En el capítulo anterior vimos el duro golpe que sufrió el pueblo de Israel: el Arca de Dios fue tomada en cautiverio, los dos hijos de Elí murieron, y Elí el kohén cayó y murió. El capítulo que tenemos ante nosotros relata qué le sucedió al Arca en tierra de los filisteos. Y la conclusión que de él se desprende es explícita: quien pensó que el Arca fue tomada por una supuesta debilidad, descubrirá enseguida que todo el asunto se dirige desde lo Alto. El Arca pasa de ciudad en ciudad, y en cada lugar al que llega, una dura plaga viene con ella, hasta que los propios filisteos buscan deshacerse de ella y devolverla a su lugar.
וּפְלִשְׁתִּים לָקְחוּ אֵת אֲרוֹן הָאֱלֹהִים וַיְבִאֻהוּ מֵאֶבֶן הָעֵזֶר אַשְׁדּוֹדָה׃ וַיִּקְחוּ פְלִשְׁתִּים אֶת־אֲרוֹן הָאֱלֹהִים וַיָּבִאוּ אֹתוֹ בֵּית דָּגוֹן וַיַּצִּיגוּ אֹתוֹ אֵצֶל דָּגוֹן׃ - Y los filisteos tomaron el Arca de Dios y la llevaron desde Even Haézer a Ashdod. Y tomaron los filisteos el Arca de Dios y la introdujeron en el templo de Dagón, y la colocaron junto a Dagón.
Los filisteos trasladan el Arca desde Even Haézer a Ashdod, y en Ashdod tenían un templo de idolatría. El ídolo se llamaba "Dagón", porque su forma era la figura de un pez: desde el ombligo hacia abajo tenía forma de pez, y desde el ombligo hacia arriba forma de hombre.
¿Y por qué colocaron precisamente el Arca de Dios en el templo del ídolo? En esto discreparon nuestros Sabios. Rabí Iojanán dice: la honraron. Dijeron: este es un dios y aquel es un dios, que venga el dios y more junto al dios. Reish Lakish discrepa y dice: si la honraron, ¿por qué fueron castigados? Más bien, la humillaron. Dijeron: este es vencedor y aquel es vencido, que venga el vencido y esté junto al vencedor, como si estuviera bajo los pies de Dagón. Pero ya a la mañana siguiente se les hizo evidente quién era el vencedor y quién el vencido.
וַיַּשְׁכִּמוּ אַשְׁדּוֹדִים מִמׇּחֳרָת וְהִנֵּה דָגוֹן נֹפֵל לְפָנָיו אַרְצָה לִפְנֵי אֲרוֹן יְהֹוָה וַיִּקְחוּ אֶת־דָּגוֹן וַיָּשִׁבוּ אֹתוֹ לִמְקוֹמוֹ׃ - Y los de Ashdod se levantaron temprano al día siguiente, y he aquí que Dagón estaba caído sobre su rostro en tierra ante el Arca de Hashem. Y tomaron a Dagón y lo devolvieron a su lugar.
Explica el Malbim: ambos, el Arca y Dagón, estaban uno junto al otro, en el lado opuesto a la entrada. Si Dagón hubiera caído por casualidad, habría caído hacia el lado opuesto a la entrada, sobre su rostro. Pero ellos vieron que cayó "ante él" (ante el Arca) y no hacia el lado de la entrada, como quien se inclina y se postra ante el Arca. Cuando se ve algo así, se entiende que no es casualidad.
Y además: algo que cae, cae dentro de la distancia en la que estaba parado. Y aquí ellos vieron que Dagón se movió de su lugar y se acercó al Arca, y allí cayó, y esto agranda el milagro aún más. Por eso se dice "וַיָּשִׁבוּ אֹתוֹ לִמְקוֹמוֹ" (y lo devolvieron a su lugar): fue necesario devolverlo a su lugar, ya que como si hubiera ido desde su lugar para inclinarse ante el Arca.
וַיַּשְׁכִּמוּ בַבֹּקֶר מִמׇּחֳרָת וְהִנֵּה דָגוֹן נֹפֵל לְפָנָיו אַרְצָה לִפְנֵי אֲרוֹן יְהֹוָה וְרֹאשׁ דָּגוֹן וּשְׁתֵּי כַּפּוֹת יָדָיו כְּרֻתוֹת אֶל־הַמִּפְתָּן רַק דָּגוֹן נִשְׁאַר עָלָיו׃ - Y se levantaron temprano en la mañana al día siguiente, y he aquí que Dagón estaba caído sobre su rostro en tierra ante el Arca de Hashem, y la cabeza de Dagón y las dos palmas de sus manos estaban cortadas sobre el umbral; solo el tronco de Dagón quedó sobre él.
Aquella parte superior que tenía forma de hombre, sus dos manos cortadas y su cabeza cortada, quedaron sobre el umbral. Dice el Malbim que aquí hubo un doble milagro: primero, que volvió a caer de bruces hacia el arca como el primer día; y segundo, que sus manos y su cabeza fueron cortadas. El orden de los hechos: primero cayó sobre el umbral, y allí fueron cortados sus miembros, y después cayó en dirección al arca.
עַל־כֵּן לֹא־יִדְרְכוּ כֹהֲנֵי דָגוֹן וְכׇל־הַבָּאִים בֵּית־דָּגוֹן עַל־מִפְתַּן דָּגוֹן בְּאַשְׁדּוֹד עַד הַיּוֹם הַזֶּה׃ - Por eso los sacerdotes de Dagón y todos los que entran a la casa de Dagón no pisan el umbral de Dagón en Ashdod hasta el día de hoy.
Como encontraron sobre el umbral la cabeza y las palmas de las manos, consideraron el umbral como lugar sagrado. Pensaron que sobre el umbral moraba, por así decirlo, el dios vencedor, y que allí Dagón se había postrado ante él y le fueron cortadas las manos, y por eso trataron aquel lugar con santidad y no lo pisaban.
וַתִּכְבַּד יַד־יְהֹוָה אֶל־הָאַשְׁדּוֹדִים וַיְשִׁמֵּם וַיַּךְ אֹתָם בַּטְּחֹרִים אֶת־אַשְׁדּוֹד וְאֶת־גְּבוּלֶיהָ׃ - Y se hizo pesada la mano de Hashem sobre los ashdoditas, y los asoló y los golpeó con hemorroides, a Ashdod y a sus territorios.
Vieron los pedazos de su dios y no comprendieron la insinuación. No captaron que quizás debían devolver el arca al pueblo de Israel; después de todo, esto es lo que le había pasado a su dios. Y como no les bastó con esta plaga, Hashem los golpeó con hemorroides. Está escrito "beofalim" y se lee "bitjorim", y nuestros Sabios dicen que es un nombre para las hemorroides: la persona iba a hacer sus necesidades, y venía una comadreja o un ratón, aferraba sus entrañas y las jalaba. Una plaga durísima y terrible en extremo.
וַיִּרְאוּ אַנְשֵׁי־אַשְׁדּוֹד כִּי־כֵן וְאָמְרוּ לֹא־יֵשֵׁב אֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל עִמָּנוּ כִּי־קָשְׁתָה יָדוֹ עָלֵינוּ וְעַל דָּגוֹן אֱלֹהֵינוּ׃ - Y vieron los hombres de Ashdod que así era, y dijeron: No permanezca el arca del Dios de Israel con nosotros, porque su mano se ha endurecido sobre nosotros y sobre Dagón nuestro dios.
Los hombres de Ashdod ven los castigos que reciben y dicen: no lo queremos aquí, esto es un verdadero peligro de muerte. Su mano es dura sobre nosotros y también sobre Dagón nuestro dios.
וַיִּשְׁלְחוּ וַיַּאַסְפוּ אֶת־כׇּל־סַרְנֵי פְלִשְׁתִּים אֲלֵיהֶם וַיֹּאמְרוּ מַה־נַּעֲשֶׂה לַאֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל וַיֹּאמְרוּ גַּת יִסֹּב אֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּסֵּבּוּ אֶת־אֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Y enviaron y reunieron ante ellos a todos los príncipes de los filisteos, y dijeron: ¿Qué haremos con el arca del Dios de Israel? Y dijeron: A Gat sea trasladada el arca del Dios de Israel. Y trasladaron el arca del Dios de Israel.
Los príncipes dijeron que esto no era más que casualidad, y que quizás el problema no estaba en el arca sino que era un problema local de Ashdod. ¿Y cómo lo sabremos? Trasladaremos el arca a otro lugar: si vemos que las desgracias persiguen al arca, entenderemos que el problema está en el arca; y si las desgracias se quedan aquí, probablemente no sea a causa del arca. Por eso eligieron trasladarla no a una ciudad cercana sino a Gat, que estaba lejana, pues si se tratara de una enfermedad natural, esta no se extiende a tal distancia.
וַיְהִי אַחֲרֵי הֵסַבּוּ אֹתוֹ וַתְּהִי יַד־יְהֹוָה בָּעִיר מְהוּמָה גְּדוֹלָה מְאֹד וַיַּךְ אֶת־אַנְשֵׁי הָעִיר מִקָּטֹן וְעַד־גָּדוֹל וַיִּשָּׂתְרוּ לָהֶם טְחֹרִים׃ - Y sucedió que, después de haberlo trasladado, la mano de Hashem cayó sobre la ciudad con una confusión muy grande, e hirió a los hombres de la ciudad, desde el pequeño hasta el grande, y les brotaron hemorroides.
Después de que trasladaron el arca a Gat, ardió en ellos el fuego de Hashem de forma aún más severa, en tres aspectos: primero, "una confusión muy grande" - miedo y terror que cayeron sobre ellos. Segundo, "desde el pequeño hasta el grande" - al principio en Ashdod no fueron heridos todos, y aquí la plaga fue general y severa. Y tercero, "וַיִּשָּׂתְרוּ לָהֶם טְחֹרִים" - las hemorroides estaban ocultas dentro de sus entrañas. Lo que antes era externo se volvió ahora interno, y la plaga se hizo aún más severa.
וַיְשַׁלְּחוּ אֶת־אֲרוֹן הָאֱלֹהִים עֶקְרוֹן וַיְהִי כְּבוֹא אֲרוֹן הָאֱלֹהִים עֶקְרוֹן וַיִּזְעֲקוּ הָעֶקְרֹנִים לֵאמֹר הֵסַבּוּ אֵלַי אֶת־אֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל לַהֲמִיתֵנִי וְאֶת־עַמִּי׃ - Y enviaron el arca de Dios a Ekrón, y sucedió que, al llegar el arca de Dios a Ekrón, clamaron los ekronitas diciendo: Han trasladado hacia mí el arca del Dios de Israel para matarme a mí y a mi pueblo.
Presten atención al cambio: los hombres de Gat envían el arca a Ekrón sin reunir a los príncipes. Como vieron que no había provecho en los príncipes ni en su consejo, y que trasladarla de lugar en lugar no servía de nada, dijeron: salvémonos solo a nosotros mismos, que salga de aquí. Y los hombres de Ekrón ya habían recibido información de lo que sucedía con esta arca, y por eso clamaron de inmediato: han trasladado hacia nosotros el arca para matarnos a nosotros y a nuestro pueblo. Ellos tenían un interés de principio en que el arca no llegara a ellos en absoluto, pues entendieron qué desgracias venían con ella.
וַיִּשְׁלְחוּ וַיַּאַסְפוּ אֶת־כׇּל־סַרְנֵי פְלִשְׁתִּים וַיֹּאמְרוּ שַׁלְּחוּ אֶת־אֲרוֹן אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל וְיָשֹׁב לִמְקוֹמוֹ וְלֹא־יָמִית אֹתִי וְאֶת־עַמִּי כִּי־הָיְתָה מְהוּמַת־מָוֶת בְּכׇל־הָעִיר כָּבְדָה מְאֹד יַד הָאֱלֹהִים שָׁם׃ - Y enviaron a reunir a todos los príncipes de los filisteos y dijeron: Enviad el arca del Dios de Israel, y que vuelva a su lugar, y que no me mate a mí ni a mi pueblo, porque hubo una confusión de muerte en toda la ciudad; muy pesada estaba allí la mano de Dios.
Ahora ya no piden trasladar el arca a otra ciudad, sino enviarla y devolverla a su lugar, pues vieron que a todo lugar al que llegaba, la desgracia lo perseguía. "Una confusión de muerte en toda la ciudad" - la mano de Dios era pesada, y en cuanto llegaba el arca, las personas morían de inmediato.
וְהָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר לֹא־מֵתוּ הֻכּוּ בַּטְּחֹרִים וַתַּעַל שַׁוְעַת הָעִיר הַשָּׁמָיִם׃ - Y los hombres que no murieron fueron heridos con hemorroides, y el clamor de la ciudad subió hasta los cielos.
Y también aquellos que no murieron no escaparon: fueron heridos con hemorroides. Se creó una situación en que todos estaban heridos, parte con la muerte y parte con hemorroides, hasta que gritaron y su clamor subió hasta los cielos. Y cómo termina el asunto, lo veremos con la ayuda de Hashem en el próximo capítulo.
Los filisteos pensaron que su victoria en la guerra era una victoria sobre el Dios de Israel, y colocaron el arca en la casa de Dagón (para honrarla o para deshonrarla, según la controversia entre Rabí Iojanán y Reish Lakish). Pero Dagón cayó dos veces ante el arca, con un milagro que no dejaba lugar a la casualidad: la primera vez postrándose al lado del arca después de haberse movido de su lugar, y la segunda vez con la cabeza y las palmas de las manos cortadas sobre el umbral. Al no comprender la insinuación, vino la plaga de las hemorroides, y cuando los príncipes intentaron "comprobar" trasladándola a Gat, la plaga se agravó siete veces y se volvió interna y general. En Ekrón ya clamaron de antemano, y al final se reunieron todos los príncipes y decidieron devolver el arca a su lugar. La gran enseñanza: el honor del Cielo no depende de las victorias en el campo de batalla, y quien no lee la primera insinuación se ve forzado a escuchar la siguiente plaga.