Arakhin, chapitre 5, Michna 3. Ce chapitre poursuit l'examen des termes précis employés par une personne lorsqu'elle prend un engagement envers le hekdèch, et montre comment la place d'un seul mot peut transformer toute l'obligation. La Michna présente ici quatre formulations, deux portant sur l'érekh (la valeur fixe établie par la Torah selon l'âge et le sexe) et deux portant sur les damim (la valeur marchande réelle de la personne), puis elle conclut par une règle générale qui les relie toutes.
La moitié de mon érekh
« Hatsi erki alaï » : « la moitié de mon érekh m'incombe. » Il s'engage sur la moitié de sa valeur d'érekh, et c'est exactement ce qu'il verse. Prenons un homme de vingt cinq ans, dont l'érekh selon la Torah est de cinquante chekalim. Il a voué son érekh puis l'a coupé en deux : il donne donc vingt cinq chekalim au hekdèch.
L'érekh de la moitié de moi
« Erekh hatsi alaï » : « l'érekh de la moitié de moi m'incombe. » Ici, il paie la totalité de sa valeur d'érekh. Remarquez ce qu'il a divisé dans chaque cas. Dans le premier, il a divisé la somme d'argent ; ici, il s'est divisé lui-même, puis a voué l'érekh de cette moitié.
Le principe qui sous-tend cela a déjà été posé dans la michna précédente : dès qu'un vœu porte sur un membre ou un organe sans lequel on ne peut rester en vie, on considère que la personne entière a été vouée. Nul ne survit avec seulement la moitié de son corps intacte. Ainsi, lorsqu'il parle de l'érekh de la moitié de lui-même, ses paroles atteignent sa personne entière, et les cinquante chekalim sont dus en totalité.
La moitié de mes damim
« Hatsi damaï alaï » : « la moitié de ma valeur m'incombe. » Il donne la moitié de sa valeur. Puisqu'il s'agit d'un engagement de damim et non d'érekh, on n'utilise pas le barème fixe de la Torah. On l'évalue tel qu'il est réellement, d'après le prix qu'il rapporterait s'il était vendu comme esclave au marché, et il paie la moitié de ce montant.
Les damim de la moitié de moi
« Demé hatsi alaï » : « la valeur de la moitié de moi m'incombe. » Il donne sa valeur entière. Là encore, c'est son corps qu'il a divisé et non l'argent, et une personne ne peut survivre avec la moitié d'un corps. Ses paroles équivalent à vouer sa personne entière : il doit donc toute sa valeur marchande.
La règle générale
« Zé haklal » : voici le principe qui régit tous ces cas. « Davar chehanechama telouya bo, noten demé koulo » : celui qui voue la valeur d'un membre ou d'un organe dont dépend la vie donne sa valeur entière. La moitié d'un corps entre clairement dans cette catégorie. Quiconque voue la valeur de la moitié de lui-même a, dans le langage des vœux, offert la totalité de sa personne, et le hekdèch perçoit en conséquence.