El capítulo 17 de Shmuel Bet es un capítulo de lucha de consejos. Avshalom ya se rebeló, David salió de Ierushalaim, y ahora todo depende de una sola pregunta: cuál consejo será aceptado, el de Ajitofel o el de Jushai el arquita. Avshalom pidió a ambos que le aconsejaran juntos, pero Ajitofel, que era más astuto que Avshalom y que todos, sabía muy bien que Jushai el arquita jamás accedería a matar a David, ya que Jushai era "amigo de David", su querido fiel. Por eso Ajitofel tomó las riendas y comenzó a manejar los asuntos por su cuenta, sin consultar a Jushai en absoluto.
וַיֹּאמֶר אֲחִיתֹפֶל אֶל־אַבְשָׁלוֹם אֶבְחֲרָה נָּא שְׁנֵים־עָשָׂר אֶלֶף אִישׁ וְאָקוּמָה וְאֶרְדְּפָה אַחֲרֵי־דָוִד הַלָּיְלָה׃ - Y dijo Ajitofel a Avshalom: Déjame elegir ahora doce mil hombres, y me levantaré y perseguiré a David esta noche.
En un solo versículo breve se ocultan cuatro condiciones, y solo si todas se cumplen juntas se garantiza el éxito. La primera condición: "אֶבְחֲרָה נָּא". La palabra "na" tiene dos significados: expresión de ruego o expresión de "ahora". Aquí no se puede interpretar como ruego, ya que no dice "tome ahora mi señor", y por lo tanto la intención es "ahora", de inmediato. Y así siempre traduce el Targum "na": "kean", ahora. La segunda condición: no reunir a todo Israel. Un reclutamiento masivo lleva tiempo y es pesado; Ajitofel quiere una unidad de élite pequeña, que ya esté lista ahora, con la que sea fácil y rápido actuar. La tercera condición: "וְאָקוּמָה", yo, y no Avshalom. Solo Ajitofel perseguirá con los doce mil hombres. Y la cuarta condición: la persecución se hará precisamente de noche y no de día.
וְאָבוֹא עָלָיו וְהוּא יָגֵעַ וּרְפֵה יָדַיִם וְהַחֲרַדְתִּי אֹתוֹ וְנָס כָּל־הָעָם אֲשֶׁר־אִתּוֹ וְהִכֵּיתִי אֶת־הַמֶּלֶךְ לְבַדּוֹ׃ - Y caeré sobre él mientras esté cansado y con las manos débiles, y lo aterraré, y huirá todo el pueblo que está con él, y heriré al rey a solas.
Ahora se aclara la sabiduría de todas las condiciones. Si persigo de inmediato, alcanzaré a David por sorpresa, mientras aún está en pleno huida, agotado y cansado. Ya vimos que David llegó a Bajurim y "descansó allí", necesitaba reponer sus fuerzas del mucho caminar. Y si vengo de noche, lo aterraré, es decir, lo asustaré cuando no está preparado en absoluto, ya que de noche no se hacen guerras y nadie espera un ataque sorpresa. Del pánico huirá todo el pueblo que está con él, y entonces David quedará a solas, y podré herirlo. Esta es la explicación de todas las condiciones: si esperamos, perdemos el impulso y David ya no estará cansado; y si reunimos más gente, nuevamente nos demoraremos. Por eso precisamente doce mil hombres que ya están listos ahora, una unidad pequeña y no pesada.
¿Y por qué "y me levantaré", yo y no Avshalom? Aquí se oculta la profundidad del consejo. Ajitofel dice explícitamente: con menos que matar a David no tendremos éxito. Si quieres reinar en paz, debes matar a David, no hay sustituto para esto. Pero si tú lo matas, se te pegará una mancha para siempre: "este es Avshalom que asesinó a su padre", un hijo que se levantó y mató a su padre para reinar, y esa mancha te impedirá el reinado. En cambio, si yo lo mato, te será fácil desligarte del acto: dirás que no estaba planeado, que no provino de ti, que Ajitofel tenía un odio antiguo hacia David, ya que él es abuelo de Bat Sheva, y David tomó a Bat Sheva y mató a Uriá el jitita, y Ajitofel, como vengador de sangre, salió a saldar su cuenta personal. Tú saldrás limpio. Y otra ventaja: así no tendremos que dañar al pueblo que está con David, y a ese pueblo, después de todo, lo quieres finalmente contigo. No mataremos sino solo a David, y el reinado se establecerá en tus manos sin temor a rebelión.
וְאָשִׁיבָה כָל־הָעָם אֵלֶיךָ כְּשׁוּב הַכֹּל הָאִישׁ אֲשֶׁר אַתָּה מְבַקֵּשׁ כָּל־הָעָם יִהְיֶה שָׁלוֹם׃ - Y haré volver a todo el pueblo hacia ti; cuando todos vuelvan, el hombre que tú buscas, todo el pueblo estará en paz.
Este versículo parece estar compuesto de fragmentos de frases, y el Malbim lo explica. Ajitofel añade un argumento a favor de la utilidad de su consejo: si reunimos un gran ejército y salimos a una guerra total, caerán muchos muertos de ambos lados, del tuyo y del de David, y quedará enemistad entre los dos bandos durante años, una enemistad que siempre te dificultará recibir el reinado sobre todo Israel. Por eso es mejor que hiera solo a David, "y haré volver a todo el pueblo hacia ti". Con un ejército pequeño podremos cuidar de no dañar al resto del pueblo; con un ejército grande estallará una guerra, se crearán dos bandos, y el bando dañado te guardará enemistad, y esto no conviene.
Pero surge una pregunta: ¿y qué será de mí? Pues cuando yo regrese, el pueblo te exigirá que me mates, "Ajitofel mató a David", y tú, después de todo, te desligaste y dijiste que no fuiste tú sino Ajitofel; siendo así, me llevarán a juicio y pedirán mi sangre. También para esto Ajitofel preparó una cobertura: "cuando todos vuelvan, el hombre que tú buscas", cuando todos vuelvan, volverá también el hombre que tú buscas, y se refiere a sí mismo. Era costumbre que cuando el ejército regresa de la guerra victorioso, el rey otorga un indulto general a todos, también a quien tiene asuntos pendientes con la monarquía. Siendo así, cuando todos vuelvan de la guerra, volveré yo también con ellos en paz bajo ese mismo indulto, "todo el pueblo estará en paz", todos aceptarán y accederán al indulto general y no pedirán mi vida, y así podrás salvarme de la culpa.
El Malbim trae una explicación adicional, que le parece más acertada: "las mitades del versículo son paralelas". Y así es el sentido de esta regla: cuando hay dos versículos contiguos, y el versículo primero habla de dos asuntos, y también el versículo segundo habla de dos asuntos, el comienzo del segundo versículo es la continuación del comienzo del primero, y el final del segundo es la continuación del final del primero. Aquí: "וְנָס כָּל־הָעָם אֲשֶׁר־אִתּוֹ" del versículo segundo se continúa con "וְאָשִׁיבָה כָל־הָעָם אֵלֶיךָ כְּשׁוּב הַכֹּל": ellos huirán y yo los haré volver a ti, y cuando todos vuelvan aceptarán tu reinado. Y "וְהִכֵּיתִי אֶת־הַמֶּלֶךְ לְבַדּוֹ" que está en el final se continúa con "הָאִישׁ אֲשֶׁר אַתָּה מְבַקֵּשׁ" que está en el final: solo a él lo golpearé.
וַיִּישַׁר הַדָּבָר בְּעֵינֵי אַבְשָׁלֹם וּבְעֵינֵי כָּל־זִקְנֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Y el asunto fue recto a los ojos de Avshalom y a los ojos de todos los ancianos de Israel.
El Malbim precisó en el lenguaje del versículo: no dice "y fue bueno el asunto" sino "y fue recto el asunto". Pues el hecho mismo de que Avshalom se viera obligado a matar a su padre era malo a sus ojos, y no se puede llamar a eso bueno. Pero un consejo recto significa que es útil, un consejo del cual surgirá el resultado buscado. "Me duele el corazón", dice Avshalom en su interior, "por verme obligado a hacer algo así". Y por eso desea escuchar otra opinión, con la esperanza de que la opinión de Jushai el arquita modere el consejo de Ajitofel, y quizás no se vea obligado a hacer un acto contrario a su conciencia interior.
וַיֹּאמֶר אַבְשָׁלוֹם קְרָא נָא גַּם לְחוּשַׁי הָאַרְכִּי וְנִשְׁמְעָה מַה־בְּפִיו גַּם־הוּא׃ - Y dijo Avshalom: llama, por favor, también a Jushai el arquita y oigamos qué hay en su boca, también él.
Es decir: aunque él es amigo de David y sospechoso a mis ojos, aun así oigamos también su consejo.
וַיָּבֹא חוּשַׁי אֶל־אַבְשָׁלוֹם וַיֹּאמֶר אַבְשָׁלוֹם אֵלָיו לֵאמֹר כַּדָּבָר הַזֶּה דִּבֶּר אֲחִיתֹפֶל הֲנַעֲשֶׂה אֶת־דְּבָרוֹ אִם־אַיִן אַתָּה דַבֵּר׃ - Y vino Jushai a Avshalom, y le dijo Avshalom: de esta manera habló Ajitofel; ¿haremos según su palabra o no? Habla tú.
Precisó en su lenguaje: no le pregunta si el consejo es recto a sus ojos. "De esta manera habló Ajitofel": no tengo duda de que su consejo es recto, es decir útil, y que conducirá al resultado esperado. La única pregunta es "¿haremos según su palabra o no?": si aplicar precisamente ese consejo, o quizás tengas en tus manos otro consejo que traiga la misma utilidad sin necesidad de matar a David.
וַיֹּאמֶר חוּשַׁי אֶל־אַבְשָׁלוֹם לֹא־טוֹבָה הָעֵצָה אֲשֶׁר־יָעַץ אֲחִיתֹפֶל בַּפַּעַם הַזֹּאת׃ - Y dijo Jushai a Avshalom: no es bueno el consejo que aconsejó Ajitofel en esta ocasión.
¿Qué significa "en esta ocasión"? Explica el Metzudat David: el consejo en el asunto de las concubinas, de allegarse a las concubinas de tu padre, fue un consejo excelente y no hay discusión sobre él; solo en esta ocasión el consejo no es acertado. Y esta es una estratagema de Jushai para ganarse la confianza de Avshalom. Si se hubiera opuesto a Ajitofel en todo, le habrían dicho: acaso no eres amigo de David, y no buscas más que consejos para salvarlo. Por eso comienza con una alabanza: bien hecho por lo que hiciste con las concubinas, el consejo de Ajitofel allí fue magnífico. Si yo deseara solamente el bien de David, me habría horrorizado ante ese acto y te habría dicho que es terrible y espantoso.
Y otra precisión del Malbim: no dijo "no es bueno el asunto" sino "no es bueno el consejo". Es decir: no discrepo respecto al resultado. Si fuera un buen consejo con el cual alcanzáramos la meta, estaría de acuerdo, incluso con matar a David. En cuanto a mí, que muera David; yo no te digo "no es bueno el asunto". Solo el consejo en sí no es acertado y con él no alcanzaremos el resultado. He aquí que Jushai invierte los papeles: Avshalom pensaba que el consejo era excelente pero el resultado no le era deseado; Jushai le dice lo contrario: yo estoy a favor de matar a David, solo que por este camino no lograremos el éxito. Y ahora veremos qué consejo propone y cómo persuade más que Ajitofel.
וַיֹּאמֶר חוּשַׁי אַתָּה יָדַעְתָּ אֶת־אָבִיךָ וְאֶת־אֲנָשָׁיו כִּי גִבֹּרִים הֵמָּה וּמָרֵי נֶפֶשׁ הֵמָּה כְּדֹב שַׁכּוּל בַּשָּׂדֶה וְאָבִיךָ אִישׁ מִלְחָמָה וְלֹא יָלִין אֶת־הָעָם׃ - Y dijo Jushai: Tú conoces a tu padre y a sus hombres, que son valientes y de ánimo amargado como osa privada de sus crías en el campo; y tu padre es hombre de guerra, y no pasará la noche con la tropa.
El consejo de Ajitofel se apoya en dos premisas, y si las refutamos, todo el consejo queda anulado. La primera premisa: David y sus hombres están cansados y fatigados. A esto responde Jushai: "son valientes y de ánimo amargado como osa privada de sus crías en el campo". Una osa privada de sus crías, aunque esté algo cansada, por su amargura aniquilará a todo aquel que se cruce en su camino; al contrario, la amargura es lo que la lleva a alcanzar niveles de "no tengo nada que perder", por la magnitud de su ira. No vas a encontrar hombres descansados y tranquilos sobre laureles. La segunda premisa: la ventaja de la sorpresa nocturna. Aunque sean valientes, están durmiendo, y una osa privada de sus crías dormida no vale nada. A esto responde: "y tu padre es hombre de guerra, y no pasará la noche con la tropa". ¿Acaso viste alguna vez hombres de guerra en los que todo el ejército se vaya a dormir? David siempre se ocupará de dejar un grupo de hombres despiertos, para asegurarse de que nadie los sorprenda.
הִנֵּה עַתָּה הוּא־נֶחְבָּא בְּאַחַת הַפְּחָתִים אוֹ בְּאַחַד הַמְּקוֹמֹת וְהָיָה כִּנְפֹל בָּהֶם בַּתְּחִלָּה וְשָׁמַע הַשֹּׁמֵעַ וְאָמַר הָיְתָה מַגֵּפָה בָּעָם אֲשֶׁר אַחֲרֵי אַבְשָׁלֹם׃ - He aquí que ahora él está escondido en alguna de las fosas o en alguno de los lugares; y sucederá que cuando caigan algunos de ellos al principio, quien lo oiga dirá: Hubo una matanza en la tropa que sigue a Avshalom.
Y no solo que el consejo no alcanzará su objetivo, sino que puede dañar más de lo que beneficia. Imagina que en el primer combate, con solo doce mil hombres, un ejército muy pequeño, sufras una derrota. Quien lo oiga no reparará en los detalles; no sabrá que allí había solo doce mil, ni que fue apenas una primera batalla, ni que todo el pueblo sigue todavía con Avshalom. Oirá una sola cosa: hubo una guerra entre David y Avshalom, y David asestó a los hombres de Avshalom una derrota aplastante. ¿Y quién quiere unirse a los perdedores? Todos volverán a David. Resulta, pues, que con este consejo puedes perder a todo el pueblo, y toda la rebelión fracasará, ya que basta con que corra la voz en el pueblo de que tus hombres cayeron ante David, y habrás perdido el reino por completo.
וְהוּא גַם־בֶּן־חַיִל אֲשֶׁר לִבּוֹ כְּלֵב הָאַרְיֵה הִמֵּס יִמָּס כִּי־יֹדֵעַ כָּל־יִשְׂרָאֵל כִּי־גִבּוֹר אָבִיךָ וּבְנֵי־חַיִל אֲשֶׁר אִתּוֹ׃ - Y aun aquel que es hombre valiente, cuyo corazón es como corazón de león, se derretirá por completo; porque todo Israel sabe que tu padre es valiente, y que son hombres valientes los que están con él.
¿A quién se refiere "y aun aquel que es hombre valiente"? El Metzudat David explica que alude a aquel que oye, mencionado en el versículo anterior: incluso ese oyente que es hombre valiente y cuyo corazón es como corazón de león, cuando oiga acerca de la caída frente a los hombres de David, se le derretirá el corazón por dentro. Pues todos saben que tu padre es un valiente de la guerra, un gran experto, y que tiene una gran ayuda del Cielo. Y no digas "mañana organizaremos el ejército y saldremos de nuevo": todo el que oiga acerca de la primera caída dirá: yo no me alisto en ese ejército. Y entonces habrás perdido a todo el ejército que está contigo. Y el Radak explica que "y aun aquel que es hombre valiente" se refiere al propio Ajitofel: incluso Ajitofel, que es hombre valiente y cuyo corazón es como corazón de león, y de cuyo valor no tengo ninguna duda, cuando vea tu caída frente a David, se le derretirá el corazón, pues todo Israel sabe que tu padre es valiente y que son hombres valientes los que están con él, y no podrá seguir adelante para vencer a David.
כִּי יָעַצְתִּי הֵאָסֹף יֵאָסֵף עָלֶיךָ כָל־יִשְׂרָאֵל מִדָּן וְעַד־בְּאֵר שֶׁבַע כַּחוֹל אֲשֶׁר־עַל־הַיָּם לָרֹב וּפָנֶיךָ הֹלְכִים בַּקְרָב׃ - Por eso aconsejo que se reúna en torno a ti todo Israel, desde Dan hasta Beer Sheva, tan numerosos como la arena que está junto al mar, y que tu propia persona marche al combate.
Cada una de las condiciones de Ajitofel queda aquí trastocada. Ajitofel comenzó con "ahora": de inmediato, aprovechando el impulso; Jushai dice: de ninguna manera, cosas así se hacen con calma, con discernimiento, con reflexión y con una planificación minuciosa. Ajitofel pidió una pequeña división de doce mil; Jushai dice: reuniremos a todo Israel, desde Dan hasta Beer Sheva. ¿Llevará una semana? Llevará una semana, pero tendremos un ejército suficiente, un ejército tan grande que cuando ataquemos David no tendrá ninguna posibilidad en el mundo de salir con vida de entre nosotros. Y no será Ajitofel al frente del ejército, quien no tiene la capacidad de reclutar al pueblo ni de infundir en sus corazones espíritu de valentía, sino "y que tu propia persona marche al combate": cuando el propio rey va al frente, todo el pueblo se anima, y entonces habrá posibilidad de vencer a David y no dejarle ni un solo sobreviviente.
וּבָאנוּ אֵלָיו בְּאַחַד הַמְּקוֹמֹת אֲשֶׁר נִמְצָא שָׁם וְנַחְנוּ עָלָיו כַּאֲשֶׁר יִפֹּל הַטַּל עַל־הָאֲדָמָה וְלֹא־נוֹתַר בּוֹ וּבְכָל־הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר־אִתּוֹ גַּם־אֶחָד׃ - Y llegaremos hasta él en alguno de los lugares donde se halle, y caeremos sobre él como cae el rocío sobre la tierra, y no quedará de él ni de todos los hombres que están con él ni siquiera uno.
También la cuarta condición se invierte: no de noche sino de día, "cuando caiga el rocío sobre la tierra", y el rocío cae por la mañana; entonces lo sorprenderemos. Y no como el consejo de Ajitofel, de ir solo tras David y dejar que todos los demás huyan. Si quieres tranquilidad, debes matar a todos los que fueron leales a David: mataremos a todos los hombres que están con él, y no le daremos ninguna oportunidad de escapar.
וְאִם־אֶל־עִיר יֵאָסֵף וְהִשִּׂיאוּ כָל־יִשְׂרָאֵל אֶל־הָעִיר הַהִיא חֲבָלִים וְסָחַבְנוּ אֹתוֹ עַד־הַנַּחַל עַד אֲשֶׁר־לֹא־נִמְצָא שָׁם גַּם־צְרוֹר׃ - Y si se refugiara en una ciudad, todo Israel llevará cuerdas a esa ciudad, y la arrastraremos hasta el arroyo, hasta que no quede allí ni siquiera una piedra.
Y si David se refugiara dentro de una ciudad, convirtiéndola en ciudad de refugio, y la gente del lugar lo ayudara a fortificarla para que no entremos, no tenemos de qué preocuparnos. Cuando vengan con nosotros cien, doscientos, trescientos mil soldados, desmantelaremos la ciudad pieza por pieza, la arrastraremos con cuerdas hasta sacar de allí a David y a sus hombres y los eliminaremos, y no dejaremos allí ni siquiera una piedra: no quedará de la ciudad piedra sobre piedra. De esta manera queda garantizada la derrota de David; no como el consejo de Ajitofel, en el que existe el riesgo de que David prevalezca y tú lo pierdas todo. Frente a un ejército grande no tiene ninguna oportunidad, y tendrás éxito al cien por ciento.
En este capítulo se enfrentan dos consejos opuestos en todos sus detalles. Ajitofel apuesta por la rapidez, por una unidad pequeña y adiestrada, por una persecución nocturna sorpresiva y por atacar a David solo, tomando él mismo la acción sobre sí para que Avshalom quede libre de la mancha de haber matado a su padre, e incluso se dispone de antemano una amnistía general cuando el ejército regrese. Jushai el arquita, que primero viene a ganarse la confianza de Avshalom alabando el consejo de las concubinas, refuta las dos premisas básicas de Ajitofel, que David y sus hombres están agotados y que es posible sorprenderlos en su sueño, y advierte sobre una caída en el primer combate que derrumbaría toda la rebelión. En su lugar propone lo diametralmente opuesto: la espera, el reclutamiento de todo Israel, el rey al frente del ejército, el ataque de día y la destrucción total de David y de todos sus hombres. Dos consejos, ambos presentados como el camino hacia el mismo objetivo, y toda la decisión sobre el destino de la monarquía depende de la elección entre ellos.