El capítulo 31 de Shmuel Alef es el capítulo que cierra el libro. Vale la pena prestar atención a la estructura: Shmuel Alef concluye con la muerte de Shaúl, y Shmuel Bet abre una época totalmente nueva: la época del liderazgo de David. Nuestro capítulo es el final del reinado de Shaúl: la derrota de Israel en el monte Gilboa, la caída de Shaúl y sus hijos, el ultraje que hicieron los filisteos con su cuerpo, y la bondad de los hombres de Iavesh Guilad, que le retribuyeron bien con bien.
וּפְלִשְׁתִּים נִלְחָמִים בְּיִשְׂרָאֵל וַיָּנֻסוּ אַנְשֵׁי יִשְׂרָאֵל מִפְּנֵי פְלִשְׁתִּים וַיִּפְּלוּ חֲלָלִים בְּהַר הַגִּלְבֹּעַ׃ - Y los filisteos peleaban contra Israel, y los hombres de Israel huyeron de ante los filisteos, y cayeron muertos en el monte Gilboa.
El versículo vuelve al asunto con que había comenzado, que los filisteos sitiaban a Israel. Y precisó el Malbim: aquí verás que Israel ni siquiera peleó en absoluto, se abandonó su valentía. Apenas vieron venir a los filisteos, e inmediatamente "y los hombres de Israel huyeron". Y sobre esto dijeron nuestros Sabios: el comienzo de la derrota es la huida. La huida es el principio de la derrota, y como comenzaron a huir, de inmediato comenzó una gran derrota, "y cayeron muertos en el monte Gilboa".
וַיַּדְבְּקוּ פְלִשְׁתִּים אֶת־שָׁאוּל וְאֶת־בָּנָיו וַיַּכּוּ פְלִשְׁתִּים אֶת־יְהוֹנָתָן וְאֶת־אֲבִינָדָב וְאֶת־מַלְכִּישׁוּעַ בְּנֵי שָׁאוּל׃ - Y los filisteos alcanzaron a Shaúl y a sus hijos, y los filisteos hirieron a Iehonatán, a Avinadav y a Malkishúa, hijos de Shaúl.
Primero mataron los filisteos a los tres hijos de Shaúl, y quien quedó solo fue Shaúl. Y precisó el versículo en su expresión: no dice aquí "y los alcanzaron" sino "וַיַּדְבְּקוּ" (se pegaron a ellos), porque Shaúl peleaba con enorme fuerza, y ellos se pegaron a él y lo sujetaron con gran esfuerzo.
וַתִּכְבַּד הַמִּלְחָמָה אֶל־שָׁאוּל וַיִּמְצָאֻהוּ הַמּוֹרִים אֲנָשִׁים בַּקָּשֶׁת וַיָּחֶל מְאֹד מֵהַמּוֹרִים׃ - Y arreció la batalla contra Shaúl, y lo encontraron los arqueros, hombres del arco, y quedó muy debilitado por los arqueros.
La batalla se volvió muy pesada, y lo encontraron "los arqueros, hombres del arco": los que disparan con arco, lo que hoy llamamos francotiradores. Y en la explicación de "וַיָּחֶל מְאֹד" hay dos significados: uno de la raíz de estremecimiento, como "y la reina se estremeció" en Ester, es decir que tuvo mucho miedo. Y el segundo, como explica el Maran Bet Iosef, de la raíz de enfermar o herir: que fue herido por los arqueros, es decir que ya le habían disparado y ya estaba herido.
וַיֹּאמֶר שָׁאוּל לְנֹשֵׂא כֵלָיו שְׁלֹף חַרְבְּךָ וְדָקְרֵנִי בָהּ פֶּן־יָבוֹאוּ הָעֲרֵלִים הָאֵלֶּה וּדְקָרֻנִי וְהִתְעַלְּלוּ־בִי וְלֹא אָבָה נֹשֵׂא כֵלָיו כִּי יָרֵא מְאֹד וַיִּקַּח שָׁאוּל אֶת־הַחֶרֶב וַיִּפֹּל עָלֶיהָ׃ - Y dijo Shaúl a su escudero: Desenvaina tu espada y traspásame con ella, no sea que vengan estos incircuncisos y me traspasen y hagan burla de mí. Pero su escudero no quiso, porque tenía mucho miedo. Entonces Shaúl tomó la espada y se dejó caer sobre ella.
Shaúl temía mucho lo que estaba por venir. Comprende que en esa situación no podrá seguir peleando, y por eso le pide a su escudero que sea él quien lo mate, para no caer en manos de los filisteos: para que no lo traspasen los incircuncisos y no hagan burla de él. Prefiere morir de esta manera y no en manos de ellos.
A primera vista hay aquí un acto de suicidio, y surge la pregunta: ¿acaso el suicidio está permitido? Dicen nuestros Sabios: Shaúl no pecó al quitarse la vida. ¿De dónde lo sabemos? De lo que está dicho "אַךְ אֶת דִּמְכֶם לְנַפְשֹׁתֵיכֶם אֶדְרֹשׁ": el Santo, bendito sea, dice que vuestra sangre reclamaré de vuestras manos, es decir, al que se suicida lo demandaré como a un asesino. Pero toda expresión "אַךְ" ("ciertamente", "sin embargo") viene a excluir, y ¿a quién viene a excluir aquí? Expusieron nuestros Sabios: ¿acaso también como Shaúl? Por eso enseña el texto "אַךְ": no como Shaúl. Shaúl no es demandado por su muerte, aunque toda persona sí es demandada por su muerte.
¿Y por qué en verdad Shaúl no fue demandado? Hay varias razones. Primero, estaba absolutamente claro que lo iban a matar; no había duda alguna sobre lo que le harían los filisteos cuando lo capturaran. Segundo, se le había transmitido en profecía absoluta "מָחָר אַתָּה וּבָנֶיךָ עִמִּי" ("mañana tú y tus hijos estaréis conmigo"), y he aquí que vio que la profecía ya había comenzado a cumplirse: sus hijos ya estaban con él, ya se encontraban arriba con Shmuel, ¿y quién quedaba? Solo él, el último. Y más aún, veía que ya lo habían alcanzado y estaba herido, de modo que comprendió que lo dicho en la profecía debía cumplirse. Tercero, temió mucho que los filisteos lo torturaran o lo hicieran renegar de su religión y abusaran de él, y eso es una vergüenza terrible para todo Israel. Aquí ya no es un asunto personal sino una vergüenza de la realeza, pues se estaría deshonrando al rey. Y más adelante veremos que en efecto eran capaces de ello y qué hicieron en la práctica.
Y también en la historia hubo casos semejantes: hubo quienes temieron que los hicieran renegar de su religión y se quitaron la vida para que no los obligaran a ello. Y así también aquellas cuatrocientas doncellas que estaban en un barco y saltaron al agua para no ser deshonradas. Y esto es también lo que ocurrió aquí: en tal situación Shaúl comprendió que era preferible entregar su vida de esta manera y no que abusaran de él, Dios no lo permita.
El Malbim precisa el razonamiento de Shaúl: si los filisteos abusaran de él y no lo mataran, podría ser que una vida de sufrimiento sea preferible a la muerte, y en tal caso no debería quitarse la vida. Y si lo mataran, aparentemente sería preferible que ellos lo mataran y no que se matara a sí mismo. Así que, se mire como se mire, no te mates: si solo abusan de ti, vivirás; y si te matan, es preferible que ellos te maten. Pero puesto que tanto abusarían de él como al final lo matarían, y al juntarse ambas cosas, es preferible que se quite la vida. Y esto es preciso en el lenguaje del pasuk: "פֶּן יָבוֹאוּ הָעֲרֵלִים הָאֵלֶּה וּדְקָרֻנִי וְהִתְעַלְּלוּ בִי" ("no sea que vengan estos incircuncisos y me atraviesen y abusen de mí"): al final me matarán, pues me atravesarán, pero antes de eso todavía abusarán de mí. En tal situación es preferible que me mate a mí mismo antes de que me hagan algo así.
Hay otra explicación de por qué lo hizo: que con ello quiso expiar el episodio de Nov, la ciudad de los kohanim, cuyos habitantes fueron muertos por su orden. Y más adelante veremos de qué pasuk exponen nuestros Sabios que su muerte fue una expiación por el asunto de Nov, la ciudad de los kohanim.
¿Y por qué la muerte de Shaúl era completamente segura, de modo que ninguna teshuvá le fuera útil? Esto lo aprendemos de las palabras de Shmuel hacia él. Shmuel le dijo "מָחָר אַתָּה וּבָנֶיךָ עִמִּי" de manera absolutamente segura, pues antes le había dicho que Hashem había entregado la realeza a tu compañero, mejor que tú. Y puesto que la realeza había sido entregada a su compañero mejor que él, había aquí una buena nueva para David, y de una buena nueva el Santo, bendito sea, jamás se retracta. Y si Hashem ya anunció a David una buena nueva, ¿cómo iba a reinar Shaúl todavía? No hay manera de mantenerlo con vida. Pues si aquí hubiera solo una mala nueva para Shaúl y no se hubiera nombrado a otro en su lugar, habría lugar para que rezara y pidiera misericordia y se le quitara el decreto. Pero cuando el decreto ya es un decreto bueno para otro, y una realeza no interfiere con la de su compañera, Hashem no retendrá el decreto bueno que prometió a David, y por lo tanto necesariamente Shaúl debía partir del mundo.
וַיַּרְא נֹשֵׂא־כֵלָיו כִּי מֵת שָׁאוּל וַיִּפֹּל גַּם־הוּא עַל־חַרְבּוֹ וַיָּמָת עִמּוֹ׃ - Y vio su escudero que Shaúl había muerto, y se arrojó también él sobre su espada y murió con él.
El escudero ve que Shaúl ha muerto, y por eso también él se quita la vida. Y respecto al escudero no está escrito en nuestros Sabios si el acto que hizo fue apropiado. Y hay quienes traen como razón del asunto que lo escrito "וַיִּפֹּל גַּם הוּא עַל חַרְבּוֹ" se refiere a la espada de Shaúl: también él cayó sobre la espada de Shaúl y murió.
וַיָּמָת שָׁאוּל וּשְׁלֹשֶׁת בָּנָיו וְנֹשֵׂא כֵלָיו גַּם כָּל־אֲנָשָׁיו בַּיּוֹם הַהוּא יַחְדָּו׃ - Y murió Shaúl y sus tres hijos y el que portaba sus armas, y también todos sus hombres, en aquel día juntos.
וַיִּרְאוּ אַנְשֵׁי־יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר־בְּעֵבֶר הָעֵמֶק וַאֲשֶׁר בְּעֵבֶר הַיַּרְדֵּן כִּי־נָסוּ אַנְשֵׁי יִשְׂרָאֵל וְכִי־מֵתוּ שָׁאוּל וּבָנָיו וַיַּעַזְבוּ אֶת־הֶעָרִים וַיָּנֻסוּ וַיָּבֹאוּ פְלִשְׁתִּים וַיֵּשְׁבוּ בָּהֶן׃ - Y vieron los hombres de Israel que estaban al otro lado del valle y al otro lado del Jordán, que habían huido los hombres de Israel y que habían muerto Shaúl y sus hijos, y abandonaron las ciudades y huyeron, y vinieron los pelishtim y se asentaron en ellas.
No solo la guerra estaba condenada al fracaso y cayeron en la batalla, sino que además los habitantes de las ciudades cercanas a los pelishtim decidieron que en tal situación no tenía sentido quedarse, pues era una situación de peligro, y huyeron. Y los pelishtim vinieron y se asentaron en las ciudades.
וַיְהִי מִמָּחֳרָת וַיָּבֹאוּ פְלִשְׁתִּים לְפַשֵּׁט אֶת־הַחֲלָלִים וַיִּמְצְאוּ אֶת־שָׁאוּל וְאֶת־שְׁלֹשֶׁת בָּנָיו נֹפְלִים בְּהַר הַגִּלְבֹּעַ׃ - Y sucedió al día siguiente que vinieron los pelishtim a despojar a los caídos, y hallaron a Shaúl y a sus tres hijos caídos en el monte Guilbóa.
"לְפַשֵּׁט אֶת הַחֲלָלִים" - quitarles las vestimentas de encima. ¿Y por qué hicieron así? Porque en aquellos días las vestimentas eran algo muy costoso; una sola prenda podía tardar dos semanas en confeccionarse. Y asimismo tomaron las espadas y todo lo que había sobre ellos.
וַיִּכְרְתוּ אֶת־רֹאשׁוֹ וַיַּפְשִׁטוּ אֶת־כֵּלָיו וַיְשַׁלְּחוּ בְאֶרֶץ־פְּלִשְׁתִּים סָבִיב לְבַשֵּׂר בֵּית עֲצַבֵּיהֶם וְאֶת־הָעָם׃ - Y le cortaron la cabeza y le despojaron de sus armas, y las enviaron por la tierra de los pelishtim alrededor, para anunciarlo en la casa de sus ídolos y al pueblo.
Enviaron por toda la tierra de los pelishtim "לְבַשֵּׂר בֵּית עֲצַבֵּיהֶם" - para dar gracias a su idolatría, y también para anunciarlo al pueblo.
וַיָּשִׂימוּ אֶת־כֵּלָיו בֵּית עַשְׁתָּרוֹת וְאֶת־גְּוִיָּתוֹ תָּקְעוּ בְּחוֹמַת בֵּית שָׁן׃ - Y pusieron sus armas en la casa de Ashtarot, y su cuerpo lo clavaron en el muro de Bet Shan.
"Ashtarot" es el nombre de una idolatría, y allí colocaron las armas de Shaúl para dar gracias a la idolatría, tal como se le ofrece un sacrificio: he aquí lo que nos has dado. "וְאֶת גְּוִיָּתוֹ תָּקְעוּ בְּחוֹמַת בֵּית שָׁן" - y esto es parte de la afrenta. Y en Divré HaYamim se relata que su cráneo lo clavaron en la casa de Dagón. Y recuerden lo que le sucedió a Dagón la vez anterior, cuando trajeron el Arca allí: le fue cortada la cabeza. Y ahora vinieron los pelishtim y dijeron: he aquí que los dioses se la han devuelto, y ahora vean que le ha sido cortada la cabeza a Shaúl. Y por eso trajeron precisamente la cabeza de Shaúl a la casa de Dagón, que fue aquel al que le cortaron la cabeza cuando el Arca estuvo allí.
וַיִּשְׁמְעוּ אֵלָיו יֹשְׁבֵי יָבֵישׁ גִּלְעָד אֵת אֲשֶׁר־עָשׂוּ פְלִשְׁתִּים לְשָׁאוּל׃ - Y oyeron acerca de él los habitantes de Iavesh Gilad lo que habían hecho los pelishtim a Shaúl.
"וַיִּשְׁמְעוּ אֵלָיו" - es como "vayishmeú alav" (oyeron acerca de él): los hombres de Iavesh Gilad oyeron lo que habían hecho los pelishtim a Shaúl.
וַיָּקוּמוּ כָּל־אִישׁ חַיִל וַיֵּלְכוּ כָל־הַלַּיְלָה וַיִּקְחוּ אֶת־גְּוִיַּת שָׁאוּל וְאֵת גְּוִיֹּת בָּנָיו מֵחוֹמַת בֵּית שָׁן וַיָּבֹאוּ יָבֵשָׁה וַיִּשְׂרְפוּ אֹתָם שָׁם׃ - Y se levantaron todos los hombres valientes y caminaron toda la noche, y tomaron el cuerpo de Shaúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Bet Shán, y llegaron a Iavesh y los quemaron allí.
¿Qué significa "וַיִּשְׂרְפוּ אֹתָם שָׁם" (y los quemaron allí)? El Malbim trae que quemaron por ellos, según la costumbre de quemar por los reyes, es decir, que todas las ropas y utensilios del rey se queman para que ninguna otra persona los use. Y el Meam Loez trae explicaciones adicionales: hay quienes dicen que los quemaron literalmente, pues no era honroso tomarlos así después de que habían maltratado sus cuerpos, ya que ello era una vergüenza para ellos, y por eso quemaron sus cuerpos. Y además, que temieron que vinieran los pelishtim y los sacaran de la tumba y siguieran maltratándolos, y por eso los quemaron. Y hay quienes explican que la quema aquí es un embalsamamiento: que quemaron especias aromáticas y con ello embalsamaron los cuerpos, pues así se embalsamaba mediante la quema de especias.
Y dicen nuestros Sabios que durante todo el tiempo que los cuerpos estuvieron clavados allí en el muro no les ocurrió nada: no los tocó ninguna ave, ningún pájaro comió de su carne, ni vino ningún animal a tomar de su carne, sino que permanecieron íntegros.
וַיִּקְחוּ אֶת־עַצְמֹתֵיהֶם וַיִּקְבְּרוּ תַחַת־הָאֶשֶׁל בְּיָבֵשָׁה וַיָּצֻמוּ שִׁבְעַת יָמִים׃ - Y tomaron sus huesos y los enterraron debajo del tamarisco en Iavesh, y ayunaron siete días.
Ayunaron siete días, y dicen nuestros Sabios que esto es en recuerdo de aquellos siete días que dio Najash el amoní al pueblo de Israel, cuando les dijo que arrancaría sus ojos. ¿Y quién los salvó entonces? Shaúl. Por eso ellos mismos vienen ahora y salvan a Shaúl.
El castigo de Shaúl fue medida por medida. Cayó por la espada, por haber matado por la espada a Nov, la ciudad de los kohanim. Y más adelante viene el versículo que dice "אֲחָזַנִי הַשָּׁבָץ" (me ha tomado el espasmo), y dicen nuestros Sabios que el espasmo vino en correspondencia con que mató a los kohanim que vestían la "ketónet tashbetz" (túnica tejida), que es la túnica en la que estaban los Urim y Tumim. Y hay en esto una alusión adicional: los kohanim con sus vestiduras expían el pecado de lashón hará y el de derramamiento de sangre, y él los eliminó, y por eso no tuvo con qué expiar.
Sus hijos cayeron con él, porque allí en la ciudad de los kohanim mató a padres e hijos. E incluso Iehonatán murió, pues con Iehonatán había una cuenta adicional: que no le envió a David pan y agua, y con ello causó la muerte de Nov, la ciudad de los kohanim. Pues David fue a Ajimélej, y Ajimélej hijo de Ajitov lo alimentó, y a raíz de esto vino Doeg el edomí y contó el lashón hará, y se fue desencadenando todo lo que se desencadenó. Y si Iehonatán le hubiera enviado pan y agua, no habría habido problema y se habrían salvado. Y en cuanto a que despojaron las vestiduras de Shaúl, esto es porque tuvo compasión de Agag y de las ovejas y de los bienes, y por eso le fueron quitados sus bienes.
El capítulo que cierra Shmuel Alef describe el final del reinado de Shaúl: una huida que es el comienzo de la derrota, la caída de sus tres hijos, Shaúl herido por los arqueros que pedía morir con honor y no en manos de los incircuncisos, y su acto que no se considera pecado como el de los demás suicidas, pues su muerte era segura, la profecía de Shmuel era absoluta por la buena nueva que le fue transmitida a David, y por el temor a la deshonra y a ser forzado a transgredir la religión. Los pelishtim deshonraron su cuerpo y sus armas en honor de su idolatría, y los hombres de Iavesh Gilad le pagaron bondad a cambio de la bondad que él les había hecho, y salvaron su cuerpo y ayunaron por él siete días. Y todos los detalles de su muerte fueron medida por medida por el asunto de Nov, la ciudad de los kohanim, y por la compasión hacia Agag y hacia los bienes. Que Hashem vengue la sangre de Israel de las naciones, amén y amén.