Arakhin, chapitre 7, michna 3. Le sujet de ce chapitre est le champ qu'un homme reçoit en héritage de sa famille, son sdé ahouza, et les halakhot qui le régissent dès lors qu'il le consacre au hekdèch. La question que tranche notre michna est la suivante : quand le Yovel arrive, entre les mains de qui un tel champ finit-il ?
Commençons par un contraste. Lorsqu'un homme vend son champ patrimonial, le Yovel le lui restitue. Lorsqu'il le consacre, le Yovel l'arrache également à celui qui le détient, mais la terre ne retourne pas automatiquement à la famille qui la possédait autrefois. La Torah établit que si le propriétaire d'origine n'a jamais racheté son champ au hekdèch, alors, une fois le Yovel venu, la terre devient la propriété des kohanim. Ce sont les détails de cette halakha que notre michna expose.
Le propriétaire le rachète lui-même
« Hikdicha ou-guéala » : le propriétaire a consacré sa terre héritée au hekdèch, puis, le Yovel étant encore à venir, il a payé et l'a reprise lui-même. À son sujet la michna enseigne « éna yotsa miyado bayovel », le Yovel ne lui retire pas la terre. Les kohanim n'ont aucun droit dessus. Elle reste où elle est, car celui qui la détient est à la fois le propriétaire d'origine et celui qui l'a rachetée.
Lorsque c'est son fils qui la rachète
« Guéala beno, yotsa le-aviv bayovel » : le propriétaire n'a pas racheté, mais son fils a payé le hekdèch et a retiré la terre. Quand le Yovel arrive, le champ ne reste pas au fils et ne va pas non plus aux kohanim : il va au père. Un acte de rachat accompli par le fils est considéré, sur le plan halakhique, comme si le père l'avait accompli lui-même.
Quelle en est la source ? Le verset parle d'un propriétaire qui ne rachète pas, après quoi le trésorier vend la terre consacrée le-ich aher, à un autre homme. Dans ce cas de figure, le champ retourne au hekdèch quand le Yovel vient, et les kohanim le reçoivent. L'expression le-ich aher désigne un véritable étranger, une personne extérieure au cercle familial du propriétaire. Un fils ne correspond guère à cette description, et c'est pourquoi, lorsque c'est le fils qui a racheté, le Yovel rend la terre au père.
De tout cela se dégage clairement le principe directeur : une terre patrimoniale consacrée qui atteint le Yovel sans qu'aucun rachat n'ait jamais eu lieu devient la part des kohanim.
Un étranger rachète, puis le propriétaire la rachète à son tour
La michna poursuit : « Guéala aher », un étranger a payé le hekdèch et a pris la terre, « o ehad min ha-kerovim », ou bien celui qui a racheté était un membre de la famille du propriétaire, « ou-guéala miyado », et par la suite le propriétaire a racheté le champ à celui qui le détenait. Là aussi, « éna yotsa miyado bayovel » : le Yovel ne le lui retire pas. Il est vrai que la terre est passée par les mains d'un tiers, mais ce n'est pas cela qui décide. Ce qui décide, c'est la situation au moment où le Yovel arrive, et à ce moment-là le champ se trouve chez celui qui en était le propriétaire au départ. Il lui reste donc acquis par la suite également.
Le cas inverse découle de la même règle : si une autre personne a racheté le champ consacré au trésor et que ce champ se trouvait encore entre les mains de ce racheteur, qui n'est pas le propriétaire d'origine, à l'arrivée du Yovel, le champ retourne au trésor et les kohanim se le partagent entre eux.
Lorsque celui qui rachète est un kohen
La michna en vient maintenant à un kohen. Rappelons le cadre : une terre a été consacrée au hekdèch, un étranger l'a rachetée et la détenait, et comme le propriétaire ne l'a jamais reprise, le Yovel a fait retourner le champ au hekdèch, d'où il a été réparti entre les kohanim, c'est-à-dire le michmar, la garde en service à ce moment-là. Supposons à présent que celui qui a racheté était lui-même un kohen appartenant précisément à ce michmar, et que le Yovel a trouvé le champ sous son contrôle.
« Guéala ehad min ha-kohanim » : aucun rachat n'a été fait par le propriétaire, et c'est un kohen qui a payé le hekdèch et a pris la terre, « haré hi tahat yado », de sorte que le Yovel arrive alors que le champ est entre ses mains. Un tel kohen, avertit la michna, « lo yomar », ne doit pas raisonner ainsi : « Ho'il ve-hi yotsa », puisque le champ va de toute façon sortir, « al ha-kohanim bayovel », vers les kohanim quand le Yovel viendra, « ve-haré hi tahat yadi », et qu'il se trouve justement que je le détiens en ce moment, « haré hi cheli », qu'il m'appartienne donc tout simplement.
« Éla yotsa », il sort bel et bien de sa main, « al kol ehav ha-kohanim », vers tous ses frères kohanim, la garde qui assure le service au moment où le Yovel arrive. La Torah a attribué cette terre à ce groupe tout entier. Par conséquent, le kohen qui détenait le champ reçoit exactement ce que reçoit chacun de ses collègues, une seule part. Le fait qu'il ait la terre en main ne lui donne aucun avantage ; elle est partagée à parts égales entre eux tous.