Bava Kamma, perek 5, michnah 7. Dans cette michnah, nous terminons le sujet du Bor (le puits). Le verset utilise l'expression "et qu'il y tombe un taureau ou un âne" - signifiant que si un taureau ou un âne tombe dans le puits, le responsable du puits doit payer pour le dommage. L'objet de notre michnah est d'établir que bien que le verset mentionne un taureau et un âne, ces espèces d'animaux n'ont rien de particulier: même si le chien de compagnie de son prochain, ou toute autre créature, tombe dans son puits, le propriétaire du puits est tenu de payer les dommages causés à l'animal.
Puisque la michnah aborde ce point, elle poursuit et établit que la même règle s'applique à de nombreux autres cas dans le 'Houmach. Elle ne les énumère pas tous, mais en cite plusieurs.
Les cas énumérés par la michnah:
"E'had chor vee'had kol behemah linefilat habor" - En ce qui concerne la chute dans un puits, il n'y a aucune différence entre un taureau et tout autre type de bête (behemah), et le responsable du puits est redevable des dommages.
"Oulehafrachat Har Sinai" - L'éloignement du Mont Sinaï. Il est dit: "Gardez-vous de monter sur la montagne et d'en toucher l'extrémité" - un avertissement de ne pas monter sur la montagne ni même d'en toucher le bord, et plus loin: "Que ce soit une bête ou un homme, il ne vivra pas". On aurait pu penser qu'il s'agit spécifiquement de bêtes (behemot), c'est-à-dire d'animaux domestiques de la ferme, mais il n'en est rien: même une personne sortie d'Egypte accompagnée d'une girafe de compagnie - elle aurait été punie de la même manière si elle s'était trop approchée de la montagne. Bien qu'il ne soit pas tout à fait clair pourquoi la michnah a eu besoin de mentionner un événement unique qui s'est produit au Mont Sinaï, la michnah procède parfois ainsi.
"Ouletachloumei kefel" - Au sujet du vol, le verset dit: "Si le vol est trouvé entre ses mains, depuis le taureau jusqu'à l'âne, jusqu'à l'agneau, vivants, il paiera le double". Le voleur restitue l'animal volé et paie en plus sa valeur. Bien que le verset ait spécifié certaines bêtes, la règle s'applique à tous les types d'animaux.
"Oulehachavat avedah" - Il est dit dans le livre de Devarim: "Tu ne verras pas le taureau de ton frère ou son agneau égarés en t'en détournant, tu les ramèneras à ton frère", et aussi: "Tu feras de même pour son âne". Ces animaux n'ont rien d'exclusif: celui qui voit le fourmilier de son ami errant et perdu est également tenu de le rendre.
"Lifrikah" - La mitsvah d'aider à décharger le fardeau d'un animal. Il est dit: "Si tu vois l'âne de ton ennemi succomber sous sa charge, et que tu hésites à le décharger, tu l'aideras à le décharger". Celui qui voit l'âne couché et écrasé sous le poids de sa charge n'est pas autorisé à s'abstenir d'intervenir, il doit l'aider à le décharger avec son propriétaire pour qu'il ne soit pas écrasé. Et bien que le verset mentionne un âne, la même règle s'applique à celui qui a chargé un fardeau sur son éléphant de guerre.
"La'hasimah" - Le fait de museler un animal. Le verset dit explicitement: "Tu ne muselleras pas le taureau pendant qu'il foule le grain" - on ne doit pas museler la bouche du taureau qui foule le grain dans l'aire, mais on doit lui permettre de manger pendant son travail. Cependant, il n'y a rien de particulier au taureau: celui qui accomplit un autre travail dans le grain avec un autre type de bête, il lui est interdit de la museler.
"Lekilayim" - Dans les lois de kilayim (mélanges interdits) concernant les animaux, il y a deux applications qui ne sont pas liées l'une à l'autre:
L'accouplement des espèces - "Tu n'accoupleras pas tes bêtes (behemot) avec des espèces différentes (kilayim)", comme l'accouplement d'un cheval avec un âne pour créer un mulet. Cette interdiction ne s'applique pas seulement aux bêtes domestiques de la ferme, mais aussi aux bêtes sauvages ('hayot).
Le labour - "Tu ne laboureras pas avec un taureau et un âne ensemble". On ne doit pas labourer avec deux animaux attelés ensemble pour tirer la charrue, un taureau et un âne, et il en va de même pour tous les animaux de deux espèces différentes.
"Oulechabbat" - Le verset que nous disons dans le Kiddouch: "Tu ne feras aucun travail, ni toi, ni ton fils, ni ta fille... ni ton taureau, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes". Ici aussi, la règle ne se limite pas au taureau et à l'âne: celui qui possède une girafe de compagnie a l'interdiction de la faire travailler le Chabbat.
Il est intéressant de noter que le Rambam enseigne, et c'est ce que rapporte le Bartenoura, que l'interdiction de la Torah (min haTorah) - du moins pour la partie concernant le labour - s'applique spécifiquement lorsque les deux animaux sont d'une espèce impure et d'une espèce pure, l'un casher et l'autre non casher. Selon cela, deux bêtes impures qui tirent ensemble, ou deux bêtes pures, ne font l'objet que d'une interdiction d'ordre rabbinique (derabbanan). D'autres, comme le Roch, ont enseigné que l'interdiction s'applique min haTorah même avec deux animaux qui sont des bêtes sauvages ('hayot) ou tous les deux des bêtes domestiques (behemot), qu'ils soient casher ou non. Il y a bien sûr des conséquences pratiques (nafka minot) à cela, mais le point commun est que bien que le verset parle d'animaux spécifiques comme le taureau et l'âne, son intention porte sur les animaux de manière générale.
Et la michnah ajoute: "Vekhen 'hayah veof kayotse bahen" - Ces règles ne s'appliquent pas seulement aux animaux domestiques de la ferme, mais aussi aux bêtes ('hayah), c'est-à-dire aux bêtes sauvages, et aux oiseaux (of). Une autruche ou un oiseau semblable est également inclus dans toutes ces lois au même titre que les lois des bêtes (behemot).
Par conséquent, la michnah demande: "Lammah neemar chor o 'hamor?" - Pourquoi le verset a-t-il précisé, dans la loi du puits, spécifiquement un taureau ou un âne? Et sa réponse: "Ella chediber hakatouv bahoveh" - Le verset a mentionné les cas habituels et courants, car l'habitude des hommes est de posséder des taureaux et des ânes. Cependant, la règle s'applique aujourd'hui de la même manière aux chiens et aux chats, qui sont beaucoup plus répandus.
En résumé: Dans cette michnah, nous avons appris que bien que le verset mentionne certains animaux, il n'y a pas d'exclusivité dans leurs espèces, et la règle s'applique à tous les animaux - pour la chute dans un puits, l'éloignement du Mont Sinaï, le paiement double (kefel), la restitution d'un objet perdu (hachavat avedah), le déchargement (prikah), le musellement ('hasimah), les mélanges interdits (kilayim) et le Chabbat, ainsi que pour les bêtes sauvages ('hayah) et les oiseaux (of). La règle générale qui en ressort est: "Le verset a parlé selon l'habitude (diber hakatouv bahoveh)".