Bava Kama, chapitre 5, Michnah 5. À partir d'ici, la Michnah commence à traiter du av hanezek appelé 'Bor' - un trou dans le sol. Son fondement se trouve dans le verset : "Vechi yiftach ich bor o ki yichreh ich bor velo yechassennou venafal chamah chor o chamor - baal habor yechalem" - "Si un homme ouvre une citerne, ou si un homme creuse une citerne et ne la couvre pas, et qu'il y tombe un taureau ou un âne - le propriétaire de la citerne paiera". C'est-à-dire : une personne qui a découvert un trou existant ou qui a creusé un nouveau trou et ne l'a pas couvert, et qu'un animal y est tombé - le propriétaire du trou paie le dommage.
De quel trou la Torah parle-t-elle :
Dans la Guemara, est rapportée une Beraïta qui discute de cette question. Selon l'avis de Rabbi Chmouel, la Torah traite uniquement d'un trou qui a été creusé dans le domaine public. Tandis que Rabbi Akiva - qui est le Tanna de notre Michnah - pense que l'obligation inclut même un trou qui a été creusé dans le domaine privé, sur le terrain privé de la personne. Notre Michnah adopte l'opinion de Rabbi Akiva, et c'est pourquoi elle expliquera comment un homme est tenu responsable pour un trou qu'il a creusé sur son propre terrain. Le principe de la chose : bien qu'il ait creusé avec une permission et un droit absolus, puisque l'endroit était à lui à ce moment-là, si par la suite il a rendu sans maître l'espace autour du trou et l'a transformé en une partie du domaine public - il s'avère qu'il a introduit un danger dans le domaine public, et il en est responsable.
Deux déductions dans le verset sont au fondement des choses :
Le verset énumère deux actions distinctes : "Vechi yiftach" - celui qui ouvre un trou creusé par un autre, et "o ki yichreh" - celui qui creuse le trou lui-même. Et a priori, s'il est responsable pour avoir découvert le trou d'un autre, à plus forte raison il le sera pour un trou qu'il a creusé depuis le début. De là, la Guemara apprend que l'affaire ne dépend pas de qui a creusé le trou, mais de qui crée le danger dans le domaine public. Tout dépend donc du domaine public, et le domaine privé n'a rien à voir avec cela. C'est la source min Hatorah pour un trou dans le domaine public.
D'un autre côté, il est dit par la suite : "baal habor yechalem". Et puisqu'une personne n'est appelée propriétaire que pour une chose qui lui appartient, Rabbi Akiva prouve d'ici que même celui qui creuse dans son domaine privé et qui par la suite rend sans maître l'espace autour du trou - est responsable, et on constate que la Torah se réfère aux deux cas. Rabbi Chmouel n'est pas d'accord et pense que toute la section traite d'un trou dans le domaine public, et "le propriétaire du trou" signifie que la Torah lui attribue la propriété. En tout cas, notre Michnah adopte l'opinion de Rabbi Akiva, que le domaine public ainsi que le domaine privé sont inclus.
Deux introductions au langage de la Michnah :
La place du trou est déterminée selon son ouverture : si le trou a été creusé en diagonale, de sorte que la cavité elle-même - l'espace dans lequel on tombe, ou dans lequel l'eau s'accumule - se trouve dans un domaine, alors que l'ouverture se trouve dans un autre domaine, le trou est considéré comme placé dans le domaine où se trouve l'ouverture.
Deux facteurs de danger dans un trou : le premier est la 'havatah' - le coup que reçoit celui qui tombe sur le fond du trou. Le second, et le plus fondamental du point de vue de sa létalité, est le 'hevel' - air ou gaz ne contenant pas d'oxygène disponible, qui s'accumule au fond du trou. Celui qui y tombe ne peut pas respirer et s'étouffe.
Même de nos jours, des histoires tragiques sont connues de personnes tombées dans des fosses reliées aux égouts ou aux excréments d'animaux et qui s'y sont étouffées. Bien qu'il semble que la Torah ne traite pas ici d'un trou destiné aux déchets, et on n'y trouverait pas de gaz de ce type, il se peut que d'autres gaz montent de la terre et s'y accumulent, et il est possible qu'une fois le trou creusé, des hommes y jettent aussi des excréments. En tout cas, dans un trou profond, des gaz plus lourds que l'air s'accumulent. On peut le constater avec de la glace carbonique qui s'évapore : le dioxyde de carbone se répand sur la table et descend, parce qu'il est plus lourd que l'air environnant. Un tel gaz, qu'il est impossible de respirer, restera dans le trou et le rendra dangereux.
Il s'avère donc qu'il y a deux choses distinctes : le 'hevel' - l'impossibilité de respirer au fond du trou, et la 'havatah' - la puissance du coup. Dans un trou profond avec une pente modérée, par exemple, il n'y aura pas forcément un problème de coup, puisqu'il n'y a nulle part où tomber, et malgré cela du 'hevel' peut s'accumuler au fond.
Les quatre types de trous pour lesquels on est responsable :
"Hachofer bor birchout hayachid oufitacho lirchout harabim" - celui qui creuse un trou dans le domaine privé et dont l'ouverture donne sur le domaine public - un trou qui a été creusé dans la cour privée d'une personne, mais l'ouverture par laquelle on y tombe se trouve dans le domaine public. Puisque l'ouverture y est, le trou est considéré comme un trou du domaine public.
"O birchout harabim oufitacho lirchout hayachid" - ou dans le domaine public et son ouverture donne sur le domaine privé - l'excavation principale, la partie souterraine, se trouve dans le domaine public, alors que l'ouverture par laquelle on y entre se trouve dans le domaine privé, dans sa cour privée. Rachi explique, et le Bartenoura apprend de même, qu'il s'agit du cas après qu'il a rendu sans maître le terrain autour du trou. Car tant que l'ouverture entière est dans son domaine il n'y a pas ici de danger : si une personne tombait dans le trou qui est dans sa cour, le propriétaire du trou pourrait prétendre "qui t'a permis d'entrer et de violer ma propriété ?", et il en serait exempté. Mais dès lors qu'il a rendu sans maître les alentours du trou, il n'a plus cet argument, et voici qu'il a créé une chose dangereuse - et il est responsable même pour cela.
"Birchout hayachid oufitacho lirchout hayachid acher" - dans le domaine privé et son ouverture donne sur un autre domaine privé - selon Rachi et le Bartenoura, il s'agit d'une personne qui a deux cours, une cour avant et une cour arrière, et qui a creusé un trou s'étendant de l'une à l'autre. Bien que les deux soient à lui et que tout soit sa propriété privée, s'il a rendu sans maître par la suite le terrain autour de l'ouverture du trou - il est responsable pour celui qui y tombe. Les Tossafot ne sont pas à l'aise avec le terme "autre", et expliquent que l'intention est la cour d'une autre personne, mais le principe est le même.
Il convient de noter au passage : celui qui creuse un trou sur son terrain privé à moins de quatre tefachim - environ trente à quarante centimètres - à côté du domaine public, voici que le trou est considéré comme dangereux même sans qu'il ait rendu sans maître ses alentours, car ceux qui marchent dans le domaine public pourraient y tomber par erreur, et il en porte la responsabilité.
Hachofer bor birchut harabim - Le cas le plus simple : une personne creuse un trou ou une fosse dans le domaine public. Il s'agit de quelqu'un qui a creusé sans autorisation, car si la municipalité lui avait ordonné de creuser un puits, et qu'après avoir creusé, il avait remis le couvercle du puits entre ses mains, il est évident qu'il ne serait pas responsable de celui qui y tomberait. Mais celui qui a creusé une fosse dans un espace public de sa propre initiative est totalement responsable. Ce cas a été gardé pour la fin car c'est la plus grande innovation : dans un espace public, on pourrait se demander pourquoi il serait responsable, puisque l'endroit ne lui appartient pas, et cela ne semble pas cohérent avec le reste du traité jusqu'à présent, qui traitait du "Mamon Hamazik", le bien d'une personne qui a causé un dommage. Ici, le domaine public n'est pas sa propriété, et pourtant on lui attribue la fosse et il est responsable.
Dans ces quatre cas : Venafal letocho chor o chamor vamet - chayav. La Michna enseignera plus tard qu'il n'y a pas de différence entre un animal et un autre, et que tout être vivant est inclus ; elle a mentionné ici un taureau et un âne car ce sont les exemples qui apparaissent dans les versets eux-mêmes. Le responsable est la personne en charge d'avoir creusé la fosse, et plus tard dans le chapitre, nous apprendrons d'autres détails sur la loi de celui qui découvre la fosse ou la laisse découverte. La règle est que le créateur du danger public est celui qui paie le propriétaire de l'animal mort.
Il n'y a pas de différence dans la forme de l'excavation :
La Michna continue : Echad hachofer bor, chiach, meara, charitsin ounoutsin. Le verset utilise le terme "bor", mais il n'y a pas de différence pratique quant à la forme de l'excavation :
Bor - un trou rond et profond dans le sol, qui servait à stocker de l'eau.
Chiach - une tranchée longue et étroite.
Meara - une cavité carrée dans le sol qui a une couverture au-dessus, comme une sorte de toit.
Charitsin - des trous carrés qui n'ont pas de couverture au-dessus.
Neoutsin - des excavations en forme de cône, étroites en bas et larges en haut.
Dans tous ces cas, il est responsable. Bien que le mot "bor" décrive spécifiquement un trou rond et profond, ce n'est pas l'essentiel : pour toute cavité dont la profondeur est suffisante pour que s'y accumulent des émanations, ces gaz irrespirables - il est responsable, et même pour des neoutsin, qui peuvent être peu profonds. Et même si une personne remplit l'excavation avec des éponges, de sorte que celui qui y tombe ne soit pas du tout blessé par le choc, cela ne change rien, car il est toujours possible de s'étouffer avec le gaz présent au fond.
Im ken lama neemar bor :
S'il n'y a pas de différence dans la forme de l'excavation, pourquoi la Torah a-t-elle spécifié précisément le "bor" ? Elle aurait pu utiliser le terme "chafira" - toute cavité creusée. À l'époque de nos Sages, on creusait différents types de fosses, et chacune d'elles avait son propre nom, et par conséquent la question se pose de savoir pourquoi la fosse ronde et profonde a été choisie spécifiquement.
La réponse de la Michna : Ma bor cheyech bo kedei lehamit - assara tefachim, af kol cheyech bo kedei lehamit - assara tefachim. Pour une fosse ordinaire, tout le monde sait qu'une personne ne creuse pas une citerne d'eau qui ne serait pas assez profonde pour stocker une quantité significative d'eau, c'est-à-dire au moins dix tefachim (palmes) - environ un mètre. À une telle profondeur, il y a de quoi causer la mort : un animal qui y tombe risque de s'étouffer et de mourir, ou de se briser la nuque et de mourir. Et tout comme pour un bor, il en va de même pour toute excavation dans le sol : tant que sa profondeur est de dix tefachim, il existe une possibilité que des émanations mortelles pour les animaux s'y accumulent.
Hayou pechoutin meassara tefachim :
La Michna continue : Hayou pechoutin meassara tefachim, venafal letocho chor o chamor vamet - patour. Si la profondeur de la fosse est inférieure à dix tefachim, et que l'animal d'un autre y tombe et meurt, celui qui a creusé est exempté, car il n'est pas fréquent qu'un animal s'étouffe et meure ou se brise un membre et meure à cause d'une chute de moins de dix tefachim. On attribue donc la mort à un autre facteur externe - peut-être avait-il un cœur fragile ou quelque chose de semblable - et celui qui a creusé est considéré comme victime d'un cas de force majeure, et ce n'est pas sa responsabilité.
Veim houzak bo - chayav - S'il n'y a pas eu de mort mais seulement un dommage, comme la patte de la vache qui s'est cassée, de même si une personne ou un autre animal a été blessé, le responsable du creusement de la fosse ou de sa découverte a l'obligation de payer le propriétaire de l'animal blessé dans sa chute, sous réserve des limitations et des détails qui seront expliqués dans les Michnayot suivantes.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris les principes fondamentaux du Av Hanézek du « Bor » (puits) : sa source dans les versets « Si un homme découvre un puits, ou si un homme creuse un puits », et la controverse des Tannaïm pour savoir si la responsabilité s'applique uniquement dans le domaine public, ou également à un puits creusé dans un domaine privé dont les abords ont été abandonnés (Hefker) - selon l'opinion de Rabbi Akiva, que suit notre Michna. Nous avons établi deux prémisses : l'emplacement du puits est défini par son ouverture, et les deux facteurs de danger qu'il comporte - le choc (« Havata ») et l'air vicié (« Hevel »). Nous avons énuméré les quatre types d'excavations pour lesquelles on est responsable, et appris qu'il n'y a aucune différence quant à la forme de l'excavation - Bor, Siah, Me'ara, Haritsin et Ne'outsin - mais seulement concernant la profondeur : dix Tefahim, ce qui est suffisant pour causer la mort. Pour moins de dix Tefahim, on est exempté en cas de mort, mais responsable en cas de blessure.
Dans les Michnayot suivantes, nous poursuivrons avec les détails des lois du Bor : les restrictions de la responsabilité en cas de blessure, ainsi que le statut de celui qui découvre un puits et le laisse découvert.