Arakhin, chapitre 9, michna 7. Ce chapitre avance pas à pas dans les lois de la guéoula, le rachat : le champ ancestral qui a été vendu, le champ acquis d'un tiers, et la maison vendue à l'intérieur d'une ville entourée d'une muraille. Chacune de ces catégories possède ses propres règles quant au moment où la vente peut être annulée et au prix à payer. Notre michna aborde à présent un cas qui se tient entre deux de ces catégories : les maisons situées dans une agglomération qui n'a pas le statut de ville fortifiée, ce que la michna appelle batei hahatserim, les maisons des cours.
Notre michna énonce une règle de double bénéfice. À une telle habitation, dit la michna, on accorde « notnim lahem » - on lui attribue « koah hayafé », la main la plus forte, « chebevatei arei homa », tout ce qui est avantageux dans les halakhot qui régissent les maisons des villes fortifiées, et en même temps « vekoah hayafé chebassadot », tout ce qui est avantageux dans les halakhot qui régissent les champs ancestraux. Ce bâtiment refuse donc d'être rangé sous une seule rubrique. Celui des deux corps de lois qui se trouve favoriser le vendeur est celui qui s'applique à lui : parfois la règle de la maison de ville, parfois la règle du champ. La michna développe ensuite les deux moitiés.
L'avantage emprunté à la ville fortifiée
L'avantage emprunté à la ville fortifiée
L'avantage emprunté au champ
L'avantage emprunté au champ
Ainsi, le vendeur d'une telle maison gagne sur les deux colonnes du registre. Pour la rapidité du rachat, on traite sa maison comme une maison de ville fortifiée ; et pour le retour au Yovel ainsi que pour le prix de rachat réduit, on la traite comme un champ ancestral. Il reçoit la meilleure moitié de chacun des deux ensembles de lois.
De quelles maisons s'agit-il ?
« Ve'elou hen batei hahatserim : chtei hatserot chel chnei batim. » Voici la définition, et elle est bien modeste : deux cours, avec deux maisons dans chacune. Puis vient la surprise : « Af al pi chemoukafin homa », même si une muraille les entoure, et non pas une muraille de construction récente mais une muraille « mimot Yehochoua bin Noun », remontant à la conquête du pays, malgré cela « harei elou kevatei hatserim » - leur halakha demeure celle des maisons des cours, avec la double indulgence que l'on vient de décrire.
Pourquoi une muraille datant de l'époque de Yehochoua bin Noun ne suffit-elle pas ? Parce que le statut de batei arei homa dépend d'une ville entourée d'une muraille, et un ensemble de deux cours n'est tout simplement pas une ville. Il n'y a pas là assez d'habitants pour désigner l'endroit par ce nom. La muraille peut bien être ancienne et authentique, l'agglomération qu'elle enferme n'atteint jamais la définition exigée par la Torah, et c'est pourquoi ces maisons conservent les indulgences des maisons des cours.