au début - il ne peut pas restituer l'animal ou l'esclave tel quel, car ce n'est plus le même esclave ni le même animal, et leur force de production a disparu. Par conséquent, il paie selon la valeur qu'avait l'objet au moment du vol.
Rabbi Meir omer ba'avadim, omer lo harei shelcha lefaneycha - Rabbi Méir dit concernant les esclaves : il lui dit, voici ce qui t'appartient devant toi :
Selon l'opinion de Rabbi Méir, la règle est différente pour les esclaves. Les esclaves sont assimilés dans de nombreux endroits de la Torah aux terrains, aux biens immobiliers, et la règle stipule qu'un terrain ne peut être volé : on peut l'envahir, mais on ne peut pas le déplacer. En vertu de cette assimilation, les esclaves non plus ne sont pas littéralement volés, mais on ne peut que s'en emparer, à l'image de celui qui a envahi le terrain de son prochain.
Et tout comme un terrain peut être restitué dans n'importe quel état en disant "voici ce qui t'appartient devant toi" - même s'il a été inondé par les eaux des fleuves ou s'il est devenu entre-temps une décharge de déchets toxiques, l'envahisseur s'en retire et dit au propriétaire : voici ton terrain devant toi, prends-le - il en va de même pour l'esclave : le fait qu'il ait vieilli ne change rien, et il le restitue tel quel.
La Halakha en pratique :
Le Bartenoura tranche la Halakha selon Rabbi Méir, et cela semble à première vue étonnant : dans une divergence d'opinions entre Rabbi Méir et les Sages, la Halakha suit l'avis des Sages. Mais la Guemara explique que "Rav inverse" les opinions - c'est-à-dire que les Sages, qui représentent la majorité, sont ceux qui pensent que les esclaves sont liés aux terrains au point que l'on peut dire au propriétaire : voici tes esclaves devant toi, va et prends-les. Par conséquent, la Halakha suit l'opinion rapportée ici au nom de Rabbi Méir.
Gazal matbéa venisdak, peirot vehirkivu, yayin vehechmitz, meshalem kishe'at hagezelah - s'il a volé une pièce et qu'elle s'est fendue, des fruits et qu'ils ont pourri, du vin et qu'il a tourné au vinaigre, il paie selon la valeur au moment du vol :
Matbéa venisdak - la pièce s'est cassée ou coupée en deux, et il n'est plus possible de l'utiliser comme monnaie.
Peirot vehirkivu - la plupart ont pourri et ne sont plus consommables comme au début.
Yayin vehechmitz - le vin s'est altéré et est devenu comme du vinaigre.
Dans tous ces cas, un changement s'est produit dans le corps de l'objet, et ce changement l'a fait acquérir au voleur. Il n'a plus la possibilité de restituer l'objet qu'il a pris, c'est pourquoi il paie la valeur qu'il avait au moment du vol.
Il convient de rappeler que ces lois s'appliquent de manière égale au Ganav (voleur agissant en secret) et au Gazlan (voleur agissant par la force), bien que la plupart des cas d'appropriation de biens relèvent de la Gneiva (vol en secret) : il est rare qu'une personne prenne par la force et ouvertement, et la plupart du temps l'appropriation se fait en secret, sans témoin. Dans le cas d'une Gneiva, outre le paiement de la valeur de l'objet, le Ganav est également redevable du paiement du Kefel (le double).
Un dommage invisible :
Contrairement aux cas précédents, il y a des situations où le changement n'est pas un changement physique dans le corps de l'objet, mais un changement juridique et conceptuel, un changement purement halakhique. Un tel changement est appelé "Hezek sheeino nikar" (un dommage invisible), et il n'est pas considéré comme un changement qui fait acquérir l'objet au voleur :
"Matbea venifsal" - Le pouvoir a décrété que la monnaie n'a plus cours légal, et n'est plus acceptée à cet endroit. La pièce elle-même n'a pas changé et peut être utilisée ailleurs, c'est pourquoi il lui dit : "Voici ta monnaie devant toi, va l'utiliser ailleurs". C'est le cas simple sur lequel tout le monde s'accorde. Cependant, les décisionnaires divergent, et cette controverse se poursuit jusqu'au Choulhan Aroukh, pour le cas d'une monnaie qui n'est plus acceptée nulle part au monde, pour savoir si cela est considéré comme un changement nécessitant de fixer une nouvelle valeur.
"Teroumah venitmet" - La Teroumah est devenue impure dans le domaine du voleur, et le kohen ne peut plus la manger ou boire le vin de Teroumah. Malgré cela, ce n'est qu'un changement halakhique, le vin est le même vin qu'auparavant, et il le restitue tel quel.
"Hamets veavar alav haPessah" - Le hamets volé a séjourné dans le domaine du voleur pendant Pessah, et les Sages ont décrété qu'un hamets qui n'a pas été éliminé du domaine d'un Juif pendant Pessah est interdit d'ordre rabbinique à la consommation et au profit. Les gâteaux qui ont été volés ne sont plus propres à la consommation, mais ce sont les mêmes gâteaux, et il n'y a pas ici de changement physique de l'objet.
"Behemah venaavdah bah averah" - Une bête qui était destinée à servir de sacrifice, et alors qu'elle était dans le domaine du voleur, une transgression a été commise avec elle : on lui a rendu un culte, on s'est prosterné devant elle, ou elle a été accouplée illicitement. Même s'il n'y a à ce sujet qu'un seul témoin, elle est interdite pour le sacrifice, et pourtant, elle semble être la même bête.
"O shenifselah meal gabey hamizbeah" - Une bête qui a été consacrée pour un sacrifice et a contracté un défaut qui l'invalide pour l'offrande, comme une cataracte dans l'œil, un défaut qui n'est pas apparent à l'observateur.
"O shehaitah yotseah lisakel" - Une bête qui a tué une personne, et dont le jugement a été rendu au tribunal en vue de son exécution, car à partir de cet instant, il est interdit d'en tirer le moindre profit.
Dans tous ces cas, puisque le changement n'est pas physiquement apparent de l'extérieur pour un observateur, "Omer lo: harei shelkha lefanekha" - Le voleur restitue l'objet à son propriétaire et dit : "Voici ta vache devant toi, prends-la", bien qu'en réalité la victime du vol n'en ait aucune utilité.
En résumé - les paiements du double pour un vol : Soulignons à nouveau que ces lois s'appliquent à un vol par extorsion (guezelah) comme à un vol furtif (gueneivah), à ceci près que le voleur qui prend en secret, ce qui est la manière la plus courante de prendre l'argent d'autrui, est également tenu de payer le double. Même lorsqu'il dit "Voici ce qui est à toi devant toi" et qu'il restitue la vache dont le profit a été interdit, il lui incombe de payer séparément le double : si la vache valait cent, il paiera cent supplémentaires au titre du paiement du double.