Arakhin, chapitre 9, michna 2. Ce chapitre traite de la vente et du rachat d'un sedeh a'houza, un champ ancestral, ainsi que des calculs qui déterminent la somme que le propriétaire d'origine doit verser pour récupérer sa terre avant le yovel.
La michna précédente a posé le principe de base. Celui qui achète un champ ancestral paie en réalité un nombre déterminé d'années de récolte, puisque la terre retourne à sa famille au yovel. Le prix se répartit donc année par année : on prend la somme versée et on la divise par le nombre d'années qui séparaient la vente du yovel. Prenons un champ vendu cent dinar alors qu'il restait dix ans. Chaque année de jouissance vaut ainsi dix dinar. Si l'ancien propriétaire se présente au bout de cinq ans, il verse cinquante dinar, la valeur des cinq années de récolte dont l'acheteur n'a pas encore profité.
Lorsque l'acheteur revend le champ à un tiers
Notre michna aborde un cas plus complexe. Le propriétaire a vendu son champ à un premier acheteur, et celui-ci l'a revendu à un second acheteur. Le propriétaire d'origine veut à présent récupérer sa terre, mais celui qui la détient est une personne avec laquelle il n'a jamais traité. Et que se passe-t-il lorsque la seconde vente s'est faite à un prix différent de celle que le propriétaire avait lui-même conclue ? Sur quel chiffre le rachat se fonde-t-il ?
Le texte commence : « me'harah larichon bemané », le propriétaire d'origine a cédé son champ ancestral à un premier acheteur pour un mané, soit cent dinar. « Ouma'har harichon lacheni bematayim », cet acheteur a ensuite transmis la terre à un second pour deux cents. Une telle revente est parfaitement valable, puisque le premier acheteur avait véritablement acquis des droits sur la terre et pouvait les transmettre. Dans tous les cas, cependant, la terre revient à la famille qui la détenait à l'arrivée du yovel, et jusque là le droit de rachat de la famille reste en vigueur.
La règle : « eno me'hachev ela im harichon », il ne compte qu'avec le premier acheteur. Le propriétaire d'origine établit son prix de rachat d'après le chiffre le plus bas, les cent dinar de la vente qu'il a lui-même conclue, et verse cette somme au second acheteur, qui détient actuellement le champ, afin de le reprendre. Les deux cents dinar d'une transaction à laquelle il n'a pris aucune part n'entrent pas dans le calcul.
Suivons le calcul jusqu'au bout : le champ a été vendu cent dinar alors qu'il restait dix ans jusqu'au yovel, donc chaque année restante vaut dix dinar. C'est ce taux que le propriétaire applique au moment de racheter, et la vente ultérieure à deux cents dinar ne le concerne tout simplement pas.
Sur quoi cela repose-t-il ? « Chene'emar, la'ich acher ma'har lo », la Torah demande au vendeur de compter les années de la vente avec celui qui a acheté de lui. Celui-là est la personne qui a pris la terre directement de sa main, et nul autre. Le verset ancre donc le calcul dans la somme issue de cette première transaction.
Le cas inverse
La michna inverse ensuite les chiffres : « me'harah larichon bematayim ouma'har harichon lacheni bemané ». Cette fois, la terre ancestrale est passée du propriétaire au premier acheteur pour deux cents dinar, et cet acheteur l'a ensuite transmise à un second pour un simple mané, cent dinar.
Le verdict va maintenant dans l'autre sens : « eno me'hachev ela im ha'a'haron », le calcul se fait avec le dernier acheteur. Le rachat se chiffre d'après les cent dinar qu'a déboursés le second, et non d'après les deux cents de la vente initiale. Le verset qui le prouve ici est « la'ich acher betokhah » : le passouk parle de compter avec l'homme qui se trouve dans le champ, c'est à dire celui qui le détient effectivement à ce moment, en l'occurrence le second acheteur. Comme son acquisition a été la moins chère, c'est son chiffre qui fait loi.
Les deux versets réunis rendent compte des deux sens. Dans un cas, le calcul suit l'affaire que le vendeur a conclue lui-même ; dans l'autre, il suit la revente effectuée plus tard par son acheteur. Ce qui départage les deux, c'est lequel donne le taux annuel le plus bas, car la Torah a réglé les choses de telle sorte que celui qui récupère la terre de sa famille se voie facturer le chiffre qui lui est favorable.
Les restrictions sur la manière de réunir l'argent du rachat
La michna énonce à présent d'autres conditions qui encadrent le rachat lui-même. Imaginons un homme qui possède deux champs ancestraux, l'un proche et l'autre éloigné. Il a déjà vendu le champ proche et veut le récupérer, mais les fonds lui manquent.
« Lo yimkor bera'hok veyigal bekarov », il ne peut pas réunir la somme en se défaisant du champ éloigné pour récupérer le champ proche. « Vera veyigal beyafé », il ne peut pas davantage se débarrasser d'un champ de mauvaise qualité pour financer la récupération d'un beau champ. « Velo yilvé veyigal », emprunter à cette fin est également exclu ; les fonds doivent être les siens. « Velo yigal la'hatsa'in », et il ne peut pas reprendre le champ par moitiés. À défaut de disposer de la somme entière, il ne rachète rien du tout et attend de l'avoir en totalité.
Le hekdech obéit à une autre règle
Tout cela vaut pour un champ ancestral qu'un homme a vendu à un particulier. Mais s'il a consacré son champ ancestral au trésor du Temple, la halakha change : « ouvahekdech moutar bekhoulan », s'agissant du hekdech, tous ces procédés sont permis. Pour racheter un champ qu'il a consacré au Beth Hamikdach, il peut vendre un autre champ ancestral, qu'il soit éloigné ou de meilleure qualité, il peut emprunter de l'argent, et il peut même racheter la moitié du champ.
D'où la formule de conclusion : « vezé 'homer bahedyot mibahekdech », la rigueur porte ici sur la transaction ordinaire et non sur celle qui touche au consacré. Récupérer une terre des mains d'un particulier ne peut être financé par de tels moyens, alors que la récupérer des mains du trésor du Temple peut l'être par chacun d'entre eux.