Bava Kamma, chapitre 8, michna 4. La michna que nous étudions aborde un autre type de cas intéressants et inhabituels, et sa formulation pourrait être trompeuse. Nous allons donc commencer par une explication générale au préalable, puis nous examinerons les termes de la michna elle-même. Nous avons devant nous deux catégories de personnes, et dans les deux cas, il existe une asymétrie que la michna appelle "pgiatân ra'ah" : l'altercation avec eux est fâcheuse, car celui qui les blesse est tenu de payer, tandis qu'eux-mêmes ne paient pas.
La première catégorie - Les personnes dépourvues de discernement :
Le sourd-muet, le déficient mental et le mineur sont exemptés des mitsvot, c'est pourquoi ils ne sont absolument pas soumis à l'obligation de payer. Celui qui les blesse est tenu de payer, tandis que s'ils blessent les autres, ils en sont exemptés.
La deuxième catégorie - La femme et l'esclave :
Pour eux aussi il est dit "pgiatân ra'ah", avec la même conséquence pratique, mais la raison en est totalement différente. La femme et l'esclave sont fondamentalement tenus de payer selon la loi, mais dans des circonstances normales, ils n'ont pas d'argent pour payer : les biens de la femme sont assujettis aux droits de son mari, et l'esclave ne possède absolument rien en propre. Puisqu'il n'y a personne sur qui recouvrer la dette, celui qui s'en prend à eux est perdant - il devra leur payer, mais eux ne le paieront pas.
La différence entre les deux catégories se révèle par la suite : si la femme divorce et encaisse sa ketouba, ou si elle acquiert de l'argent d'une autre manière, de même que si l'esclave est affranchi et obtient de l'argent - ils sont alors tenus de payer la personne lésée et de la dédommager intégralement. Ce qui n'est pas le cas pour les personnes dépourvues de discernement : ils étaient exemptés au moment des faits, c'est pourquoi, même si le déficient mental guérit et retrouve la raison, il n'est pas tenu de payer pour les dommages causés.
Il existe une discussion concernant le mineur qui a blessé autrui : une fois qu'il atteint l'âge de la bar ou bat mitsva, est-il tenu de payer ? Bien que certaines opinions affirment qu'il y est obligé, le consensus général est que tout paiement effectué par le mineur à la victime après être devenu responsable n'est fait que pour s'acquitter envers le Ciel, au-delà de la stricte exigence de la loi, et non par obligation légale absolue.
Les mots de la michna :
Ha'herech, hachoté vehakatane pgiatân ra'ah - Tous trois sont dépourvus de discernement : le 'herech (sourd-muet), le choté (le déficient mental) et le katane qui n'a pas encore atteint l'âge des mitsvot, et par conséquent ils sont exemptés de toutes les obligations des mitsvot. Ha'hovèl bahène 'hayav - Celui qui les blesse est tenu de payer l'ensemble des dédommagements. (Il convient de noter que le choté n'a pas droit au dédommagement de la honte, car il ne ressent pas de véritable souffrance psychologique, mais pour les autres paiements, tous y ont droit.) Vehème che'havlou bea'hérim petourine - Alors que s'ils blessent autrui, ils sont totalement exemptés, et même avec le temps ils ne seront jamais tenus de payer, même si leur situation venait à changer.
Haéved vehaïcha pgiatân ra'ah - L'esclave dont il est question ici est un esclave cananéen, et la femme désigne toute femme juive. Avec eux aussi l'altercation est fâcheuse : celui qui les blesse est tenu de payer immédiatement pour tout dommage qu'il a causé, vehème che'havlou bea'hérim petourine - tandis qu'eux sont exemptés d'un point de vue purement pratique, non pas parce qu'ils ne sont pas soumis à l'obligation, mais parce qu'ils ne disposent pas des moyens de payer : chez la femme dans la plupart des cas, et chez l'esclave dans tous les cas.
Aval mechalmine lea'har zmane - Leur obligation reste en vigueur, et lorsqu'ils auront de l'argent à leur disposition, ils paieront : nitgarcha haïcha, nichta'hrère haéved, 'hayavine lechalème - si la femme divorce ou que l'esclave est affranchi, ils sont tenus de payer.
En pratique, lorsque la femme ou l'esclave blessent une personne, la victime reçoit du tribunal une sorte de reconnaissance de dette stipulant qu'ils l'ont blessé et qu'ils lui doivent une certaine somme, et qu'il pourra la recouvrer si et quand le recouvrement sera possible. Dès que la femme encaisse sa ketouba ou dès que l'esclave est affranchi, la victime se présente au tribunal avec son document et réclame sa dette - et on les oblige effectivement à payer.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris l'existence de deux groupes à propos desquels il est dit pegiatan ra'ah - que les blesser a de graves conséquences : les personnes dépourvues de discernement - le sourd-muet, le déficient mental et le mineur - pour lesquelles celui qui les blesse est coupable, tandis qu'elles sont exemptées pour toujours car elles ne sont pas du tout soumises aux obligations ; et la femme et l'esclave, pour lesquels celui qui les blesse est coupable, mais qui sont exemptés uniquement par manque de moyens, c'est pourquoi ils paieront plus tard - lorsque la femme sera divorcée et que l'esclave sera affranchi.