En esta clase nos ocuparemos de un versículo del segundo capítulo de Shir HaShirim, tal como lo explica el autor del 'Zera Shimshón' en el séptimo capítulo de su obra sobre Shir HaShirim. Es un versículo breve, pero cada una de sus palabras encierra una profunda enseñanza, y la explicación que estudiaremos nos revelará una alabanza inmensa de Am Israel y de sus niños pequeños.
כְּתַפּוּחַ בַּעֲצֵי הַיַּעַר כֵּן דּוֹדִי בֵּין הַבָּנִים בְּצִלּוֹ חִמַּדְתִּי וְיָשַׁבְתִּי וּפִרְיוֹ מָתוֹק לְחִכִּי׃ (ב, ג) - Como un manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los jóvenes; a su sombra anhelé sentarme, y su fruto es dulce a mi paladar.
Tres preguntas surgen de este versículo. En primer lugar, ¿por qué precisamente un manzano? ¿Qué tiene de especial por encima de las uvas, las granadas o cualquier otro fruto? En segundo lugar, ¿por qué el énfasis en que está "entre los árboles del bosque"? ¿Qué significa que el manzano se encuentre entre árboles silvestres? Y en tercer lugar, ¿qué significa "así es mi amado entre los jóvenes"? ¿Quiénes son esos jóvenes entre los cuales el amado se destaca como un manzano entre los árboles del bosque?
La explicación se comprenderá a través de una suguiá en el tratado de Sucá, capítulo tercero, folio 37a. Allí aprendimos: "El etrog bóser (inmaduro): Rabí Akiva lo descalifica y los Jajamim lo declaran apto". El etrog bóser es un etrog pequeño cuya maduración aún no se ha completado. Según Rabí Akiva, esto no se considera un fruto en absoluto y, por consiguiente, no se puede cumplir con él la obligación de tomar las cuatro especies. Los Jajamim, en cambio, lo declaran apto, pues consideran que también un fruto así se denomina "fruto", y aunque no haya madurado por completo, se cumple la obligación con él.
Dijo Rabá: Rabí Akiva y Rabí Shimón dijeron una misma cosa. Es decir, las dos halajot que dictaminaron derivan de un mismo fundamento y de una misma fuente. Rabí Akiva, lo que acabamos de mencionar: que descalifica el etrog inmaduro. ¿Y en qué consiste la postura de Rabí Shimón? Como aprendimos en la Mishná: Rabí Shimón exime a los etroguim cuando aún son pequeños; es decir, un etrog pequeño no está sujeto al diezmo (maaser). ¿Y por qué? Porque a su juicio aún no es un fruto. Esta es exactamente la misma postura de Rabí Akiva, quien invalida el etrog pequeño para las cuatro especies porque no es un fruto. Forzosamente, ambos parten de la misma premisa: el fruto inmaduro no se considera fruto, por lo que no es apto para el precepto de las cuatro especies ni está sujeto a los diezmos.
Le dijo Abayé: "Tal vez no sea así". Y aquí vale la pena detenerse en la metodología de estudio de la Guemará. Muchas veces la Guemará intenta equiparar discrepancias y argumenta que aquello sobre lo cual discrepan los sabios posteriores ya fue motivo de controversia entre los anteriores. Pero la costumbre de la Guemará suele ser rechazar esto y argumentar: ¿quién dice que es así? Cada una de las partes en disputa puede coincidir con las dos opiniones precedentes. ¿Y qué sentido tiene esto? Hay dos razones: primero, si la disputa ya existía entre los sabios anteriores, ¿qué novedad aportaron los posteriores con su controversia? Y segundo, cuando vinculas a cada sabio estrictamente a una sola postura, multiplicas las disputas, mientras que la Guemará busca constantemente reducirlas al mínimo. Por eso procura demostrar que cada uno puede ser compatible con ambas opiniones.
Y así ocurre también aquí. Dice Abayé: Rabí Akiva sólo se pronunció aquí en el sentido de que requerimos "hadar" (esplendor o hermosura) y no lo hay, pero allí puede sostener la opinión de los Jajamim. Es decir, es muy posible que Rabí Akiva no descalifique el etrog inmaduro por no considerarlo fruto, sino porque la Torá exigió "fruto de árbol hermoso" (pri etz hadar), y el fruto pequeño e inmaduro carece de esa hermosura. Siendo así, su defecto no radica en la definición de fruto, sino exclusivamente en la falta de hermosura; en consecuencia, respecto a los diezmos Rabí Akiva bien podría coincidir con los Jajamim en que sí es fruto y está sujeto a diezmo. Resulta, pues, que Rabí Akiva puede concordar también con la postura de los Jajamim.
O bien, continúa la Guemará: Rabí Shimón sólo dijo aquello allí porque está escrito: "Diezmarás todo el producto de tu siembra" (tebuat zar'eja), de la manera en que la gente suele sembrar; pero aquí puede coincidir con los Jajamim. Es decir, Rabí Shimón tampoco sostiene necesariamente la postura de Rabí Akiva. Él exime de los diezmos al etrog pequeño debido a la expresión del versículo, que alude específicamente a un fruto cuyas semillas ya son aptas para la siembra. Cuando el fruto ha madurado por completo, se pueden tomar sus semillas, sembrarlas y germinarán; pero mientras está inmaduro, sus semillas aún no tienen capacidad de reproducción, del mismo modo que un niño aún no puede engendrar. Si se las siembra, nada brotará. ¿Cuándo queda el fruto sujeto al diezmo? Cuando sus semillas ya son aptas para la siembra. Por lo tanto, mientras sea pequeño, no se considera "el producto de tu siembra". Pero en lo que respecta a las cuatro especies, bien puede ser que Rabí Shimón concuerde con los Jajamim y declare apto incluso a un etrog pequeño para cumplir el precepto.
Y explicó Rashi z"l: "De la manera en que la gente saca para la siembra: un fruto apto para brotar, y esto no se encuentra sino cuando ha madurado por completo". Es decir, lo que las personas apartan para sembrar es un fruto cuya semilla es apta para hacer crecer otros árboles, y esto solo se da en un fruto que ha madurado del todo. Además escribió Rashi: e incluso los Jajamim no obligan respecto a los demás frutos en su pequeñez, sino específicamente en los etroguim y en las manzanas; y en cuanto a los etroguim discrepa Rabí Shimón, pero en las manzanas está de acuerdo con ellos, pues le queda claro que, aunque no hayan madurado por completo, germinan. Es decir, respecto a las manzanas Rabí Shimón coincide con los Sabios, pues para él es evidente que, aun cuando no hayan madurado del todo, es posible extraer de ellas la semilla y plantarla, y crecerá un manzano. En cambio, respecto al etrog pequeño no coincide, ya que según su opinión su semilla no germinará.
Aprendimos, por tanto, que las manzanas son distintas de todos los árboles, pues incluso siendo pequeñas son aptas para la siembra. Incluso una manzana pequeña que todavía está verde, es posible sembrar su semilla y hacer crecer de ella un árbol. No así el resto de los frutos, que en su pequeñez se asemejan a los árboles del bosque, de los cuales no es posible sembrar ni saldrá de ellos fruto alguno.
Y esto es "כְּתַפּוּחַ בַּעֲצֵי הַיַּעַר כֵּן דּוֹדִי בֵּין הַבָּנִים" (Como el manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los jóvenes): tal como el manzano es diferente de todos los árboles del bosque, ya que sus frutos pequeños son tan buenos como los grandes, pues es posible sembrar de ellos, así el Santo, bendito sea, se deleita incluso con los pequeños jóvenes de Israel. También los hijos pequeños de Israel pueden rendir alabanza y gloria y esforzarse en las mitzvot de Hashem. Los demás árboles del bosque no dan la posibilidad de sembrar de su semilla cuando todavía están verdes, pero el pueblo de Israel es como el manzano: aun siendo pequeños ya poseen mérito y hacen brotar frutos.
Con mayor razón aún habiendo sido llamados aliento en el que no hay pecado. La Guemará enseña que el aliento de la boca de los niños de la escuela (tinokot shel bet rabán) posee una jerarquía superior, ¿y por qué? Porque no hay en él pecado. Y no se interrumpe el estudio de la Torá de los niños de la escuela ni siquiera para la construcción del Bet HaMikdash. Vemos así que el Santo, bendito sea, se regocija con los pequeños. Su nivel es grande y sublime, pues todavía no están obligados en las mitzvot y, por lo tanto, no tienen pecados.
Se ha tratado esto con amplitud en las explicaciones de las parashiot semanales. Paró le argumentó a Moshé Rabenu: "לֹא כֵן, לְכוּ נָא הַגְּבָרִים כִּי אֹתָהּ אַתֶּם מְבַקְשִׁים" ("No sea así; vayan ahora los hombres, pues eso es lo que piden"). Es decir: ¿qué están pidiendo, un culto? ¿Acaso alguien ha visto niños en una mezquita? ¿Alguien ha visto niños en una iglesia? Los niños no forman parte del culto, no los traigan. Le respondió Moshé Rabenu: estás equivocado. Tú crees que el servicio a Hashem corresponde únicamente a los adultos, y en la concepción del no judío quizá sea así, pero entre nosotros "בִּנְעָרֵינוּ וּבִזְקֵנֵינוּ נֵלֵךְ" (Con nuestros jóvenes y con nuestros ancianos iremos).
Entre nosotros, los jóvenes también forman parte. Esto es Pésaj: "כי ישאלך בנך" (Cuando tu hijo te pregunte), la educación de los pequeños; y "והגדת לבנך" (Y le relatarás a tu hijo); y "ושיננתם לבניך" (Y las enseñarás con esmero a tus hijos), pues tenemos el precepto de enseñar Torá a nuestros hijos. La educación comienza desde temprana edad, y si no hay cabritos no habrá machos cabríos. Por eso le dijo Moshé: "כי חג השם לנו" (Porque es una festividad de Hashem para nosotros). Tú, Paró, miras las mitzvot como una molestia y una fatiga, y por eso dices: ¿para qué arrastrar al niño al servicio divino?, ya es bastante difícil para él, déjalo libre. Pero entre nosotros no es así; para nosotros el servicio a Hashem es una fiesta completa y una inmensa alegría, y a la alegría se lleva a todos. Cuando tu hermano casa a su hijo, ¿acaso no llevas a los niños? Es una fiesta. Así también, cuando hay tefilá y servicio a Hashem, se trae también a los pequeños y se les enseña, e incluso se hacen cosas para que se sorprendan y hagan preguntas, a fin de inculcarles Torá y criarlos para la Torá.
"כתפוח בעצי היער כן דודי בין הבנים" (Como el manzano entre los árboles del bosque, así es mi amado entre los jóvenes): así como el manzano es único entre los árboles en cuanto a que aun sus frutos pequeños son aptos para la siembra y para germinar, mientras que los demás frutos en su pequeñez son como los árboles del bosque, que no dan descendencia, así es el pueblo de Israel. Incluso los más pequeños entre nosotros ya brindan alabanza y gloria y se empeñan en las mitzvot de Hashem, y de ellos brota la siguiente generación. El Santo, bendito sea, se deleita en los jóvenes de Israel, cuyo aliento es un aliento sin pecado, y no se interrumpe su estudio ni siquiera para la edificación del Bet HaMikdash. Esta es la alabanza de Israel: un fruto que hace brotar frutos ya desde su pequeñez.