Arakhin, chapitre 6, mishna 3. Dans le cinquième perek, nous avons appris que l'on pouvait saisir un gage chez celui qui s'était engagé par un vœu d'arakh, afin de le pousser à régler sa dette à l'échéance. Les mishnayot qui suivent entrent dans le détail de cette saisie : quels biens le trésorier du Beit Hamikdash a le droit de prendre, et lesquels doivent rester entre les mains du débiteur.
La mishna s'ouvre sur les mots "af al pi she'amru", bien que cela ait déjà été établi, et elle poursuit : "chayavei arachin memashkenin otan", on prend un gage à celui qui doit un arakh. Le trésorier peut effectivement mettre la main sur les biens de cet homme pour s'assurer que le paiement arrive à temps, mais son pouvoir n'est pas sans limite. Un ensemble de biens de première nécessité reste en possession du propriétaire.
Le minimum qui lui reste
"Notnin lo mazon sheloshim yom", on lui laisse de la nourriture pour trente jours. Les vêtements aussi : "uch'sut shneim asar chodesh", de quoi s'habiller pendant une année entière. "Umita mutza'at", un lit préparé pour dormir, avec ses draps, ses couvertures et son oreiller. "Vesandalin utfilin", ses chaussures et ses tefillin. Si l'un de ces objets manque chez lui, on lui laisse l'argent nécessaire pour l'acquérir. Rien dans cette liste n'est un luxe : c'est le strict minimum dont un être humain a besoin pour vivre.
"Aval lo le'ishto velo levanav", mais ces provisions sont réservées à lui seul, ni à sa femme ni à ses enfants. Il est vrai qu'un homme a l'obligation de nourrir et de vêtir les membres de sa maison. Malgré cela, son obligation de payer ce qu'il a consacré au Beit Hamikdash passe en premier. C'est à lui de trouver comment sa famille s'arrangera ; la somme consacrée est réglée avant tout.
Les outils du métier
La mishna présente maintenant un cas : "im haya uman", si cet homme est un artisan et que son métier constitue sa parnassa, sa source de subsistance. Dans ce cas, on lui laisse "shenei chelei umanut", deux instruments, "mikol min va'min", de chaque catégorie que son travail exige. Pourquoi deux et non un seul de chaque sorte ? Parce que si l'un se casse au milieu d'un ouvrage, le second lui permet de continuer à travailler et à gagner sa vie.
Vient ensuite un exemple. "Charash", le charpentier, garde "shenei ma'atzadin", deux herminettes, la lame qui sert à dégrossir et à aplanir une pièce de bois, ainsi que "ushnei megerot", deux scies.
Rabbi Eliezer : les animaux comme outils
"Rabbi Eliezer omer", Rabbi Eliezer élargit la catégorie. "Im haya ikar", si l'homme tire sa subsistance de la terre, alors "notnin lo et tzimdo", on lui laisse son attelage de bœufs, car sans eux le champ ne peut pas être travaillé. Et "chamar, notnin lo et chamoro", celui dont la parnassa vient du transport de marchandises à dos d'âne garde son âne.
Le débat porte ici sur ce que l'on appelle un outil. Pour Rabbi Eliezer, le bœuf et l'âne sont précisément les chelei umanut du cultivateur et du muletier ; sans eux, il n'y a tout simplement pas de métier. Le Tanna Kamma n'est pas de cet avis : des animaux sont des animaux, pas des instruments. Ce sont des biens ordinaires, comme tout ce qu'un homme possède par ailleurs, et le trésorier du Beit Hamikdash peut les saisir en gage.