Nous passons à la michna 8 du chapitre 4 (dans certaines versions elle est numérotée michna 6), et nous y rencontrons la génération suivante de Tanaïm, en majorité des disciples de Rabbi Akiva. Le premier d'entre eux est Rabbi Yossi, dont voici les paroles dans la michna : "Kol hamekhabed et haTorah goufo mekhoubad labriyot, vekhol hamehalel et haTorah goufo mehoulal labriyot" - quiconque honore la Torah mérite lui-même d'être honoré par les gens, tandis que celui qui la méprise et la traite avec dédain est lui-même méprisé aux yeux des autres.
Rabbi Yossi et sa génération :
Le Rabbi Yossi mentionné ici est Rabbi Yossi ben Halafta, ce même Rabbi Yossi qui apparaît tout au long des michnayot. Il est l'un des cinq disciples tardifs de Rabbi Akiva, et ce fait est important pour comprendre la transmission de la Torah. Rabbi Akiva avait douze mille paires de disciples, et tous moururent à peu près à l'époque de la révolte de Bar Kokhba, durant les décrets d'Hadrien (les détails précis ne nous sont pas clairs). Malgré cela, il reçut ensuite cinq disciples centraux supplémentaires, de la génération suivante, et c'est d'eux que la Torah fut essentiellement rebâtie. Ce sont les disciples devenus les noms principaux qui figurent dans la michna :
Rabbi Yossi - celui dont il est question ici dans la michna.
Rabbi Meïr - la vedette de la michna.
Rabbi Yehouda - celui qui débat avec lui tout au long des michnayot.
Rabbi Chimon - celui qui apparaît dans le traité Berakhot.
Rabbi Elazar ben Chamoua.
Ces cinq disciples sont ceux qui firent revivre la Torah de Rabbi Akiva, et leurs disciples furent les maîtres de Rabbi Yehouda HaNassi, le rédacteur de la michna. Voilà la lignée par laquelle la Torah nous est parvenue. Dans ce contexte, la guemara célèbre dans Sanhedrin 14 rapporte le cas de Rabbi Yehouda ben Bava, qui donna la semikha durant les décrets romains afin de préserver la continuité de la chaîne de la tradition, avant d'être lui-même tué. Ces événements se déroulent à peu près entre l'an 135 et l'an 138 de l'ère commune, après la fin de la révolte de Bar Kokhba et après le décès de Rabbi Akiva, et ces cinq disciples en sont les continuateurs. Il convient de noter qu'à Rabbi Yossi est également attribué le livre 'Séder Olam', qui est une description historique de l'histoire du peuple juif depuis les origines jusqu'aux décrets d'Hadrien.
Qu'est-ce que l'honneur de la Torah ?
Rabbi Yossi dit : "Kol hamekhabed et haTorah" - quiconque témoigne à la Torah l'honneur qui lui est dû, la providence supérieure fait en sorte qu'il mérite lui-même l'honneur qui lui revient. Mais que signifie honorer la Torah ? Il existe trois sortes d'honneur, et ces notions ont un caractère halakhique :
L'honneur de la Torah elle-même : que l'homme étudie la Torah, la prenne au sérieux et s'efforce d'accomplir ses prescriptions. Celui qui le peut expose la Torah et montre comment chacun de ses mots est porteur de sens. Par là il montre que la Torah est importante à ses yeux et il la traite comme telle, du point de vue de la Torah abstraite elle-même, dans l'étude, l'enseignement et l'accomplissement.
L'honneur des sages de la Torah : l'honneur dû aux rabbins qui sont le réservoir de la Torah, se lever devant eux et se comporter envers eux avec le respect qui leur revient à cause de la Torah qui est en eux. Et celui qui est lui-même rabbin a le devoir de veiller à ce que l'institution du rabbinat soit honorée : faire attention à sa façon de parler, de s'habiller et de se comporter, afin que les gens le respectent, lui et la Torah.
L'honneur des livres saints : ne pas laisser de rouleaux ou de livres à terre, à l'envers, ou sur des chaises où les gens s'assoient ; ne pas écrire un rouleau de Torah avec une mauvaise plume de sorte qu'il ne soit pas beau ; et étudier la Torah avec des mains propres, propres physiquement, pour ne pas salir les pages, et tout ce qui s'y rapporte.
Et voici la récompense : la rétribution et la justice qui découlent du fait de traiter la Torah avec honneur, c'est que le Ciel fait en sorte que l'homme lui-même mérite l'honneur et l'estime des autres, selon le verset que nous avons déjà évoqué : "Ki mekhabdaï akhabed" - ceux qui M'honorent, Je les honorerai.
Et l'inverse est également vrai : "Vekhol hamehalel et haTorah goufo mehoulal labriyot". Celui qui agit à l'opposé de ces choses, et ne se comporte pas comme il convient dans l'étude de la Torah, l'honneur des rabbins ou l'honneur des livres saints, se trouve dans la catégorie de celui qui profane la Torah, et par conséquent il en résulte qu'il sera méprisé par les gens, comme le poursuit ce même verset : "Ouvozaï yékalou" - ceux qui Me méprisent seront méprisés aux yeux des gens.