Arakhin, chapitre 6, michna 2. Ce chapitre traite de la tension entre le hekdech et les dettes ordinaires qu'un homme porte, et notre michna prolonge directement le principe posé dans la michna précédente.
Nous y avons appris que lorsqu'une personne consacre ses biens au hekdech alors que ces biens sont déjà grevés d'un droit au profit d'un tiers, ce droit ne s'efface pas. S'il doit à sa femme le montant de sa ketouba, ou s'il doit de l'argent à un prêteur, ces ayants droit peuvent encore atteindre les biens, même après que ceux-ci ont été remis au Beit Hamikdach. Au niveau de dé'oraïta, la loi de la Torah, la créance antérieure prime tout simplement sur la consécration qui vient après elle.
Les Hakhamim, cependant, étaient mal à l'aise devant l'impression que la chose risquait de produire, et ils ont bâti une procédure autour de ce cas, afin que personne ne tire une conclusion fausse de ce qu'il voit.
Le texte de la michna
La michna commence : « Hamakdich nekhassav », celui qui consacre ses biens au hekdech, « vehayta alav ketoubat icha », alors que pèse sur lui l'obligation de la ketouba de sa femme, et avec elle « ouva'al 'hov », la créance d'un prêteur. Deux dettes distinctes sont en jeu : la somme qu'il s'est engagé à verser à sa femme dans son acte de mariage, exigible lors d'un divorce ou à sa mort, et l'argent qu'il a emprunté et n'a pas rendu. Les deux se sont attachées à ses biens bien avant que ceux-ci ne soient remis au sanctuaire.
« Ein haicha yekhola », la femme n'a pas le pouvoir « ligbot ketoubata min hahekdech », de recouvrer le montant de son acte de mariage sur des biens qui appartiennent désormais au hekdech. Le prêteur se trouve dans la même situation : « velo ba'al 'hov », lui non plus ne peut prendre « et 'hovo », la somme qu'on lui doit, à cette source. Aucun ayant droit ne se présente au trésor du Beit Hamikdach pour en retirer ce qui lui revient.
« Ela podé. » À la place, un rachat a lieu, et celui qui l'accomplit est l'homme lui-même, le mari ou l'emprunteur qui a consacré ces biens au départ. Il les rachète du hekdech, et il le fait « al menat liten », à la condition de les transmettre : « laicha ketoubata », à sa femme pour régler le montant de son acte de mariage, ou « ouleva'al 'hov et 'hovo », à celui qui lui a prêté de l'argent, pour s'acquitter de ce prêt.
Pourquoi les Hakhamim ont exigé un rachat
Le souci portait sur l'apparence des choses. Si des témoins voyaient un créancier prélever son argent directement sur des biens consacrés, ils en concluraient que les biens consacrés sont disponibles pour régler des dettes en général. Ils n'auraient aucun moyen de savoir que, dans ce cas précis, le droit du créancier était antérieur à la consécration. Les Hakhamim ont donc établi que rien ne passe directement du hekdech à l'ayant droit. Les biens doivent d'abord revenir à celui qui les a consacrés, par un acte de rachat, et c'est seulement ensuite qu'il s'en sert pour payer ce qu'il doit.
Un rachat symbolique
Mais au niveau de dé'oraïta, le créancier aurait pu se faire payer sans aucun rachat. Le rachat, ici, n'est pas une véritable sortie de valeur hors du hekdech, c'est un simple passage de procédure. C'est pourquoi les Hakhamim n'ont pas exigé le prix de rachat complet.
« Hikdich tich'im mané », les biens qu'il a consacrés valaient quatre-vingt-dix mané, « vehaya 'hovo », alors que ce qu'il devait s'élevait à « mea mané », cent mané entiers. « Mossif od dinar », un dinar supplémentaire entre dans le compte. L'ayant droit, que ce soit la femme ou le prêteur, place un seul dinar dans la main de cet homme (il ne lui reste rien à lui pour opérer), et la somme qui lui est due augmente d'autant. « Oupodé bo et hanekhassim halalou » : avec cette unique pièce, il rachète l'ensemble du patrimoine consacré, « al menat liten », à la condition que cela passe plus loin, allant à sa femme pour régler le montant de son acte de mariage, ou « ouleva'al 'hov et 'hovo », au prêteur en règlement du prêt.
Normalement, celui qui rachète ce qu'il a lui-même consacré doit en payer la valeur entière. Ici un seul dinar suffit, car selon la loi de la Torah il n'a pas du tout besoin de le racheter. Le rachat est une protection instituée par les Hakhamim, une manière de faire repasser les biens par les mains du propriétaire au lieu de les laisser aller directement du hekdech à l'ayant droit. La forme d'un rachat ordinaire est conservée, mais puisque toute sa raison d'être est de servir de passage, un dinar suffit.