Arakhin, chapitre 6, michna 5. Tout au long de ce chapitre, nous suivons ce qui se passe lorsqu'une personne doit de l'argent au hekdech et que le recouvrement commence : quels biens sont exposés à la créance et lesquels doivent rester intouchés. Notre michna complète le tableau de deux côtés. Elle identifie d'abord des vêtements qui se trouvent dans sa maison mais qui ne lui ont jamais appartenu, puis elle demande comment le hekdech procède à la vente des biens déjà tombés entre ses mains.
Deux cas, une seule règle
La michna ouvre en plaçant deux personnes sous une même décision : "e'had hamakdich ète nekhassav", celui qui déclare consacré l'ensemble de ses biens, "vé'e'had hama'arikh ète atsmo", et celui qui s'engage par un vœu d'érekh. Peu importe que la dette provienne de la consécration de tout ce qu'il possède ou de l'engagement à verser la somme fixe que la Torah attribue à un homme de son âge. Quand vient l'heure du recouvrement, la même restriction s'applique aux deux.
"Ein lo bikhssout ichto", il ne détient rien dans ce que porte sa femme, "vélo bikhssout banav", et rien dans ce que portent ses fils et ses filles. Ce n'est pas une faveur destinée à adoucir sa perte ; c'est simplement le constat de qui possède quoi. Dès l'instant où il a remis ces vêtements entre les mains de sa femme, ils sont devenus sa propriété, et dès qu'il a donné des vêtements à un enfant, ils sont devenus la propriété de cet enfant. Même un vêtement encore neuf, jamais porté une seule fois, est déjà sorti de son patrimoine. Une déclaration consacrant tout ce qu'il possède n'atteint donc pas ces objets, et lorsqu'on prend un gage pour l'érekh, comme les michnayot précédentes l'ont permis, ces habits demeurent hors d'atteinte de la créance. Ce qu'un homme ne possède pas, il ne peut le donner en gage.
Étoffes teintes et sandales neuves
Deux autres exemples de la michna montrent à quelle vitesse le transfert prend effet : "vélo bétséva chétséva'an lichman", la teinture appliquée à une étoffe en pensant à eux, "vélo bésandalim 'hadachim", ni les sandales neuves, "chélakа'han lichman", achetées à leur intention. Une étoffe teinte avec l'intention que sa femme ou l'un des enfants la porte appartient à cette personne dès le moment de la teinture. Des chaussures achetées en pensant à un membre précis de la maison sont immédiatement les chaussures de cette personne. De tels objets échappent à son pouvoir de consécration, et l'agent qui recouvre au nom du hekdech ne peut pas les prendre en gage pour l'érekh qu'il doit.
Vendre au meilleur prix
De là, la michna passe à une règle distincte concernant les ventes. "Af al pi ché'amrou", bien que les sages aient enseigné, "avadim nimkarim bikhssoutan hachéva'h" : chaque fois qu'un bien est vendu pour le compte d'autrui, par exemple un patrimoine qu'il faut convertir en argent pour nourrir des orphelins ou pour rembourser un prêt laissé par leur père, on organise les choses de façon à obtenir l'offre la plus élevée. On habille donc un esclave de vêtements convenables avant de le présenter à un acheteur, car un homme qui se montre en haillons n'attire que des propositions dérisoires.
La michna chiffre la chose : "ché'im tilka'h lo kessout", si l'on achète pour lui un vêtement, "bichlochim dinar", pour un coût de trente dinar, "machbia'h hou mané", son prix augmente d'un mané, cent entiers. La dépense se rembourse plusieurs fois, il vaut donc pleinement la peine de l'engager.
Cela n'est permis qu'au titre de la présentation, jamais de la tromperie. On ne peut pas teindre en noir les cheveux d'un esclave âgé pour le faire paraître jeune ; c'est induire l'acheteur en erreur. Ce qui est autorisé, c'est de montrer la marchandise sous un jour favorable, comme un vendeur d'aujourd'hui présente ses produits dans un emballage attrayant. Bien présenter est légitime ; mentir ne l'est pas.
Deux autres illustrations suivent. "Vékhen para", et de même une vache : "im mantinin otah lé'itliss", si on la garde jusqu'à la foire, "machba'hat hi", sa valeur monte, car c'est le jour où la foule se rassemble avec l'intention d'acheter. "Vékhen margalit", et de même une perle : "im ma'alin otah lakrakh", si on la porte jusqu'à la grande ville où opèrent les marchands et où l'argent circule librement, "machba'hat hi", elle obtiendra un meilleur prix. Toute cette peine est prise pour les yétomim, qu'il s'agisse de couvrir leurs besoins quotidiens ou d'acquitter ce que leur père devait, et toujours au chiffre le plus élevé possible.
Le hekdech : son lieu et son heure
La michna se termine par le contraste : "ein lahekdech éla mékomo vécha'ato", le hekdech n'a que son lieu et son moment. Lorsqu'un objet est offert au Beit Hamikdach, le trésorier ne le garde pas en attendant le jour de marché et ne le transporte pas vers une ville plus riche pour en tirer un prix plus élevé. Il est vendu sur place et sans délai. Un objet donné au hekdech a été donné afin de réunir des fonds pour les besoins du Beit Hamikdach ; il est donc converti en argent immédiatement, et ces fonds servent à l'entretien du Beit Hamikdach.