Arakhin, chapitre 1, Mishna 4. La mishna précédente évoquait une personne que le Beit Din a déjà condamnée à mort dans une affaire capitale, et enseignait qu'une telle personne se situe entièrement hors des lois des arakhin. Notre mishna reste auprès de ce même personnage et ajoute plusieurs décisions supplémentaires qui le concernent, lui et elle.
Une femme enceinte que l'on conduit au supplice
La mishna commence par une femme enceinte : "Ha'ishah sheyotze'ah lehaharag", une femme que l'on conduit à son exécution, "ein mamtinin lah", on ne diffère pas la sentence, "ad sheteled", jusqu'à ce qu'elle ait accouché. Le fait qu'elle porte un enfant dans son ventre ne repousse rien : le verdict est exécuté immédiatement, et l'enfant à naître meurt avec elle.
Pourquoi n'est-ce pas considéré comme une seconde mort que l'on provoque ? Parce que la mère et le fœtus sont traités ici comme une seule entité, un seul corps. Le fœtus n'est pas envisagé comme une vie autonome ; il est considéré comme une partie de la mère. C'est le principe de oubar yerekh imo, le fœtus est comme la cuisse de sa mère, un membre de son corps. Certes, lekhatehila, lorsqu'il y a un choix en la matière, il est interdit de détruire un fœtus. Mais dans cette situation, où la mère elle-même est condamnée, l'enfant qu'elle porte partage son sort et est mis à mort avec elle.
Dès qu'elle s'est assise sur le siège d'accouchement
La mishna poursuit : "Yashvah al hamashber", si elle a déjà pris place sur le siège d'accouchement, c'est-à-dire que le travail a commencé, alors "mamtinin lah", on diffère la sentence, "ad sheteled", jusqu'à ce que l'enfant soit né. Dès que le travail a commencé, l'enfant a quitté l'endroit où il reposait ; il n'est plus installé à l'intérieur de la matrice mais fait déjà son chemin vers le monde. À partir de ce moment, il compte comme un être à part entière et non plus comme un membre de sa mère, et l'exécution est donc reportée jusqu'à l'accouchement, de peur de détruire une vie devenue distincte de la sienne.
Profiter des cheveux d'une femme exécutée
La mishna passe maintenant à une autre question. Il est interdit de tirer un quelconque profit d'un cadavre, et cet issour vaut tout autant pour une personne que le tribunal a exécutée. Le cas qui nous occupe concerne des cheveux ajoutés. Une femme dont la chevelure s'était clairsemée y tressait des cheveux supplémentaires, une sorte de perruque ou de postiche partiel, afin que sa tête paraisse plus fournie et plus avenante. Si elle a été exécutée alors que ce postiche était encore tressé dans ses cheveux, est-il permis à quiconque de s'en servir ?
La décision est la suivante : "Ha'ishah shenehergah, nehenin bise'arah". Lorsqu'une femme a été exécutée sur sentence du tribunal, les cheveux qu'elle portait au moment de sa mort peuvent être utilisés et dont on peut tirer profit.
Les 'Hakhamim, dans la Guemara, soulèvent une difficulté. Si ces cheveux ajoutés étaient attachés et entrelacés avec ses propres cheveux, ils devraient avoir le statut de ses propres cheveux, puisqu'ils en sont devenus partie intégrante, et le profit devrait en être interdit. La Guemara explique donc que la mishna doit parler d'un cas où la femme avait fait connaître son intention avant l'exécution, en déclarant qu'elle souhaitait que ce postiche revienne à sa fille ou à quelqu'un d'autre. C'est galeh da'atei, elle a révélé sa pensée sur la question, montrant qu'elle ne voulait pas que ces cheveux supplémentaires restent une partie de son corps. Par conséquent, nous les considérons comme s'ils avaient été détachés d'elle au moment de la mort, et il est permis d'en tirer profit.
Lorsqu'un animal a été condamné
Avec une bête, la décision va dans le sens opposé. La mishna enseigne : "Behemah shenehergah, asurah behana'ah". Un bœuf ou un autre animal qui a ôté une vie humaine et a reçu un verdict de mort du tribunal est interdit au profit. On ne peut jouir d'aucune de ses parties, et l'issour prend effet dès le prononcé du verdict, avant même que la sentence n'ait été exécutée. Même ses poils, que l'on pourrait écarter comme un détail insignifiant de l'animal, sont interdits à tout usage quel qu'il soit.