El capítulo 8 del libro de Yehoshúa es el capítulo de la reparación: tras la derrota en Ai y la revelación del pecado de Ajan, el pueblo de Israel vuelve a la guerra, esta vez por orden explícita del Santo, Bendito Sea, bajo la conducción personal de Yehoshúa, y con una astuta estratagema militar de dos emboscadas. Al final del capítulo pasamos a un tema completamente distinto: la construcción del altar en el monte Eival, la escritura de la Torá sobre las piedras, y las bendiciones y maldiciones en el monte Guerizim y en el monte Eival. Iremos siguiendo el orden de los versículos, principalmente a la luz del comentario del Malbim.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־יְהוֹשֻׁעַ אַל־תִּירָא וְאַל־תֵּחָת קַח עִמְּךָ אֵת כָּל־עַם הַמִּלְחָמָה וְקוּם עֲלֵה הָעָי רְאֵה נָתַתִּי בְיָדְךָ אֶת־מֶלֶךְ הָעַי וְאֶת־עַמּוֹ וְאֶת־עִירוֹ וְאֶת־אַרְצוֹ׃ - Y dijo Hashem a Yehoshúa: No temas ni te acobardes. Toma contigo a todo el pueblo de guerra, levántate y sube a Ai. Mira, he entregado en tu mano al rey de Ai, a su pueblo, a su ciudad y a su tierra.
Cuando se le dice a alguien "no temas ni te acobardes", es señal de que teme y siente miedo. ¿Y por qué teme Yehoshúa? En primer lugar, tal como suele suceder en el mundo, quien se quema con agua hirviendo se cuida incluso del agua tibia. Después de la primera derrota en Ai, incluso una guerra "fácil" despierta temor. En segundo lugar, es sabido que un enfermo, aun después de haberse curado, puede recaer en su enfermedad. Yehoshúa teme que quizás el pecado no fue expiado por completo, y que tal vez aún quedaron algunos defectos como consecuencia de aquel pecado.
Y esto lo trae Rabenu Yoná en Shaarei Teshuvá: "Además, quien hace teshuvá debe orar a Hashem para que borre como una nube sus transgresiones y como niebla sus pecados, y que se complazca en él, lo acepte y le sea propicio como si no hubiera pecado". Aquí hay dos cosas distintas: la primera, que el Santo, Bendito Sea, perdona el pecado; y la segunda, que se complazca en él y lo acepte, como el asunto que se dice en las palabras de Elihú acerca de quien hace teshuvá tras los sufrimientos: "orará a Dios y este se complacerá en él". Y agrega Rabenu Yoná una frase terrible: puede ser que el pecado sea perdonado y la persona quede librada de los sufrimientos y de todo decreto, que no le hagan ningún mal, y aun así "Hashem no se complace en él y una ofrenda de su mano no aceptará". Te he perdonado, pero no quiero verte.
Y si dijeras: ¿qué hay de terrible en eso? Al fin y al cabo el pecado fue perdonado y los sufrimientos redimidos. Sobre esto dice Rabenu Yoná: "El anhelo de los justos, entre todos los logros, es hallar gracia ante Hashem y que él se complazca en ellos". Esta es la aspiración más grande a la que una persona puede aspirar, y esta es "la vida perdurable y verdadera y la gran luz que abarca todas las delicias", como el asunto que se dice "la vida en su voluntad", y se dice "Hashem, Dios de los ejércitos, haznos volver, ilumina tu rostro y seremos salvados". Por eso pedimos siempre en la oración "y tú, con tu gran misericordia, complácete en nosotros y acéptanos" - una petición especial no solo de que nos perdone, sino de que merezcamos que haya complacencia y voluntad hacia nosotros en el Cielo. De esto tenía miedo Yehoshúa: quizás hicimos lo nuestro y el Santo, Bendito Sea, dijo "perdoné", pero aún quedó cierto resentimiento. Por eso vino el Santo, Bendito Sea, a tranquilizarlo: no temas ni te acobardes.
El Metzudat David explica que todo esto se hizo para engañar a los pueblos. Los pueblos piensan que la victoria no proviene de la mano de Hashem sino de la fuerza del combate, y dicen: la vez anterior tuvimos éxito contra ellos porque nuestra fuerza era mayor. Ahora, cuando vean a Israel venir con un gran ejército, reunirán ellos un ejército aún mayor, y se congregarán todos para deliberar consejo y estratagemas con muchos consejeros. Y en esto habrá beneficio para Israel: en lugar de pasar de una ciudad a otra, todos se reúnen en un solo lugar y se los golpea a todos de un solo golpe, ahorrándose todas las guerras futuras.
El Malbim precisa en el lenguaje: "toma contigo a todo el pueblo de guerra" - no una parte de ellos como al principio, sino a todos. Y además: "levántate y sube" - no como la primera vez, en que Yehoshúa quedó en el campamento y el pueblo salió solo, sino que ahora tú mismo saldrás al frente de ellos. "He entregado en tu mano al rey de Ai y a su pueblo" - ellos caerán en tu mano al principio, cuando salgan de la ciudad; "y a su ciudad y a su tierra" - esto será en la etapa siguiente, mediante la emboscada.
Hay quienes explican además: por naturaleza no era fácil conquistar Ai, ya que Ai estaba en un lugar elevado (por eso se dice que huyeron ante ellos en el valle), y conquistar un lugar elevado es una guerra sumamente difícil. Y si preguntaras, ¿por qué al principio dijeron tomar poca gente y no repararon en esto? Es que Hashem cegó sus ojos para que cayeran en Ai. Ahora, una vez que entendieron que el lugar es elevado, toman un gran ejército. Y hay otra razón: por el honor de Yehoshúa, que ahora sale él mismo al frente de ellos, y no es lo mismo quien lo ve salir que quien no sale.
וְעָשִׂיתָ לָעַי וּלְמַלְכָּהּ כַּאֲשֶׁר עָשִׂיתָ לִירִיחוֹ וּלְמַלְכָּהּ רַק־שְׁלָלָהּ וּבְהֶמְתָּהּ תָּבֹזּוּ לָכֶם שִׂים־לְךָ אֹרֵב לָעִיר מֵאַחֲרֶיהָ׃ - Y harás a Ai y a su rey como hiciste a Yerijó y a su rey; solo su botín y sus animales tomaréis como despojo para vosotros. Pon una emboscada a la ciudad, detrás de ella.
Igual que en Jericó: quemar la ciudad y matar a todos. Solo que en Jericó el botín se entregaba a la casa de Hashem, y aquí el botín estaba permitido para Israel. Y la razón de la diferencia, como lo explica el Malbim: la caída de la muralla de Jericó no fue por vía natural sino de forma milagrosa, y dado que la guerra era de Hashem, también el botín era de Hashem. Aquí, en cambio, se dice "pon una emboscada", estratagemas de guerra, una guerra por vía natural, y dado que ustedes son los que combaten, el botín les corresponde a ustedes.
וַיָּקָם יְהוֹשֻׁעַ וְכָל־עַם הַמִּלְחָמָה לַעֲלוֹת הָעָי וַיִּבְחַר יְהוֹשֻׁעַ שְׁלֹשִׁים אֶלֶף אִישׁ גִּבּוֹרֵי הַחַיִל וַיִּשְׁלָחֵם לָיְלָה׃ - Y se levantó Yehoshúa con todo el pueblo de guerra para subir a Hai, y eligió Yehoshúa treinta mil hombres, guerreros valientes, y los envió de noche.
Adelantaré diciendo que para el Malbim hay aquí todo un planteamiento en la comprensión de la emboscada: hubo dos emboscadas. Una primera emboscada de treinta mil hombres, enviada dos días antes, y una segunda emboscada de cinco mil hombres en la etapa siguiente. Y además de ambas estaba el "pueblo de guerra", el ejército visible que salía a combatir.
El Malbim enumera en este pasuk el cumplimiento de las tres partes del mandato: "y se levantó Yehoshúa", como se le ordenó estar al frente de ellos; "y todo el pueblo de guerra", tomar a todos y no a unos pocos como la vez anterior; "y eligió treinta mil", como se le ordenó "pon una emboscada". ¿Y por qué "y los envió de noche", dos días antes de la conquista? Esto lo explica el Malbim en el pasuk 9.
וַיְצַו אֹתָם לֵאמֹר רְאוּ אַתֶּם אֹרְבִים לָעִיר מֵאַחֲרֵי הָעִיר אַל־תַּרְחִיקוּ מִן־הָעִיר מְאֹד וִהְיִיתֶם כֻּלְּכֶם נְכֹנִים׃ - Y les ordenó diciendo: Miren, ustedes están al acecho contra la ciudad, detrás de la ciudad; no se alejen mucho de la ciudad, y estén todos preparados.
Explica el Malbim que la emboscada aquí es distinta de todas las emboscadas conocidas. En el episodio de Avimélej, en Shofetim capítulo 9, encontramos varios tipos de emboscadas. Hay quien acecha sobre la ciudad, que aguarda hasta que se abra la puerta de la ciudad y cae sobre ellos de repente al salir. Este es también uno de los métodos de los ladrones: el ladrón que sabe cuándo sale el dueño de casa, se para en la escalera arriba, y en cuanto aquel viene a cerrar la puerta lo empuja hacia adentro y le tapa la boca. Un acechador de este tipo debe estar delante de la ciudad, justo al lado de la puerta, no a su costado ni detrás de ella, para entrar de inmediato al abrirse la puerta.
Hay quien acecha en el campo, como se dice acerca de Avimélej: "y le pusieron los señores de Shejem acechadores sobre las cumbres de los montes, y robaban a todo el que pasaba junto a ellos por el camino". Un acechador de este tipo debe estar muy lejos de la ciudad, pues si estuviera cerca, algunos de los atacados lograrían huir y correrían de inmediato a la ciudad para dar la alarma. Por eso los colocaron sobre las cumbres de los montes.
Y hay un tercer tipo: acechar sobre ambos a la vez, como Avimélej que dividió al pueblo en tres grupos: dos acecharon a los que salían al campo, y uno se paró en la entrada de la puerta de la ciudad para que no regresaran a ella. En una emboscada así, los acechadores a veces están también detrás de la ciudad, si el campo o el lugar de reunión se encuentra allí, para arrebatarles su botín. Solo que en este tipo no todos están "preparados", es decir, alerta: solo los que están en el campo permanecen tensos como un resorte esperando saltar, mientras que los que están cerca de la ciudad no están alerta, pues toda su función es atrapar a los que huyen de la emboscada.
Y destaca el Malbim: en las tres modalidades no acechan a la ciudad misma sino a la gente de la ciudad. El objetivo es capturar personas, no capturar una ciudad. Aquí, en cambio, se dice "miren, ustedes están al acecho contra la ciudad", contra la ciudad misma, porque el propósito es la conquista de la ciudad y no la captura de personas ni el arrebatar botín. Por eso las tres instrucciones: "detrás de la ciudad", y no junto a la puerta como el primer acechador; "no se alejen mucho de la ciudad", a diferencia del acechador en el campo que debe alejarse; "y estén todos preparados", a diferencia de la tercera emboscada, en la que los que están cerca de la ciudad no necesitan estar alerta, mientras que aquí todos están tensos para el momento del combate.
וַאֲנִי וְכָל־הָעָם אֲשֶׁר אִתִּי נִקְרַב אֶל־הָעִיר וְהָיָה כִּי־יֵצְאוּ לִקְרָאתֵנוּ כַּאֲשֶׁר בָּרִאשֹׁנָה וְנַסְנוּ לִפְנֵיהֶם׃ - Y yo y todo el pueblo que está conmigo nos acercaremos a la ciudad, y cuando salgan a nuestro encuentro como la primera vez, huiremos delante de ellos.
El Malbim: Yehoshua dice que él mismo estará con los que salen al campo de batalla. Además de las dos emboscadas, hay aquí un tercer grupo: el ejército visible, que viene aparentemente a atacar, para que el enemigo lo persiga, y entonces las emboscadas entren en acción. "Y yo con todo el pueblo que está conmigo": me incluyo yo, no como la primera vez que salieron sin Yehoshua. "Como la primera vez": ellos estarán seguros de que lograrán hacernos huir de nuevo; si la primera vez todavía dudaban, después del éxito vienen ahora con plena confianza en sí mismos.
וְיָצְאוּ אַחֲרֵינוּ עַד הַתִּיקֵנוּ אוֹתָם מִן־הָעִיר כִּי יֹאמְרוּ נָסִים לְפָנֵינוּ כַּאֲשֶׁר בָּרִאשֹׁנָה וְנַסְנוּ לִפְנֵיהֶם׃ - Y saldrán tras nosotros hasta que los apartemos de la ciudad, porque dirán: huyen delante de nosotros como la primera vez; y nosotros huiremos delante de ellos.
"Hasta que los apartemos de la ciudad": que nos persigan y se alejen de la ciudad, ya que el objetivo es conquistar la ciudad. Rashi trae una primera explicación de la palabra "tik" (estuche): la ciudad es como un estuche y nosotros los sacaremos de ella. De paso, así explica siempre el Aruj el concepto de "teiku" que aparece en la Guemará. La comprensión simple es que "teiku" viene del lenguaje de "quede en pie" (okimna, okimta), pero el Aruj explica que el asunto queda como en un estuche cerrado que no hay posibilidad de abrir para resolver la pregunta. Y Rashi trae otra explicación, y así explica también el Radak, y esta es la explicación más razonable según el lenguaje sagrado: "hatikenu" del lenguaje de desprender, como "hatikem katzón letivjá" (arráncalos como ovejas para el degüello): hasta que los desprendamos de la ciudad.
Pregunta el Malbim: ¿cuál es la duplicación entre "huyen delante de nosotros" y "y nosotros huiremos delante de ellos"? Y explica: ellos ciertamente no sentirán que nuestra huida es una trampa y una astucia, debido a "como la primera vez": ya vieron que huimos de ellos de verdad la primera vez, y allí no hubo ninguna trampa. Por eso atribuirán nuestra huida ahora a la huida primera, que nuestro corazón se derritió ante ellos, y con mayor razón ahora, después del primer escarmiento, que temeremos y huiremos de inmediato. Y el pasuk está estructurado en frases paralelas, como es la costumbre del Malbim al explicar muchos versículos: el pasuk se divide en cuatro frases, siendo la continuación de la primera la tercera y la continuación de la segunda la cuarta. "Hasta que los apartemos de la ciudad" corresponde a "y nosotros huiremos delante de ellos": ¿cómo los desprenderemos de la ciudad? Huyendo delante de ellos. Y "porque dirán: huyen delante de nosotros" corresponde a "y saldrán tras nosotros": ¿por qué saldrán tras nosotros? Porque dirán: he aquí que huyen delante de nosotros como la primera vez. Y con esto los desprenderemos de la ciudad, y los que están emboscados podrán venir y conquistarla.
וְאַתֶּם תָּקֻמוּ מֵהָאוֹרֵב וְהוֹרַשְׁתֶּם אֶת־הָעִיר וּנְתָנָהּ יְהֹוָה אֱלֹהֵיכֶם בְּיֶדְכֶם׃ - Y vosotros os levantaréis de la emboscada y tomaréis posesión de la ciudad, y Hashem vuestro Dios la entregará en vuestra mano.
Durante la huida, cuando yo alce la lanza, os levantaréis de la emboscada y entraréis en la ciudad. Y el énfasis: "y Hashem vuestro Dios la entregará en vuestra mano". Yehoshua recalca: aquí estamos haciendo muchas estrategias, pero que ningún hombre diga "ved cómo los atrapamos". Recordad siempre que Hashem vuestro Dios es quien la entrega en vuestra mano.
וְהָיָה כְּתָפְשְׂכֶם אֶת־הָעִיר תַּצִּיתוּ אֶת־הָעִיר בָּאֵשׁ כִּדְבַר יְהֹוָה תַּעֲשׂוּ רְאוּ צִוִּיתִי אֶתְכֶם׃ - Y sucederá que cuando toméis la ciudad, prenderéis fuego a la ciudad; conforme a la palabra de Hashem haréis; ved, os he ordenado.
Así como incendiamos Yerijó con fuego, así también aquí, solo que el botín está permitido. ¿Y cuál es el agregado de "ved, os he ordenado"? Explica el Malbim: que no digáis, he aquí que Hashem permitió tomar el botín, y si es así todo va a quemarse, apresurémonos entonces a tomar el botín antes del incendio. Y entonces, en lugar de estar ocupados en la guerra, estaríais ocupados en saquear el botín y en tomar el despojo, y esa es una receta segura para el fracaso, pues cada uno atendería a su propia casa. Por eso les dice: quemad la ciudad, y lo que quede después estará permitido. "Ved, os he ordenado": os explico y os enseño cuál es la intención de Hashem, que la permisión es de lo que quede después del incendio, y no que vayáis primero a saquear el botín y después queméis. Y explican además los comentaristas: que no digáis, si quemamos todas las ciudades que conquistemos, ¿dónde habitaremos al final? Sobre esto dice "conforme a la palabra de Hashem": no debes preocuparte, el Santo, bendito sea, se ocupará de ti.
וַיִּשְׁלָחֵם יְהוֹשֻׁעַ וַיֵּלְכוּ אֶל־הַמַּאְרָב וַיֵּשְׁבוּ בֵּין בֵּית־אֵל וּבֵין הָעַי מִיָּם לָעָי וַיָּלֶן יְהוֹשֻׁעַ בַּלַּיְלָה הַהוּא בְּתוֹךְ הָעָם׃ - Y Yehoshua los envió, y fueron al lugar de la emboscada, y se apostaron entre Bet-El y Ai, al oeste de Ai; y Yehoshua pasó aquella noche en medio del pueblo.
El Malbim plantea dos dificultades. Primero, ¿cómo es posible que se apostaran al oeste de la ciudad y los hombres de Bet-El no se toparan con ellos? Pues los hombres de Bet-El que vienen a ayudar a Ai llegan desde el oeste, y deberían chocar con la emboscada. Segundo, más adelante (versículo 14) se dice que la emboscada estaba "detrás de la ciudad", es decir, del lado sur, pues el frente de la ciudad estaba al norte, y si es así la parte trasera es el sur. Entonces, ¿desde el sur o desde el oeste?
Explica el Malbim: por eso envió esta emboscada dos días antes del comienzo de la batalla. Con la guerra, el ejército visible acampó del lado de la entrada de la ciudad, que es el lado norte. Y para que las cosas sean tangibles, tomemos como ejemplo la explanada del Kotel, un lugar donde nos son claras las direcciones. El lado este es el lado del Monte de los Olivos, la dirección hacia la cual rezamos; el lado oeste está a nuestra espalda, hacia el Barrio Judío; el que está frente al Kotel: su izquierda es el norte (el Barrio Musulmán) y su derecha es el sur (el lado de las puertas y la entrada al Kotel). La entrada de la ciudad, el frente de la ciudad, es el lado norte, del lado del Arco de Wilson y los túneles del Kotel. Desde allí llega el ejército a atacar, ya que todo su objetivo es atraer a los hombres de Ai y huir.
La primera emboscada la colocó Yehoshua en el ángulo suroeste, es decir, en el mismo ejemplo, en la esquina de la yeshivá Porat Yosef, en la zona del estacionamiento por donde se entra al Kotel. Y presten atención: no la colocó cerca de la ciudad sino lejos de ella, pues si los detectaran todo el plan se perdería, entenderían que hay una emboscada y no abandonarían la ciudad, o al menos pondrían vigilancia por el otro lado. Y para llegar allí sin que los notaran tuvieron que dar un gran rodeo, ya que es imposible caminar alrededor de Ai cerca de ella, pues entonces todos verían un ejército marchando y comenzarían a seguirlo. Y a causa de ese gran rodeo tuvieron que salir dos días antes. "Y se sentaron": no andan dando vueltas allí sino que se sientan, se ocultan y se esconden.
Y con esto se resuelven las dos dificultades: ellos no llenaron todo el flanco occidental, pues entonces los hombres de Bet El se habrían topado con ellos de inmediato, sino que se apostaron en la esquina suroeste. Los hombres de Bet El, al venir a socorrer, llegan desde el centro o más cerca del lado de la entrada de la ciudad, es decir, por el noroeste, y no se encuentran con ellos en su camino. Y así también se resuelve el versículo: dado que el lugar es el ángulo suroeste, se lo puede llamar "al oeste", pues está en el occidente, y se lo puede llamar "detrás de la ciudad", pues está en el lado sur, que es lo opuesto al frente de la ciudad que está al norte.
Y hay aquí otra alusión más: ellos se sentaron "entre Bet El y Ai", y allí construyó Avraham Avinu un altar, e hicieron así para recordar el mérito de Avraham. Y es muy interesante: las letras de "hamaarav" (la emboscada) son las mismas letras de "Avraham", para aludir a que el mérito de Avraham los acompaña.
Yehoshua pernoctó con el pueblo, por el principio de "con él estoy en la angustia". Como se cuenta del Jafetz Jaim, que en los días de la guerra mundial lo vieron una noche durmiendo en el suelo. Le preguntaron en su casa qué había pasado, y respondió: ¿cómo me resultaría grato acostarme en mi cama mientras los jóvenes de Israel arriesgan su vida en las trincheras y en los lugares de peligro? Pues en aquel entonces reclutaron a todos, tanto a los estudiantes de yeshivá como a los demás jóvenes de Israel.
Y así también se cuenta del Rav de Brisk, que hubo un gran incendio en Brisk que consumió más de la mitad de las casas de la ciudad, y la gente quedó sin lugar donde alojarse. El Rav estableció su morada en la sección de las mujeres de la sinagoga, que era el lugar disponible durante toda la semana, y dijo que no volvería a su casa, aunque su casa no se había quemado, hasta que el último de los judíos de Brisk se acomodara; solo después de que todos regresaran y reconstruyeran sus casas volvería él a la suya. Vemos, pues, que hay un valor en que la persona se asocie con el sufrimiento del público, y esto es lo que hizo aquí Yehoshua.
וַיַּשְׁכֵּם יְהוֹשֻׁעַ בַּבֹּקֶר וַיִּפְקֹד אֶת־הָעָם וַיַּעַל הוּא וְזִקְנֵי יִשְׂרָאֵל לִפְנֵי הָעָם הָעָי׃ - Y madrugó Yehoshua por la mañana y pasó revista al pueblo, y subió él con los ancianos de Israel al frente del pueblo hacia Ai.
Yehoshua es el jefe del ejército, es quien pasa revista y el comandante, y sube, como condición que Hashem le puso, al frente de ellos. Y como dicen las palabras de Rashi: como le dijo el Omnipresente, si él pasa delante de ellos pasan, y si no pasa delante de ellos no pasan. Y presten atención a que los cuenta de nuevo, aunque ya los había contado antes. Y en sentido simple la razón es por el principio de "el temeroso y de corazón débil que se vaya y regrese a su casa", pues quizás mientras tanto alguien alcanzó a casarse o a plantar una viña, que son las cosas que enumeraron nuestros Sabios como causas para regresar, y como bajo estas categorías regresaría también el temeroso y de corazón débil junto con todos.
וְכָל־הָעָם הַמִּלְחָמָה אֲשֶׁר אִתּוֹ עָלוּ וַיִּגְּשׁוּ וַיָּבֹאוּ נֶגֶד הָעִיר וַיַּחֲנוּ מִצְּפוֹן לָעַי וְהַגַּי בֵּינָו וּבֵין־הָעָי׃ - Y todo el pueblo de guerra que estaba con él subió, y se acercaron y llegaron frente a la ciudad, y acamparon al norte de Ai, con el valle entre ellos y Ai.
Aquí no se trata de los que están emboscados sino del ejército visible. Ellos vienen por el lado norte, por el lado de la entrada de la ciudad (en el mismo ejemplo, por el lado de los túneles del Kotel), y acampan allí, y entre el campamento y la ciudad los separa el valle. Se apostan en un lugar elevado a propósito: para que, hasta que los hombres de Ai bajen de la ciudad, ellos alcancen a huir. Si estuvieran demasiado cerca, habría riesgo de que el señuelo cayera realmente en sus manos. Ellos quieren ser un señuelo que alcanza a escapar, no un señuelo que es capturado.
וַיִּקַּח כַּחֲמֵשֶׁת אֲלָפִים אִישׁ וַיָּשֶׂם אוֹתָם אֹרֵב בֵּין בֵּית־אֵל וּבֵין הָעַי מִיָּם לָעִיר׃ - Y tomó unos cinco mil hombres y los puso en emboscada entre Bet El y Ai, al oeste de la ciudad.
Esta es otra emboscada, más pequeña, cinco mil hombres frente a los treinta mil. La primera emboscada estaba lejos de la ciudad, lejos, pero no demasiado lejos, pues se dijo "no os alejéis mucho de la ciudad": si se alejaba demasiado le tomaría mucho tiempo acercarse, y si se acercaba demasiado lo detectarían. Por eso tuvo que rodear durante dos días, para que no lo vieran ni en el camino ni en el lugar.
En cambio, dice el Malbim, la segunda emboscada se sitúa junto al campamento de Yehoshua. Viene del norte, del lado del campamento, solo que se extiende hacia el lado occidental, es decir en el ángulo noroeste (en aquel mismo ejemplo, en el lado donde se encuentra la Menorá en la explanada del Kotel). Así se formó la figura de la letra ר, como una ד invertida. Por eso más adelante el texto lo llama "su talón" (akebo), de la palabra ekev, algo que rodea por dos lados. Los hombres de Ai vieron esta emboscada, pues estaba cerca, a diferencia de la emboscada lejana del suroeste.
וַיָּשִׂימוּ הָעָם אֶת־כָּל־הַמַּחֲנֶה אֲשֶׁר מִצְּפוֹן לָעִיר וְאֶת־עֲקֵבוֹ מִיָּם לָעִיר וַיֵּלֶךְ יְהוֹשֻׁעַ בַּלַּיְלָה הַהוּא בְּתוֹךְ הָעֵמֶק׃ - Y el pueblo puso todo el campamento que estaba al norte de la ciudad, y su retaguardia al occidente de la ciudad. Y Yehoshua fue aquella noche por en medio del valle.
"todo el campamento que estaba al norte" es el campamento visible, "y su retaguardia al occidente de la ciudad" es la emboscada del noroeste. Resulta que frente al campamento se sitúan dos hileras: una hilera al norte, y una hilera que sale de ella hacia el occidente. Y todo esto estaba a la vista de los hombres de Ai. A primera vista, ¿qué astucia hay en una emboscada visible, qué ganancia hay en una sorpresa que se ve? Dice el Malbim: dentro de poco veremos cuál fue la gran astucia del asunto.
"Y Yehoshua fue aquella noche por en medio del valle" - Rashi trae la derashá de nuestros Sabios de que pernoctó en la profundidad de la halajá. A diferencia de la vez anterior, en que hubo una queja contra ellos por descuidar la Torá, aquí pernoctó en la profundidad de la halajá. El Radak lo explica según el sentido simple: él y otros fueron por en medio del valle hasta el lugar del campamento para verificar si los guardias del campamento estaban despiertos, no fuera que estuvieran dormidos y vinieran los hombres de Ai y los sorprendieran. Y el Malbim añade: aunque de día acamparon frente al valle, de noche descienden Yehoshua y sus hombres al valle, para que los hombres de Ai los vean acercarse y piensen que ellos creen que no son vistos. Y esto mismo refuerza en ellos la sensación de que el ataque es ingenuo, y no imaginan que es un ataque combinado con emboscadas.
וַיְהִי כִּרְאוֹת מֶלֶךְ־הָעַי וַיְמַהֲרוּ וַיַּשְׁכִּימוּ וַיֵּצְאוּ אַנְשֵׁי־הָעִיר לִקְרַאת־יִשְׂרָאֵל לַמִּלְחָמָה הוּא וְכָל־עַמּוֹ לַמּוֹעֵד לִפְנֵי הָעֲרָבָה וְהוּא לֹא יָדַע כִּי־אֹרֵב לוֹ מֵאַחֲרֵי הָעִיר׃ - Y sucedió que, al ver el rey de Ai, se apresuraron y madrugaron, y salieron los hombres de la ciudad al encuentro de Israel para la guerra, él y todo su pueblo, al plazo señalado, frente a la llanura. Y él no sabía que había una emboscada contra él detrás de la ciudad.
El rey de Ai ve que ellos ya marchan por el valle, y no espera a que suban del valle y se acerquen a la puerta como la primera vez. Recuerda que la primera vez los golpearon en la pendiente, y dice: ya estamos entrenados, correremos tras ellos y los golpearemos en la pendiente como al principio.
¿Y qué significa "al plazo señalado"? Rashi explica: al tiempo, el día que habían acordado juntos desde ayer para salir a aquella hora, pues practicaban la adivinación y la observación de presagios. "Observadores de presagios", que dicen esta estación es apropiada, esta estación es afortunada. Según esto "al plazo señalado" se refiere al rey de Ai. Y el Malbim explica que el "plazo señalado" se refiere a Yehoshua: la emboscada debía salir en un punto determinado del tiempo y conquistar Ai, ¿y cómo sabrían cuándo? En aquel tiempo no había aparatos de comunicación ni morse, y por eso fijaron el tiempo de antemano, tal día a tal hora, dentro de dos días, saldréis a atacar. Así le dijeron a la emboscada lejana, y según este cronograma Yehoshua debe iniciar ahora su ataque y atraer a los hombres de Ai hacia afuera. "Al plazo señalado", pues, se refiere al tiempo que Yehoshua fijó y planificó con la emboscada.
El rey de Ai sale "frente a la llanura", las llanuras de Yerijó que están al lado oriental. Dado que Israel se sitúa en forma de la letra ר al norte y al occidente, no puede acercarse allí, y por eso se dirige al oriente para no quedar rodeado por dos lados. "Y él no sabía que había una emboscada contra él detrás de la ciudad", a la emboscada del noroeste sí la vio, y por eso se cuidó de ella y se desvió al oriente, pero de la segunda emboscada, la grande y lejana del suroeste, no supo.
Y hay quienes señalaron aquí una dificultad: si "se apresuraron y madrugaron", ¿qué significa "al plazo señalado"? ¿Madrugaron o salieron en el tiempo señalado? Según la opinión del Malbim no hay dificultad, pues "al plazo señalado" se refiere a Yehoshua. Pero según Rashi hay que resolverlo, y nuestros Sabios dicen que el rey de Ai era experto en astrología y sabía calcular la hora más afortunada. Por eso a parte del pueblo lo envió de inmediato al amanecer para que estuvieran preparados para la batalla, y a parte lo dejó para que salieran en el tiempo afortunado según el curso de los astros. Y aquí se ve la bondad de Dios, que confundió sus planes: aunque eran observadores de presagios y conocían los asuntos de los astros, el Santo, bendito sea, trastornó su sabiduría para que Yehoshua tuviera éxito en su maniobra.
וַיִּנָּגְעוּ יְהוֹשֻׁעַ וְכָל־יִשְׂרָאֵל לִפְנֵיהֶם וַיָּנֻסוּ דֶּרֶךְ הַמִּדְבָּר׃ - Y Yehoshua y todo Israel se dieron por derrotados ante ellos, y huyeron por el camino del desierto.
El Malbim explica en varios lugares que la conjugación hitpael indica algo imaginario y no real: "hay quien se hace el rico y no tiene nada" - no es rico de verdad sino que aparenta ser rico; "hay quien se hace el pobre" - no se vuelve pobre de verdad. También aquí "vayinaguéu" - no fueron heridos de verdad, sino que es como si hubieran sido golpeados por ellos y huyen. "Y huyeron por el camino del desierto" - el desierto de Bet Aven, que estaba entre Yericó y Bet El, frente a Ai por el lado norte. Resulta que Yehoshua e Israel, que venían del norte, retroceden para atraer a los hombres de Ai a que los persigan y los alcancen y los golpeen como la primera vez.
וַיִּזָּעֲקוּ כָּל־הָעָם אֲשֶׁר בָּעַי לִרְדֹּף אַחֲרֵיהֶם וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי יְהוֹשֻׁעַ וַיִּנָּתְקוּ מִן־הָעִיר׃ - Todo el pueblo que había en Ai se convocó para perseguirlos, y persiguieron a Yehoshua, y se apartaron de la ciudad.
También los que habían quedado en la ciudad para custodiarla salen a perseguir, y también los hombres de Bet El vienen a ayudar y dejan su ciudad abierta. Y explica el Radak: "vayizaáku" significa que se reunieron para perseguir, y dado que la reunión y el agrupamiento del pueblo se hacen mediante un llamado a gritos, la Escritura empleó la expresión de gritar.
וְלֹא־נִשְׁאַר אִישׁ בָּעַי וּבֵית אֵל אֲשֶׁר לֹא־יָצְאוּ אַחֲרֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּעַזְבוּ אֶת־הָעִיר פְּתוּחָה וַיִּרְדְּפוּ אַחֲרֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Y no quedó un solo hombre en Ai ni en Bet El que no saliera tras Israel, y dejaron la ciudad abierta y persiguieron a Israel.
La Escritura resalta que todos salieron, para explicar cómo pudieron los israelitas entrar en Ai sin problema alguno y sin temor. ¿Y por qué dejaron la ciudad abierta? Primero, por un exceso de confianza: estaban tan seguros de su fuerza que no había necesidad siquiera de cerrar. Y hay quienes dicen que la dejaron abierta para que, si se veían obligados a huir de regreso, pudieran entrar de inmediato. Y esto es como se cuenta de los chistes que circulaban antes de la Guerra de Yom Kipur sobre el ejército egipcio, después de la derrota de 1967: contaban que los egipcios encargaron tanques a Rusia y pidieron que tuvieran tres marchas atrás y una marcha adelante. Les preguntaron por qué tres marchas atrás, respondieron: para realizar una retirada rápida. Preguntaron: ¿y para qué la marcha adelante? Respondieron: por si nos atacan por la retaguardia. Así también aquí: dejaron Ai abierta por si tenían que huir de regreso y cerrar el portón tras de sí.
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל־יְהוֹשֻׁעַ נְטֵה בַּכִּידוֹן אֲשֶׁר־בְּיָדְךָ אֶל־הָעַי כִּי בְיָדְךָ אֶתְּנֶנָּה וַיֵּט יְהוֹשֻׁעַ בַּכִּידוֹן אֲשֶׁר־בְּיָדוֹ אֶל־הָעִיר׃ - Y dijo Hashem a Yehoshua: extiende la lanza que tienes en tu mano hacia Ai, porque en tu mano la entregaré. Y Yehoshua extendió hacia la ciudad la lanza que tenía en su mano.
Yehoshua sostiene la lanza y la extiende como señal para la emboscada lejana, la que estaba al suroeste, los treinta mil hombres. Aunque se les había fijado un tiempo de antemano para que estuvieran preparados, el momento exacto se determinaba con el alzamiento de la lanza en alto: cuando la vieran extenderse, sabrían que esa era la etapa de atacar.
Y además explican que la extensión de la lanza hacia abajo indica el sometimiento del príncipe celestial de arriba. Es decir, el sometimiento se produce primero arriba, y solo después abajo, pues las guerras de aquí no son más que un reflejo de lo que ocurre en los cielos, ya que todo se determina desde lo alto.
Y hay una alusión maravillosa a esto en la parashá de Vayishláj. Se cuenta del Rav de Brisk que, en tiempos de guerra, venían los soldados y marcaban las casas, diciendo que dentro de cuarenta y ocho horas quizás tendrían que desalojarlas, pues a los oficiales que llegaban a la zona los alojaban en las casas de los habitantes, y a los dueños de las casas los trasladaban a ruinas y a casas pequeñas por todo el período de la guerra. Corrió el hijo hacia su padre y le dijo: papá, ¡marcaron nuestra casa! Y vio que su padre estaba completamente tranquilo. Le dijo: pero en cuarenta y ocho horas debemos desalojar. Le dijo el Rav: estamos en la parashá de Vayishláj, y te haré una pregunta. El ángel le dice a Yaakov "pues has luchado con Dios y con hombres y has vencido". "Con Dios" es el ángel; "con hombres" son Laván y Esav; "y has vencido" pudiste con ellos. Pero, ¿cómo? Si a Esav aún no lo había encontrado, el encuentro con el ángel es anterior al encuentro con Esav, y a Esav lo iba a encontrar al día siguiente. Sino que el ángel ya sabe lo que fue decretado en los cielos, y los combates de aquí ya fueron determinados arriba. Y puesto que está escrito "has luchado", ya ahora vences a Esav, pues así está escrito arriba, y no te queda sino ver cómo el asunto se desarrolla y desciende hasta aquí. Y siendo así, no tienes de qué preocuparte: lo que se determinó desde los cielos es lo que será, y si hay que realizar alguna acción, es una acción celestial: orar y pedir a Aquel que todo tiene en Su mano. Y cuentan que llegaron oficiales a ver el departamento, y cada quien que entraba cerraba la puerta y salía. Nadie lo quería, y lo asombroso del asunto es que era un departamento amplio y espacioso. Y finalmente, cuando el Rav se mudó de la ciudad, el primero que vio el departamento lo tomó de inmediato. Durante largos meses nadie lo había querido, porque todo ya estaba determinado desde los cielos.
Y además explican que la extensión de la lanza es como el porte del estandarte: era costumbre que una persona portara el estandarte al frente del campamento, y eso era una señal para todos de atacar. Y cuando bajaban el estandarte, sabían que el rey o el jefe del ejército había muerto, y que ya no tenía sentido seguir luchando, y de inmediato comenzaban la retirada.
וְהָאוֹרֵב קָם מְהֵרָה מִמְּקוֹמוֹ וַיָּרוּצוּ כִּנְטוֹת יָדוֹ וַיָּבֹאוּ הָעִיר וַיִּלְכְּדוּהָ וַיְמַהֲרוּ וַיַּצִּיתוּ אֶת־הָעִיר בָּאֵשׁ׃ - Y la emboscada se levantó rápidamente de su lugar y corrieron al extender él su mano, y entraron en la ciudad y la conquistaron, y se apresuraron y prendieron fuego a la ciudad.
Tal como estaba planificado, así ocurrió. Los treinta mil de la emboscada se levantan y corren al extender él su mano, cuando vieron la lanza alzada, y toman la ciudad y la incendian.
וַיִּפְנוּ אַנְשֵׁי הָעַי אַחֲרֵיהֶם וַיִּרְאוּ וְהִנֵּה עָלָה עֲשַׁן הָעִיר הַשָּׁמַיְמָה וְלֹא־הָיָה בָהֶם יָדַיִם לָנוּס הֵנָּה וָהֵנָּה וְהָעָם הַנָּס הַמִּדְבָּר נֶהְפַּךְ אֶל־הָרוֹדֵף׃ - Los hombres de Hai se volvieron hacia atrás y miraron, y he aquí que el humo de la ciudad subía al cielo, y no tuvieron fuerzas para huir ni hacia aquí ni hacia allá, y el pueblo que huía hacia el desierto se volvió contra el perseguidor.
Los hombres de Hai, que corrían hacia el norte para perseguir a Yehoshua, vuelven su mirada hacia atrás, hacia el sur, y ven el humo de su ciudad subiendo al cielo, e inmediatamente les sobrevino un temblor de rodillas. "Y no tuvieron fuerzas" - Rashi explica "iadaim" en el sentido de fuerza; el Radak y el Metzudat Tzion lo explican en el sentido de lugar, como en "la mano de Avshalom", "y he aquí que se erige un monumento". Y entonces se invierte la tendencia: el pueblo que huía hacia el desierto, hacia el norte, se convierte en el perseguidor.
וִיהוֹשֻׁעַ וְכָל־יִשְׂרָאֵל רָאוּ כִּי־לָכַד הָאֹרֵב אֶת־הָעִיר וְכִי עָלָה עֲשַׁן הָעִיר וַיָּשֻׁבוּ וַיַּכּוּ אֶת־אַנְשֵׁי הָעָי׃ - Y Yehoshua y todo Israel vieron que la emboscada había tomado la ciudad y que el humo de la ciudad subía, y se volvieron y golpearon a los hombres de Hai.
Yehoshua ve que los perseguidores captaron que su ciudad había sido incendiada, y esto trajo desaliento a sus corazones, y por eso invierte el rumbo de la batalla: de fugitivos se vuelven atacantes. Y pregunta el Malbim: ya se dijo en el versículo 20 "y el pueblo que huía hacia el desierto se volvió contra el perseguidor", ¿por qué es necesario decir de nuevo "y se volvieron y golpearon a los hombres de Hai"? Y pregunta además: ¿cómo quedaron los hombres de Hai "en medio", si solo estaban rodeados por el norte y por el sur, y podían huir hacia el este o hacia el oeste?
Explica el Malbim: al principio Yehoshua extendió la lanza, y los fugitivos se detuvieron y volvieron sus rostros contra Israel. El enemigo se asustó (el humo detrás y el campamento delante) y quedó perplejo y confundido, sin saber hacia dónde volverse. Y solo después de un lapso de tiempo que Yehoshua calcula que ya bastó para que la emboscada entrara a la ciudad, la incendiara y saliera de ella para flanquear al enemigo, solo entonces "y se volvieron": entonces golpea Yehoshua a los hombres de Hai para hacerlos huir hacia los brazos de la emboscada que ya había salido de la ciudad. Dos etapas hubo aquí: primero que la emboscada incendiara la ciudad, y luego que saliera de ella y ayudara en el combate, para flanquear a los hombres de Hai por el lado sur.
וְאֵלֶּה יָצְאוּ מִן־הָעִיר לִקְרָאתָם וַיִּהְיוּ לְיִשְׂרָאֵל בַּתָּוֶךְ אֵלֶּה מִזֶּה וְאֵלֶּה מִזֶּה וַיַּכּוּ אוֹתָם עַד־בִּלְתִּי הִשְׁאִיר־לוֹ שָׂרִיד וּפָלִיט׃ - Y aquellos salieron de la ciudad a su encuentro, y quedaron para Israel en medio, unos de un lado y otros del otro, y los golpearon hasta no dejarle sobreviviente ni fugitivo.
La emboscada sale a su encuentro, pues los hombres de Hai buscan volver a su ciudad, donde habían quedado sus mujeres y sus hijos, sus ovejas y su ganado y todos sus bienes. Y ahora están rodeados por los cuatro vientos: el campamento de Yehoshua desde el norte, el destacamento de la emboscada visible desde el oeste (pues la forma era como la letra resh), y la gran emboscada desde el sur. Y el lado este quedó aparentemente abierto: ¿por qué no huyeron hacia allí? Dice el Malbim: el este ya estaba en nuestras manos, pues Yericho está al este. Nadie huye hacia el lado que el ejército contrario ya conquistó. Por eso no necesitamos flanquear desde allí en absoluto, sino solo desde el sur, el oeste y el norte. "Y en esto ves la sabiduría de Yehoshua", dice el Malbim, "pues este es el principio fundamental en las tácticas de guerra: rodear al enemigo por todos sus flancos", para que no tenga adónde huir, y así se lo vence.
וְאֶת־מֶלֶךְ הָעַי תָּפְשׂוּ חָי וַיַּקְרִבוּ אֹתוֹ אֶל־יְהוֹשֻׁעַ׃ - Y al rey de Hai lo apresaron vivo, y lo acercaron a Yehoshua.
Un milagro les hizo Hashem, pues por lo general la captura del rey es una tarea más difícil, ya que sobre él hay una guardia especial, y aquí lo apresaron vivo y lo llevaron ante Yehoshua.
וַיְהִי כְּכַלּוֹת יִשְׂרָאֵל לַהֲרֹג אֶת־כָּל־יֹשְׁבֵי הָעַי בַּשָּׂדֶה בַּמִּדְבָּר אֲשֶׁר רְדָפוּם בּוֹ וַיִּפְּלוּ כֻלָּם לְפִי־חֶרֶב עַד־תֻּמָּם וַיָּשֻׁבוּ כָל־יִשְׂרָאֵל הָעַי וַיַּכּוּ אֹתָהּ לְפִי־חָרֶב׃ - Y sucedió que cuando Israel terminó de matar a todos los habitantes de Hai en el campo, en el desierto por el que los habían perseguido, y todos cayeron a filo de espada hasta su exterminio, todo Israel volvió a Hai y la golpeó a filo de espada.
Vemos aquí que a los habitantes de Ai los exterminaron por completo, conforme al mandamiento de la Torá "no dejarás con vida a ninguna alma", y por otro lado, de Israel no cayó ni un solo hombre.
וִיהוֹשֻׁעַ לֹא־הֵשִׁיב יָדוֹ אֲשֶׁר נָטָה בַּכִּידוֹן עַד אֲשֶׁר הֶחֱרִים אֵת כָּל־יֹשְׁבֵי הָעָי׃ - Y Yehoshúa no retiró su mano que había extendido con la lanza hasta que exterminó a todos los habitantes de Ai.
Yehoshúa sostiene la lanza al igual que Moshé Rabenu sostuvo la vara en la guerra contra Amalek, y temió que si bajaba la lanza esto se viera como una mala señal de caída. Por eso continuó sosteniéndola, como las manos de Moshé en el momento de la guerra. Y esto fue un milagro, pues sostener una lanza tanto tiempo es imposible por vías naturales. Quien quiera intentarlo en su casa, que tome solo un palo de escoba, no una lanza de metal, y que lo sostenga con una mano fina o dos, y entonces comprenderá cuán imposible es sostenerlo así durante muchas horas. Y pensé que se puede decir algo más, conforme a lo que vimos antes, que la lanza es la pica, y viene a insinuar que él sostiene la lanza como diciendo: ya no hay entre ellos jérem. El jérem fue lo que causó la caída, y ahora que no hay jérem en sus manos, pueden vencer en la batalla.
רַק הַבְּהֵמָה וּשְׁלַל הָעִיר הַהִיא בָּזְזוּ לָהֶם יִשְׂרָאֵל כִּדְבַר יְהֹוָה אֲשֶׁר צִוָּה אֶת־יְהוֹשֻׁעַ׃ - Solo el ganado y el botín de aquella ciudad tomaron para sí los israelitas, conforme a la palabra de Hashem que ordenó a Yehoshúa.
"Conforme a la palabra de Hashem que ordenó a Yehoshúa": hay quienes explican que esto viene a decir que su intención fue por amor al Cielo, no por codicia de dinero, sino porque así lo ordenó Hashem.
וַיִּשְׂרֹף יְהוֹשֻׁעַ אֶת־הָעָי וַיְשִׂימֶהָ תֵּל־עוֹלָם שְׁמָמָה עַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ - Y Yehoshúa incendió Ai y la convirtió en un montículo eterno, en desolación, hasta el día de hoy.
Mientras el pueblo se ocupaba del ganado y del botín de la ciudad, Yehoshúa se ocupaba de la mitzvá de incendiar Ai, tal como Moshé Rabenu que, durante el despojo del mar, estaba absorto en el féretro de Yosef. Y Yehoshúa no puso a Ai en jérem como hizo con Yerijó, porque este lugar de todos modos no era un sitio al que las personas aspiraran a volver y reconstruir, mientras que Yerijó estaba en un lugar excelente, y por eso allí lo declaró jérem para que no fuera reconstruida jamás.
וְאֶת־מֶלֶךְ הָעַי תָּלָה עַל־הָעֵץ עַד־עֵת הָעָרֶב וּכְבוֹא הַשֶּׁמֶשׁ צִוָּה יְהוֹשֻׁעַ וַיֹּרִידוּ אֶת־נִבְלָתוֹ מִן־הָעֵץ וַיַּשְׁלִיכוּ אוֹתָהּ אֶל־פֶּתַח שַׁעַר הָעִיר וַיָּקִימוּ עָלָיו גַּל־אֲבָנִים גָּדוֹל עַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ - Y al rey de Ai lo colgó del árbol hasta la hora del atardecer, y al ponerse el sol Yehoshúa ordenó que bajaran su cadáver del árbol y lo arrojaran a la entrada de la puerta de la ciudad, y levantaron sobre él un gran montón de piedras hasta el día de hoy.
"Hasta la hora del atardecer": conforme al mandamiento de la Torá "no dejarás pasar la noche su cadáver sobre el árbol". Todo el que es colgado en la tierra de Israel, aunque sea gentil, este es el mandato. "Al ponerse el sol", cerca del ocaso, bajan su cadáver, lo arrojan a la entrada de la puerta de la ciudad y levantan sobre él un gran montón de piedras "hasta el día de hoy", es decir, hasta el momento en que se escribió el libro, y no hasta el día de hoy literalmente.
אָז יִבְנֶה יְהוֹשֻׁעַ מִזְבֵּחַ לַיהֹוָה אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בְּהַר עֵיבָל׃ - Entonces Yehoshúa edificó un altar a Hashem, Dios de Israel, en el monte Eival.
Aquí entramos en una nueva sección, en la que se quebraron muchas plumas. El Malbim trae tres opiniones en Jazal sobre este asunto, y dice que las tres son difíciles de conciliar con el sentido llano de los versículos. La Torá ordena en la parashá de Ki Tavó que cuando crucen el Jordán levanten piedras, las recubran con cal (es decir, las encalen y enluzcan), edifiquen con ellas un altar y escriban sobre ellas la Torá. En cambio, en el capítulo 4 vimos que Yehoshúa levanta las piedras en Guilgal, y aquí está escrito que edifica el altar en el monte Eival, y se entiende que se trata de ese mismo mandamiento.
Primera opinión, la Mishná en Sotá página 32: en ese mismo día en que cruzaron el Yardén llegaron al monte Eival, construyeron un altar, escribieron la Torá sobre las piedras, retiraron la cal, y regresaron y pernoctaron ese mismo día en Guilgal, y allí colocaron las piedras. Y esto despierta un gran asombro, pues desde Guilgal hasta el monte Eival hay sesenta mil. Un pueblo entero, e incluso un grupo de personas, caminan sesenta mil, cargando consigo piedras pesadas y enormes desde el lugar del Yardén, construyen allí, desarman, y regresan ese mismo día otros sesenta mil. Y si un milagro tan grandioso ocurrió, ¿por qué no se menciona en los versículos en absoluto? Solo se menciona que construyeron un altar, ¿y por qué no se menciona el prodigio? Y otra dificultad: si todo esto ocurrió inmediatamente al cruzar el Yardén, ¿por qué se escribió aquí, después de la guerra de Ai, y no en su lugar?
Segunda opinión, en el Yerushalmi: dos elevaciones había junto a Guilgal, a una la llamaron monte Guerizim y a la otra monte Eival. Es decir, no se trata del monte Guerizim y el monte Eival clásicos y conocidos, sino de dos colinas cercanas que así fueron llamadas. Pero también aquí vuelve la pregunta: ¿por qué no se escribió el asunto allí, en el lugar donde llegaron a Guilgal, y por qué dejó el versículo el tema hasta el capítulo 8 que es después de la guerra de Ai?
Tercera opinión, la Guemará en Sanhedrín página 44, la opinión de Rav Shila: a raíz del pecado de Ajan que se apropió del jérem, le dijo Hashem a Yehoshua "levántate" - tú te lo causaste. Y ya vimos una explicación arriba, y esta es otra explicación: Yo dije "y será en el día en que crucen el Yardén levantarás para ti piedras grandes", y ustedes se alejaron sesenta mil. El reclamo a Yehoshua fue por qué se alejaron sesenta mil y no levantaron las piedras inmediatamente al cruzar el Yardén. "Después de que salió, colocó Rav un amora sobre él y expuso" - después de que salió Rav Shila, Rav puso un traductor y expuso: "como ordenó Hashem a Moshé así hizo Yehoshua". Y explica Rashi: el versículo escribe así, y no expuso bien Rav Shila que Yehoshua cambió. Es decir, Rav no acepta que Yehoshua cambiara respecto de lo que dijo Moshé, pues está escrito explícitamente que todo lo que ordenó Hashem a Moshé así hizo Yehoshua.
Resulta, dice el Malbim, que según la opinión de Rav Shila este hecho ocurrió algún tiempo después del cruce del Yardén, y con esto se resuelve por qué se escribió aquí: no se trata de aquel período, y por el contrario, el Santo, Bendito Sea, reclama que se demoraron. Pero lo que no se entiende es el reclamo de Rav: ¿acaso Yehoshua cambió del mandato divino? Y por otro lado, Rav dice que Yehoshua no cambió, pero no nos revela cuál fue su opinión sobre el relato mismo. Por eso viene el Malbim a dar una explicación que se ajuste tanto a la postura de Rav Shila como que explique la postura de Rav.
Según el sentido llano del hilo de los versículos, "entonces construirá Yehoshua" - al concluir la guerra de Ai construyó Yehoshua un altar. Y para entender, hay que volver a la Torá. En el libro de Devarim capítulo 27 versículo 2: "y será en el día en que crucen el Yardén levantarás para ti piedras grandes y las encalarás con cal y escribirás sobre ellas todas las palabras de esta Torá en tu cruzar". Y en el versículo 4: "y será al cruzar ustedes el Yardén levantarán estas piedras que yo les ordeno hoy en el monte Eival y las encalarás con cal. Y construirás allí un altar a Hashem tu Dios, un altar de piedras... y escribirás sobre las piedras todas las palabras de esta Torá". Presten atención, que tres cosas se repiten dobles: el cruce del Yardén, el encalado, y la escritura de todas las palabras de la Torá.
Y precisa el Malbim que hay una diferencia entre los mandatos. En el primero se dice "en el día en que crucen el Yardén" - en el día precisamente, en ese mismo día, no demores. Y así hizo Yehoshua: levantó piedras grandes en Guilgal aún en ese mismo día, como vimos en el capítulo 4, y esas piedras estaban destinadas a ser señal y recordatorio del milagro que se hizo en el cruce del Yardén. Y después se dice "y las encalarás con cal y escribirás... en tu cruzar" - no "en el día de tu cruzar" sino "en tu cruzar", es decir, días después. Hay una mitzvá adicional con esas mismas piedras: encalarlas con cal y escribir sobre ellas las palabras de la Torá.
Y dado que el primer mandato vino de manera abreviada, viene el versículo 4 y detalla cómo se hace esto en la práctica: cuando crucen el Yardén, es decir algunos días después - "al cruzar ustedes", y no se dice "en el día de su cruzar" - levantarán estas piedras en el monte Eival. Aquellas mismas piedras que fueron levantadas en el lugar de la posada, en Guilgal, las llevarán al monte Eival, allí las colocarán de nuevo, y allí las encalarán y escribirán. Y lo que se dice en el versículo 2 de encalar y escribir, es una mención de lo que habrá de hacerse, y no dice que encalarán las piedras en Guilgal. Y esta es la opinión de Rav, que Yehoshua no cambió de las palabras de Moshé. Y también se ajusta a Rav Shila que dijo que se alejaron sesenta mil - correcto, se alejaron sesenta mil, solo que no hubo aquí ningún cambio, sino que como ordenó Hashem a Moshé así hizo Yehoshua.
כַּאֲשֶׁר צִוָּה מֹשֶׁה עֶבֶד־יְהֹוָה אֶת־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל כַּכָּתוּב בְּסֵפֶר תּוֹרַת מֹשֶׁה מִזְבַּח אֲבָנִים שְׁלֵמוֹת אֲשֶׁר לֹא־הֵנִיף עֲלֵיהֶן בַּרְזֶל וַיַּעֲלוּ עָלָיו עֹלוֹת לַיהֹוָה וַיִּזְבְּחוּ שְׁלָמִים׃ - Como ordenó Moshé, siervo de Hashem, a los hijos de Israel, como está escrito en el libro de la Torá de Moshé, un altar de piedras enteras sobre las cuales no se alzó hierro, y ofrecieron sobre él holocaustos a Hashem y sacrificaron ofrendas de paz.
El Malbim: como ordenó Moshé - encálalas con cal, y el altar se construyó de las piedras que levantó en la posada. Y esto es lo que se dice "como está escrito en el libro de la Torá de Moshé", así también "piedras enteras" mencionado en el libro de la Torá de Moshé. Y la novedad aquí es que hubo algo prodigioso, que encontraron dentro del Yardén piedras enteras que no las tocó hierro y aptas para el altar. Y entiendan, se trata de piedras grandes - dicen nuestros Sabios que sacaron de allí piedras enormes. Quien vaya hoy y excave en el Yardén no encontrará sino arena y arena, y aquí sacan piedras grandes enteras que no las tocó hierro y construyen con ellas un altar.
וַיִּכְתָּב־שָׁם עַל־הָאֲבָנִים אֵת מִשְׁנֵה תּוֹרַת מֹשֶׁה אֲשֶׁר כָּתַב לִפְנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Y escribió allí sobre las piedras la copia de la Torá de Moshé que él escribió delante de los hijos de Israel.
El Radak dice: desde "En el principio" hasta "a los ojos de todo Israel", y aunque no está explícito, esa es su raíz, y su significado es el texto de la Torá y su explicación de manera general. Y Rabenu Saadia Gaón dice que escribieron en ellas el número de las mitzvot tal como están escritas en las halajot y en las azharot, es decir, del modo en que las mitzvot se presentan en el Séfer HaJinuj o en las azharot de Rabenu Shelomo ibn Gabirol que los sefaradíes acostumbran leer en la festividad de Shavuot. Y dice el Radak: bien dijo, pues no es posible que hayan escrito en ellas toda la Torá, sino solo lo necesario de manera general. Y esto también es lógico: no van a escribir toda la Torá desde "En el principio", sino lo imprescindible, que son las mitzvot de Hashem.
¿Y sobre qué escribieron, sobre las piedras o sobre la cal? Dice el Radak: nuestros sabios discreparon. Algunos dijeron que la escribieron sobre las piedras y luego las recubrieron con cal, y otros dijeron que primero recubrieron las piedras y escribieron la Torá sobre la cal. La opinión de que escribieron sobre la cal se entiende, para que las naciones pudieran ver la Torá, y así se trae que la escribieron en setenta idiomas. Pero la opinión de que escribieron sobre las piedras y las recubrieron con cal, ¿qué lógica tiene? Escribes y luego enluces, ¿y quién podrá leerlo? Dicen nuestros sabios que en ello había un reclamo a las naciones: ¿por qué no vinieron y rasparon la cal? Es decir, aquí se requería un esfuerzo, se requería dedicación e interés: si me importa lo que Hashem quiere, vendré y raspé la cal para ver cuál es el mandato divino. Y agrega el Radak que en setenta idiomas escribieron las palabras de la Torá, como se dice "bien clara", para que todo pueblo y lengua que leyera pudiera entender. Y el Metzudat David explica "copia de la Torá de Moshé": todo el libro de "Estas son las palabras", que se llama Mishné Torá, que es el repaso y la reiteración de partes importantes de la Torá misma.
וְכָל־יִשְׂרָאֵל וּזְקֵנָיו וְשֹׁטְרִים וְשֹׁפְטָיו עֹמְדִים מִזֶּה וּמִזֶּה לָאָרוֹן נֶגֶד הַכֹּהֲנִים הַלְוִיִּם נֹשְׂאֵי אֲרוֹן בְּרִית־יְהֹוָה כַּגֵּר כָּאֶזְרָח חֶצְיוֹ אֶל־מוּל הַר־גְּרִזִים וְהַחֶצְיוֹ אֶל־מוּל הַר־עֵיבָל כַּאֲשֶׁר צִוָּה מֹשֶׁה עֶבֶד־יְהֹוָה לְבָרֵךְ אֶת־הָעָם יִשְׂרָאֵל בָּרִאשֹׁנָה׃ - Y todo Israel, sus ancianos, oficiales y jueces, estaban de un lado y del otro del Arca, frente a los kohanim leviim que portaban el Arca del pacto de Hashem, tanto el extranjero como el nativo, la mitad frente al monte Guerizim y la otra mitad frente al monte Eival, tal como había ordenado Moshé, siervo de Hashem, para bendecir al pueblo de Israel primero.
¿Qué significa "para bendecir al pueblo de Israel primero"? Rashi dice: anteponer las bendiciones a las maldiciones. Es cierto que en la Torá solo se mencionan las maldiciones, "maldito el hombre que haga escultura o imagen fundida... y dirá todo el pueblo amén", pero Rashi allí ya trae que se pronunciaron bendiciones y maldiciones, y por eso hubo tanto el monte Guerizim como el monte Eival: seis tribus frente al monte Guerizim para las bendiciones y seis tribus sobre el monte Eival para las maldiciones. ¿Y cómo se antepuso la bendición a la maldición, si en la Torá no se escribieron bendiciones? Sucede que frente a cada maldición se pronunció una bendición: primero "bendito el hombre que no haga escultura o imagen fundida y la ponga en secreto", y dijo todo el pueblo amén, y luego "maldito el hombre que haga escultura o imagen fundida y la ponga en secreto", y dijo todo el pueblo amén. Frente a cada maldición pronunciaron su opuesto.
Y explica el Malbim, según la opinión del Ibn Ezra en su comentario a la Torá: las seis tribus que estaban en el monte Guerizim pronunciaban las bendiciones, y las seis tribus que estaban en el monte Eival pronunciaban las maldiciones, y los leviim que estaban abajo entre los dos montes pronunciaban solo los "malditos" allí escritos. Y así está escrito en los pesukim: "estos estarán para bendecir" y "estos estarán para la maldición", "y responderán los leviim": los leviim solo responden. Por eso se dice que Israel está frente a los kohanim leviim. Los leviim comenzaban con "maldito", y esto no fue necesario que el texto lo informara aquí, pues es claro que hicieron como está escrito en la Torá. Y siendo así, "para bendecir al pueblo de Israel primero": Israel fue quien antepuso la bendición primero y luego la maldición, a diferencia de los leviim que comenzaron con la maldición. El texto se refiere al que bendice: Israel fueron los que bendijeron primero.
וְאַחֲרֵי־כֵן קָרָא אֶת־כָּל־דִּבְרֵי הַתּוֹרָה הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה כְּכָל־הַכָּתוּב בְּסֵפֶר הַתּוֹרָה׃ - Y después leyó todas las palabras de la Torá, la bendición y la maldición, conforme a todo lo escrito en el libro de la Torá.
Después de eso Yehoshua lee todas las bendiciones y los "malditos", y dice el Malbim que son los escritos en la parashá de Ki Tavó: "y sucederá que si no escuchas la voz de Hashem tu Dios para cuidar y cumplir todas sus mitzvot y sus estatutos que yo te ordeno hoy, vendrán sobre ti todas estas maldiciones y te alcanzarán, maldito serás en la ciudad y maldito serás en el campo". Todo esto lo leyó Yehoshua él mismo.
לֹא־הָיָה דָבָר מִכֹּל אֲשֶׁר־צִוָּה מֹשֶׁה אֲשֶׁר לֹא־קָרָא יְהוֹשֻׁעַ נֶגֶד כָּל־קְהַל יִשְׂרָאֵל וְהַנָּשִׁים וְהַטַּף וְהַגֵּר הַהֹלֵךְ בְּקִרְבָּם׃ - No hubo palabra de todo lo que ordenó Moshé que Yehoshua no leyera frente a toda la congregación de Israel, las mujeres, los niños y el extranjero que andaba entre ellos.
Dice el Radak: se ve de los pesukim que después de que los leviim leyeran la bendición y la maldición, Yehoshua leyó ante sus oídos todas las mitzvot positivas y las mitzvot negativas, y por eso el texto enfatiza que no hubo palabra que él no leyera ante ellos. ¿Y qué es "el extranjero que andaba entre ellos"? Dice el Radak: son aquellos que se convertían de las naciones en todos sus viajes, a causa de las maravillas que escuchaban y veían, aquellos que vinieron a unirse al pueblo de Israel.
El capítulo 8 comienza con el temor de Yehoshua, no por miedo al combate sino por temor a que quizás la voluntad divina no hubiera regresado en su plenitud, y de aquí aprendimos las palabras de Rabenu Yoná de que el anhelo de los justos es lograr la voluntad de Hashem y no solo ser perdonados. Desde allí el capítulo avanza y revela una asombrosa sabiduría de guerra: un ejército visible que atrae al enemigo, una emboscada lejana en el suroeste que salió dos días antes y rodeó para no ser vista, y una emboscada cercana y visible en el noroeste que cerró el rincón de escape, hasta que el enemigo quedó rodeado por todos sus flancos, que es el fundamento de las estrategias de guerra según el Malbim. Y a lo largo de toda la estratagema se repite el énfasis: "y Hashem su Dios lo entregará en vuestra mano", y la lanza extendida enseña que la decisión se produce primero arriba y solo después desciende abajo. El capítulo concluye con el altar en el monte Eival, con la escritura de la Torá sobre las piedras en setenta idiomas, y con las bendiciones y las maldiciones frente a los dos montes, pues todas las victorias no son sino un medio, y el propósito es la recepción de la Torá y su cumplimiento frente a toda la congregación de Israel, las mujeres, los niños y el extranjero que anda entre ellos.