Nous abordons le chapitre 6 du traité Avot, michna 7 - une michna elle aussi rédigée dans le style d'une baraïta. Elle traite de sept versets du livre des Michlei (Proverbes), qui enseignent que la Torah donne la vie non seulement dans le monde à venir mais aussi dans ce monde. Ainsi débute la michna : "Guedola Torah shehi notenet 'hayim le'osseha ba'olam hazé ouva'olam haba" - grande est la Torah, car elle accorde la vie à ceux qui s'y adonnent dans les deux mondes.
Il convient de prêter attention à la formulation : il n'est pas dit "à ceux qui l'étudient" mais "le'osseha" (à ceux qui la pratiquent). L'accent est mis sur le fait que la Torah n'est pas destinée à la seule étude, mais à l'accomplissement et à la mise en application concrète de ses prescriptions dans la vie. Celui qui veut mériter les fruits de la Torah ne peut se contenter de l'étudier : il doit aussi la pratiquer.
Les sept versets des Michlei :
"Ki 'hayim hem lemotseihem oulekhol bessaro marpé" - les paroles de la Torah sont la vie pour celui qui les trouve, et une guérison pour toute sa chair. Rachi explique ici par voie de derach : "lemotseihem" ne vient pas seulement du terme "trouver", mais aussi de "motsiehem", ceux qui les font sortir de leur bouche : celui qui prononce de sa bouche les paroles de la Torah trouve la vie, et la Torah guérit sa chair, son corps physique lui-même. Nous avons là la vie dans ce monde et dans le monde à venir.
"Refout tehi lechorekha vechikoui le'atsmotékha" - "chorekha" désigne le nombril. Dans les paroles de nos Sages, cet endroit symbolise le fondement de l'homme, le point à partir duquel il a commencé à se développer dans le ventre maternel, comme la tige d'une fleur et la racine d'un arbre, la base à partir de laquelle tout a commencé. La Torah accorde guérison et santé même à ce fondement. "Vechikoui le'atsmotékha" - elle donne de l'humidité aux os : dans ce monde, la Torah maintient l'homme en vie et lui accorde la santé durant son existence, et après la mort, lorsque le reste du corps se décompose et que seuls les os demeurent dans la terre, ceux-ci sont préservés par cette humidité comme une sorte de fraîcheur, dans l'attente de la résurrection des morts. La Torah fournit l'humidité et le potentiel de résurrection et de vitalité pour les temps à venir.
"Ve'ets 'hayim hi lama'hazikim ba vetomekheha meouchar" - la Torah est un arbre de vie pour ceux qui s'y attachent, et ceux qui la soutiennent sont heureux. Le verset traite principalement du monde à venir : ceux qui s'y attachent méritent le monde à venir, et ceux qui la soutiennent sont eux aussi heureux dans le monde à venir.
"Ki livyat 'hen hem leroshékha va'anakim legarguerotékha" - "'hen" désigne la grâce et le charme, et "livyat" vient du terme "accompagner" : les paroles de la Torah accompagnent l'homme comme une grâce et un charme. "Va'anakim" - un grand collier, "legarguerotékha" - à ton cou. La Torah sert à l'homme d'ornement qui l'accompagne, telle une couronne autour de sa tête et un collier sur son cou et sa poitrine.
"Titen leroshékha livyat 'hen atéret tiféret temaguénékha" - un ornement de grâce sur la tête, et aussi une couronne de splendeur et de majesté. "Temaguénékha" est un mot peu courant, et selon le Ibn Ezra il correspond à ce qui est dit dans la parachat Lekh Lekha dans la bénédiction de Malki-Tsédek à Avraham Avinou : "acher miguen tsarékha beyadékha" - qui a livré tes ennemis entre tes mains. Là aussi le sens est celui de remise et de don : la Torah remet et accorde à l'homme une couronne de splendeur.
"Orekh yamim bimina bissmola 'ocher vekhavod" - la main droite symbolise la force et l'amour. Celui qui s'adonne à la Torah par la "droite", pour elle-même et par amour de D.ieu, mérite la longévité et la vie éternelle. Mais même celui qui s'y adonne uniquement par la "gauche", c'est-à-dire pour des raisons qui ne sont pas les bonnes, reçoit ce qu'il recherche - "'ocher vekhavod" (richesse avec la lettre 'ayin, du terme richesse). Le mobile n'était pas bon, et pourtant il reçoit sa récompense.
"Ki orekh yamim ouchenot 'hayim vechalom yossifou lakh" - les paroles de la Torah ajoutent à l'homme longueur de jours, années de vie et paix. Celui qui s'adonne à la Torah mérite un surcroît de vie et de paix dans ses jours et ses années.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la grandeur de la Torah, qui donne la vie à ceux qui la pratiquent - à ceux qui l'accomplissent et non seulement à ceux qui l'étudient - dans ce monde et dans le monde à venir. Sept versets des Michlei l'enseignent : la guérison du corps pour celui qui prononce de sa bouche les paroles de la Torah, la guérison du fondement de l'homme et l'humidité de ses os jusqu'à la résurrection des morts, le monde à venir pour ceux qui s'y attachent et la soutiennent, la grâce et la splendeur qui accompagnent l'homme comme un ornement, la longévité pour celui qui s'y adonne pour elle-même et la richesse et l'honneur même pour celui qui s'y adonne sans intention pure, et un surcroît de jours, d'années et de paix pour quiconque s'y adonne.