El capítulo 21 constituye la gran respuesta de Iyov. Hasta aquí hemos escuchado a los tres compañeros exponer su postura sobre el dilema del "malvado al que le va bien" (rashá vetov lo) - ya que el comienzo del libro de Iyov se centró en la cuestión del "justo que sufre" (tzadik verá lo), y más adelante Iyov planteó también la otra cara: ¿cómo explican el éxito de los malvados? Ahora Iyov se dispone a responder a sus tres compañeros frente a todos sus argumentos, uno por uno.
En sus respuestas, los compañeros alegaron que las desgracias que recibe Iyov son exactamente lo que recibe el malvado aquí, en este mundo. Es decir: aunque veas que el malvado goza de cierto éxito, este no tiene continuidad ni un final duradero. Y he aquí que tú mismo eres la prueba: tuviste éxito y, al final, mira qué golpes has recibido.
A esto responde Iyov: no es posible ponerme a mí como ejemplo cuando, frente a uno como yo, existen mil ejemplos de malvados que prosperan y no sufren al final de sus días. Incluso según vuestro enfoque, de que soy un malvado y represento el símbolo de que el impío no triunfa a largo plazo - encontraron a uno así, admitamos que me encontraron a mí; pero frente a cada malvado que cae, les mostraré mil que no han caído y mil que triunfan. Con esto, toda vuestra respuesta se derrumba.
Elifaz afirmó que los malvados viven siempre con temor, inseguros de su éxito, angustiados por miedo a caer, a ser perseguidos o a perder sus bienes. Iyov le responde: les mostraré a miles que no viven con ese miedo en absoluto. Bildad ha-Shují sostuvo que no quedará nada de ellos y que no tendrán continuidad. Iyov le responde: vengan y les mostraré malvados cuyos hijos viven y prosperan, una segunda, tercera y cuarta generación de malvados.
Y contra el argumento de que el malvado ciertamente prospera en este mundo, pero en el Mundo Venidero (Olam Habá) no quedará nada de él y su alma será cercenada - como recordamos, Iyov negaba la supervivencia del alma. Por eso plantea: ¿quién puede saber qué ocurre tras el fallecimiento de la persona? La muerte visita a todos por igual, de modo que ¿qué diferencia hay entre el malvado y el justo? Y si dicen que el justo va al Gan Edén y el malvado al Guehinom, ¿quién sabe adónde va cada uno? Ni yo ni ustedes hemos visto cuál es la continuidad del camino del justo ni cuál la del malvado.
Y también a Tzofar ha-Naamatí, quien argumentó que el malvado morirá de repente y descenderá vivo al Sheol, Iyov le responde: al contrario, un malvado que muere de manera repentina está en mejor situación que un justo que agoniza en tormentos hasta su muerte. Un malvado que llega a los sesenta años y muere - muere en plena salud, disfrutando, pasándola bien; para él es mucho mejor así que sufrir otros diez años de enfermedades, penurias y dolores para luego morir. Y el propio Iyov, que padece un sufrimiento inmenso, no dejaba de pedir: ¿por qué Hashem no me lleva de una vez? Y es que lo retuvieron aquí contra su voluntad, tal como el Santo, Bendito Sea, le ordenó al Satán: "solamente guarda su vida". Por lo tanto, Iyov ya anhelaba morir en su estado, pues es preferible morir en un instante antes que sufrir interminablemente.
Y si dicen que no tiene descendencia que continúe - ¿qué le importa al malvado, una vez fallecido, que sus hijos no sigan su camino? Según la concepción de Iyov, no hay vida en el Sheol y la muerte es una suerte de letargo; por ende, ¿qué le interesa lo que ocurra después con sus hijos? Eso no constituye un castigo para el impío. Al contrario, lo justo habría sido que el malvado permaneciera con vida aquí y presenciara su propia caída, para que comprendiera que su senda era corrupta e inaceptable, y tal vez llegara a arrepentirse y entendiera que pagó un precio por sus actos. Pero un castigo que llega tras su muerte no le causa dolor alguno, no siente nada. Con esto, Iyov refuta todos los argumentos de sus compañeros. Pasemos ahora a los versículos mismos.
וַיַּעַן אִיּוֹב וַיֹּאמַר׃ שִׁמְעוּ שָׁמוֹעַ מִלָּתִי וּתְהִי־זֹאת תַּנְחוּמֹתֵיכֶם׃ - Y respondió Iyov y dijo: Escuchen atentamente mi palabra, y sea esto vuestro consuelo.
Iyov viene a responder a sus tres compañeros por justificar los juicios de Hashem ante el dilema de "el malvado que prospera". Les dice: se supone que ustedes debían consolarme; vuestro amigo se encuentra en una situación crítica y tendrían que haber venido a ofrecer consuelo. Al menos escuchen bien mis palabras, y que esto sustituya a los consuelos; en esto hallaré alivio.
שָׂאוּנִי וְאָנֹכִי אֲדַבֵּר וְאַחַר דַּבְּרִי תַלְעִיג׃ - Tolérenme y hablaré, y después de que haya hablado, podrán burlarse.
Si desean debatir conmigo y refutar mis argumentos, esto les pido: permítanme terminar mis palabras. "Tolérenme" - soporten la carga que deseo expresar, es decir, escuchen todo lo que tengo para decir. Y si después quieren burlarse de mí y afirmar que hablé vanidades - "y después de mis palabras, búrlate", luego de que yo concluya, digan lo suyo.
הֶאָנֹכִי לְאָדָם שִׂיחִי וְאִם־מַדּוּעַ לֹא־תִקְצַר רוּחִי׃ - ¿Acaso mi queja se dirige al hombre? ¿Y por qué no habría de impacientarse mi espíritu?
Las respuestas que me han dado sobre el éxito del malvado - que vive con temores y no tiene alegría en su prosperidad, según las palabras de Elifaz; o que su descendencia será exterminada; o que morirá de repente, según Tzofar - apuntan todas hacia mí. Pretenden ponerme como ejemplo: "Mira, tenías miedo, tal como dijiste: 'un temor temí y me sobrevino', no tuviste alegría en tu bienestar; he aquí que tus hijos perecieron; he aquí que en un instante caíste desde lo más alto hacia el abismo más profundo; tú eres el ejemplo del malvado, y tal es el fin del impío".
A esto les responde Iyov: ¿Acaso pregunté sobre un solo hombre? ¿Acaso indagué sobre un individuo en particular, preguntando por qué prospera si es un malvado? Si hubiese preguntado por mí mismo, tal vez tendrían una explicación sobre mi persona. "¿Acaso mi queja es para con el hombre?" - mi pregunta fue general, sobre todos los malvados del mundo. "¿Y por qué no habría de impacientarse mi espíritu?" - ¿acaso les pregunté sobre mi propia impaciencia al no poder soportar los sufrimientos, para que me respondan que soy malvado y por eso sufro? Pregunté por la totalidad de los malvados, por qué triunfan, y a eso no han respondido. Incluso si me presentan a mí como ejemplo de un malvado que no prospera y que padece, no tienen respuesta para el conjunto de los impíos: la mayoría de ellos no tiene el pavor de la muerte ante sus ojos, su linaje no es cortado, no mueren en un solo instante, y se los ve continuar en su maldad por segunda y tercera generación. Sus argumentos no responden a la esencia de la pregunta, sino solo a mi persona, y yo no pregunté por mí.
פְּנוּ־אֵלַי וְהָשַׁמּוּ וְשִׂימוּ יָד עַל־פֶּה׃ וְאִם־זָכַרְתִּי וְנִבְהָלְתִּי וְאָחַז בְּשָׂרִי פַּלָּצוּת׃ - Vuélvanse hacia mí y queden atónitos, y pongan la mano sobre la boca. Aun cuando lo recuerdo me aterrorizo, y el estremecimiento se apodera de mi carne.
Vuélvanse hacia mí y escuchen con atención lo que pregunto; y aun si quedan perplejos - "queden atónitos" - pongan la mano sobre la boca, es decir, guarden silencio. Pues voy a mostrarles hasta qué punto prosperan los malvados, a tal grado que basta con que recuerde el asunto para que me horrorice y un temblor sacuda mi cuerpo. Como quien dice: cuando hablo de esto, me hierve la sangre.
מַדּוּעַ רְשָׁעִים יִחְיוּ עָתְקוּ גַּם־גָּבְרוּ חָיִל׃ - ¿Por qué viven los malvados, envejecen y aun se robustecen en poderío?
Esta es una pregunta abarcadora sobre todos los malvados: ¿por qué viven los malvados? Ustedes afirmaron que mueren a temprana edad, pero veo que viven prolongadamente. Y si dijeran que son débiles y carentes de fuerza - "envejecen y aun se robustecen en poderío", tienen vitalidad y recursos, son hombres fuertes.
זַרְעָם נָכוֹן לִפְנֵיהֶם עִמָּם וְצֶאֱצָאֵיהֶם לְעֵינֵיהֶם׃ - Su descendencia está firme delante de ellos, junto a ellos, y sus retoños ante sus ojos.
Y si dijeran que no tienen continuidad y que su descendencia no perdura después de ellos, veo que su linaje se afirma ante ellos; y no solo existen, sino que permanecen junto a ellos, como "tus hijos como retoños de olivo alrededor de tu mesa". No se dispersan para mendigar pan, sino que disfrutan de una buena vida gracias a la maldad de sus padres. Y esto no ocurre solo con los mayores, sino también con los más pequeños: "y sus retoños ante sus ojos", siempre frente a ellos, no mueren en la infancia, y no existe posibilidad de que queden sin una generación que continúe su camino.
בָּתֵּיהֶם שָׁלוֹם מִפָּחַד וְלֹא שֵׁבֶט אֱלוֹהַּ עֲלֵיהֶם׃ - Sus casas están en paz, libres de temor, y la vara de Dios no está sobre ellos.
Y si dijeran que no tienen ni un instante de alegría en la vida y que viven en continuo sobresalto, la realidad es que no sienten temor alguno: ni por sus hogares, ni por los miembros de su familia, ni por posibles sufrimientos, pues «la vara de Dios no está sobre ellos». «Shevet» significa vara o bastón: no reciben castigos propinados por la vara del Santo, bendito sea.
שׁוֹרוֹ עִבַּר וְלֹא יַגְעִל תְּפַלֵּט פָּרָתוֹ וְלֹא תְשַׁכֵּל׃ - Su toro engendra y no falla, su vaca da a luz y no pierde la cría.
Y si argumentaran que sus posesiones y riquezas se perderán o echarán a perder, «su toro fecunda», el toro empreña a la vaca, «y no falla», es decir, fecunda con éxito sin que la simiente se malogre, sino propiciando la preñez. El toro es vigoroso para engendrar y la vaca está sana para parir: «su vaca da a luz y no pierde la cría», no aborta ni alumbra un feto muerto. En palabras simples: un éxito absoluto en todas sus posesiones, sus ganados se multiplican continuamente, y no sufre penalidades ni pérdidas materiales.
יְשַׁלְּחוּ כַצֹּאן עֲוִילֵיהֶם וְיַלְדֵיהֶם יְרַקֵּדוּן׃ - Dejan salir a sus pequeños como a un rebaño, y sus niños danzan.
Y si dijeran que el malvado vive escondido, habitando en ciudades desoladas tal como lo describieron sus compañeros, temeroso de la sociedad no sea que le despojen de su fortuna y viviendo en perpetua zozobra, en realidad viven sin miedo ni pavor. Dejan salir a sus niños pequeños como a un rebaño, y sus hijos corretean y danzan sin peligro alguno. No se recluyen ni viven angustiados por su maldad; los vemos vivir con total soltura, sus hijos salen de casa sin recelo y bailan despreocupados.
יִשְׂאוּ כְּתֹף וְכִנּוֹר וְיִשְׂמְחוּ לְקוֹל עוּגָב׃ יְכַלּוּ בַטּוֹב יְמֵיהֶם וּבְרֶגַע שְׁאוֹל יֵחָתּוּ׃ - Cantan al son del pandero y del arpa, y se regocijan con el sonido de la flauta. Consumen sus días en bienestar, y en un instante descienden a la fosa.
Y si objetaran, como Tzofar, que el malvado fallecerá de repente con una muerte repentina, al contrario, ¡eso es exactamente lo que ellos desean! Observen sus cantos y advertirán cuál es su anhelo y qué esperan de la vida: «Consumen sus días en bienestar, y en un instante descienden a la fosa». Su meta es culminar sus vidas en un instante mientras aún gozan de bienestar, y no a través de un proceso de deterioro, enfermedad y lenta decadencia hacia la muerte. No se le perjudica al arrebatarlo en la cúspide de su éxito; así es como él lo prefiere. No desea morir miserablemente en un asilo víctima del párkinson, sino sano, en pleno uso de sus facultades mentales y en la cima de su vida. Por lo tanto, ¿qué sentido tiene venir a decirme que mueren en plena salud y no tras una dolorosa enfermedad? Al contrario, ¡esa es precisamente su mayor aspiración!
וַיֹּאמְרוּ לָאֵל סוּר מִמֶּנּוּ וְדַעַת דְּרָכֶיךָ לֹא חָפָצְנוּ׃ - Y dijeron a Dios: «Apártate de nosotros, pues no deseamos conocer Tus caminos».
En el caso de los justos, una de las respuestas planteadas era que el justo que sufre no es un verdadero justo, sino que aparenta serlo y en realidad no cumple con lo que de él se espera. No obstante, tratándose de los malvados no es posible dar esa excusa: estamos hablando de malvados auténticos, declarados, que le dicen explícitamente a Dios «apártate de nosotros». En la relación entre el hombre y el Creador: no Te queremos, Amo del Universo. Y en el trato hacia el prójimo: «no deseamos conocer Tus caminos»; los caminos de Hashem son de bondad, piedad y gracia, y Él desea que el ser humano actúe con benevolencia, rectitud y justicia hacia su semejante, pero nosotros no tenemos ningún interés en ello.
מַה־שַּׁדַּי כִּי־נַעַבְדֶנּוּ וּמַה־נּוֹעִיל כִּי נִפְגַּע־בּוֹ׃ - ¿Quién es el Todopoderoso para que le sirvamos, y qué ganaremos con rezarle?
Ellos niegan la existencia de Hashem y dicen: aun si dijeras que Él existe, ¿quién es Él para que le sirvamos? Y aun si le sirviéramos, "¿de qué nos servirá orarle?" - "nifgá" proviene del término de la plegaria, como en "bemafgía": ¿de qué te servirá rezar? No te aportará nada. Por consiguiente, se trata de malvados sobre cuya perversidad no cabe duda alguna y, a pesar de ello, viven en prosperidad. ¿Cómo vienen ustedes a afirmar que el malvado no goza aquí en este mundo?
הֵן לֹא בְיָדָם טוּבָם עֲצַת רְשָׁעִים רָחֲקָה מֶנִּי׃ - He aquí que su bienestar no está en su propia mano; el designio de los impíos lejos esté de mí.
El bienestar y el éxito que ellos poseen no provienen de sus propias manos; emanan exclusivamente de Hashem. Y si es así, "el designio de los impíos lejos esté de mí": no logro alcanzar a comprender los designios de Hashem en Su modo de conducir a los malvados. Todo el bien del perverso, ¿de quién proviene? De Hashem Itbaraj. ¿Y por qué Hashem continúa concediéndoles y derramando sobre ellos tanta abundancia? Eso es lo que no llego a comprender.
כַּמָּה נֵר־רְשָׁעִים יִדְעָךְ וְיָבֹא עָלֵימוֹ אֵידָם חֲבָלִים יְחַלֵּק בְּאַפּוֹ׃ - ¿Acaso con qué frecuencia se apaga la lámpara de los malvados, les sobreviene su calamidad y Él reparte dolores en Su ira?
Habría sido digno que la lámpara de los malvados se extinguiera, que el fulgor de su prosperidad se apagara y fracasaran. Y no solo eso, sino "y les sobreviniera su calamidad", que la ruina cayera sobre ellos mismos - fíjense bien: no sobre sus hijos, pues a sus hijos el malvado ya no los ve, ¿y qué habríamos ganado con ello? Y en tercer lugar: "dolores reparte en Su ira" - "jébel" (חבל) significa porción, como en "mi heredad" y "mi parte y porción". Habría sido propio que Hashem les administrara en Su enojo el castigo por cuotas, poco a poco, lo cual es mucho más adecuado que una muerte repentina. Que sufra continuadamente, como el impío Faraón que recibió diez lecciones. ¿Por qué el Santo, bendito sea, les acarrea la muerte en un solo instante, en un momento en que ellos mismos lo desean?
יִהְיוּ כְּתֶבֶן לִפְנֵי־רוּחַ וּכְמֹץ גְּנָבַתּוּ סוּפָה׃ - Deberían ser como paja ante el viento, y como tamo que arrebata el torbellino.
Tendrían que haber sido como paja ante el viento, al cual el viento arrastra brizna por brizna; así habría sido correcto que desde el Cielo desmantelaran al malvado paulatinamente, y solo al final "y como tamo que arrebata el torbellino", como la cascarilla del grano que el vendaval arranca de golpe. Es decir: infligir sufrimientos al impío lentamente hasta llevárselo por completo.
אֱלוֹהַּ יִצְפֹּן־לְבָנָיו אוֹנוֹ יְשַׁלֵּם אֵלָיו וְיֵדָע׃ - Dirán: Dios reserva para sus hijos su castigo; ¡más bien páguele a él en persona, para que lo reconozca!
Ustedes argumentan que Hashem no castiga al malvado en persona, sino que "Dios reserva para sus hijos su castigo" - "onó" deriva de avén (maldad, transgresión); es decir, que el Santo, bendito sea, guarda y pospone la pena para los descendientes. No obstante, yo sostengo que no es así como debería ser: "páguele a él en persona, para que lo reconozca" - convendría que el propio malvado reciba la retribución y no que se le reserve a sus hijos. En primer lugar, porque de este modo él sabría y reconocería que hay un Dios que juzga en la tierra, al comprobar que cometió una iniquidad y que ahora asume su precio.
יִרְאוּ עֵינָו כִּידוֹ וּמֵחֲמַת שַׁדַּי יִשְׁתֶּה׃ - Que sus propios ojos contemplen su copa de amargura, y que beba de la indignación del Todopoderoso.
"Kido" procede de la raíz de kad (cántaro, copa): que él mismo vea frente a sí la copa en la que están servidas las aguas venenosas y amargas, y que la beba "de la indignación del Todopoderoso", directamente de Hashem Itbaraj; para que perciba, sienta y comprenda por sí mismo el mal que se ocasionó con su proceder. Así habría sido justo: primero, para que el malvado reconozca su falta; segundo, para que sea el propio transgresor quien pague las consecuencias. En cambio, cuando Hashem castiga a sus hijos, el malvado no reconoce su error, ya que no se encuentra presente, y de acuerdo con la postura de Iyov, que negaba la perduración del alma, no comprende, no ve ni sabe absolutamente nada; y, por añadidura, no ha sido el pecador quien asumió el castigo.
כִּי מַה־חֶפְצוֹ בְּבֵיתוֹ אַחֲרָיו וּמִסְפַּר חֳדָשָׁיו חֻצָּצוּ׃ - Pues ¿qué le importa su casa después de él, cuando el número de sus meses ha sido cortado?
Cierto es que mientras el hombre vive, desea que sus hijos continúen después de él, y si sus hijos perecen, siente un profundo dolor y una gran aflicción. Pero una vez que muere, ¿qué le importa su casa después de él? ¿Qué diferencia le hace si sus hijos continúan o no, si ya ha muerto? Ya no tiene ningún interés en su casa ni siente el sufrimiento de ellos. "Y el número de sus meses ha sido cortado": sus meses y sus años estaban fijados según su medida y se cumplieron, y no le importa lo que ocurra después de ellos, pues ya no sigue existiendo. La muerte, según Iyov, significa el cese absoluto, y después de que el hombre deja de existir, ¿qué le interesa lo que suceda tras de él?
הַלְאֵל יְלַמֶּד־דָּעַת וְהוּא רָמִים יִשְׁפּוֹט׃ - ¿Acaso a Dios se le enseñará conocimiento, siendo Él quien juzga a los encumbrados?
¿Acaso es necesario enseñarle conocimiento a Dios sobre cómo y de qué manera castigar al malvado conforme a su maldad? Y si es así, pregunto: ¿de qué manera Él "juzga a los encumbrados", juzga a los soberbios, a los malvados, y decreta sobre ellos desde lo Alto decretos que no logro comprender?
זֶה יָמוּת בְּעֶצֶם תֻּמּוֹ כֻּלּוֹ שַׁלְאֲנַן וְשָׁלֵיו׃ עֲטִינָיו מָלְאוּ חָלָב וּמֹחַ עַצְמוֹתָיו יְשֻׁקֶּה׃ - Este morirá en su pleno vigor, enteramente tranquilo y apacible; sus ubres llenas de leche, y el tuétano de sus huesos bien regado.
"En su pleno vigor": sin ninguna enfermedad, cuando su cuerpo está intacto e ileso, sin aflicción alguna. "Enteramente tranquilo y apacible": la palabra "shalanán" es una combinación de tranquilo ("shaanán") y sosegado ("shalev"), inmerso por completo en la serenidad. "Sus ubres", en el sentido de las ubres del ganado: muere en medio de la dicha, de la abundancia, de colmada prosperidad y de placeres carnales; no a causa de un quebranto, ni de una caída, ni de una enfermedad que lo haya destrozado. Y esto es, aparentemente, lo contrario de lo que merecería ocurrirle al malvado.
וְזֶה יָמוּת בְּנֶפֶשׁ מָרָה וְלֹא־אָכַל בַּטּוֹבָה׃ - Y este morirá con el alma amargada, sin haber saboreado el bien.
Y en cambio el justo muere con el alma amargada, en medio de la enfermedad y el dolor, e incluso en todos sus días no disfrutó del bienestar, sino que sus días fueron míseros y en la absoluta carencia. ¿Cómo es posible semejante cosa, que el malvado muera en medio de la tranquilidad y la felicidad, mientras que el justo muere en la pobreza y la privación?
יַחַד עַל־עָפָר יִשְׁכָּבוּ וְרִמָּה תְּכַסֶּה עֲלֵיהֶם׃ - Juntos yacerán en el polvo, y los gusanos los cubrirán.
Y si dijerais que después de la muerte se encuentra el mundo de la retribución y la recompensa, he aquí que tanto el justo como el malvado, todos al final descienden a la tumba y los gusanos los cubren. Siendo así, hay aquí una injusticia clamorosa. ¿Y cuál es la explicación del propio Iyov? Como dijo al principio: todo proviene del orden astral, de las constelaciones y las influencias celestes. Así resolvió Iyov para sí la cuestión de "el justo que sufre y el malvado que prospera": HaKadosh Baruj Hu, Dios exaltado y supremo, entregó el mundo a la conducción del sistema astral, y según los astros y las constelaciones me toca a mí, sin justicia, sin apego a la verdad y fuera de la ley; y el mal no descendió de parte de Hashem, sino de los astros y las constelaciones.
הֵן יָדַעְתִּי מַחְשְׁבוֹתֵיכֶם וּמְזִמּוֹת עָלַי תַּחְמֹסוּ׃ כִּי תֹאמְרוּ אַיֵּה בֵית־נָדִיב וְאַיֵּה אֹהֶל מִשְׁכְּנוֹת רְשָׁעִים׃ - He aquí, conozco vuestros pensamientos y las maquinaciones con que me agraviáis. Pues decís: '¿Dónde está la casa del noble, y dónde la tienda de las moradas de los malvados?'
Conozco vuestros pensamientos: todo lo que respondisteis acerca del éxito del malvado - que al final se quebrará, que sufrirá perjuicios, que vive todos sus días con temores, que sus hijos no prosperarán después de él - como vimos en la clase anterior, habláis con lenguaje astuto. Aparentemente habláis de un malvado cualquiera, pero en vuestra parábola el referente soy yo. '¿Y dónde está la tienda de las moradas de los malvados?' - he aquí que decís: ¿dónde está la casa del generoso, aquel que supuestamente era magnánimo, ayudaba y daba a todos? Pues se descubrió que era un malvado, y por eso, ¿dónde están sus moradas? Ya que Iyov y su casa - y su casa en sentido amplio, todos sus hijos después de él - todo se perdió. Y aunque no dijisteis explícitamente que yo soy el malvado de la historia, conozco vuestros pensamientos y las maquinaciones contra mí. Pero ante esto sostengo: aun si fuera como decís, mi pregunta no era sobre una persona en particular, sino sobre la generalidad de los malvados.
הֲלֹא שְׁאֶלְתֶּם עוֹבְרֵי דָרֶךְ וְאֹתֹתָם לֹא תְנַכֵּרוּ׃ - ¿Acaso no habéis preguntado a los viajeros del camino, y no reconoceréis sus testimonios?
Propongo que preguntéis a los caminantes, a las personas que transitan de un lugar a otro. Pues en aquella época una persona común no sabía en absoluto qué sucedía en el resto del mundo: no había noticias, no existía la posibilidad de trasladarse de un lugar a otro salvo tras largo tiempo, y la correspondencia e información eran muy limitadas. En tal realidad, quien quería actualizarse debía consultar a los hombres de mundo - aquellos que navegaban en barcos y viajaban a lugares remotos, que habían visto mundo y sabían lo que ocurría en todas partes. Ellos os dirán cuánto prosperan los malvados y cuánta bendición hay en sus asuntos. 'Y no desconoceréis sus testimonios' - a esta prueba, en el sentido de señal y evidencia visible, no podréis restarle valor diciendo que no es verdad. No soy yo el tema de debate; mi pregunta versa sobre la totalidad de los malvados, ¿y qué responderéis sobre ellos?
כִּי לְיוֹם אֵיד יֵחָשֶׂךְ רָע לְיוֹם עֲבָרוֹת יוּבָלוּ׃ - Que para el día de la calamidad es reservado el malvado; para el día de las iras son conducidos.
¿Qué diréis? ¿Acaso que el Santo, Bendito Sea, reserva el mal para el día del quebranto, es decir, que espera hasta el día de su muerte y entonces recibirá su castigo? 'Eid' significa fractura o ruina: Hashem espera al día de su ruina, como diciéndole: 'espera hasta que nos encontremos', y allí tendrá Guehinom y recibirá castigos, por lo cual no se le retribuye aquí en este mundo - tal como argumentó Bildad HaShují. 'Para el día de las iras son conducidos' - al día de la muerte; y 'avarot' puede entenderse como furor e ira, o como el día en que pasará al mundo venidero, y allí recibirá lo que le corresponde.
מִי־יַגִּיד עַל־פָּנָיו דַּרְכּוֹ וְהוּא־עָשָׂה מִי יְשַׁלֶּם־לוֹ׃ - ¿Quién denunciará en su cara su camino, y por lo que él hizo, quién le pagará?
En primer lugar, es debido que el malvado reciba su castigo en el mismo lugar donde cometió su maldad, pues allí se encuentran los testigos que dan testimonio de su mala conducta. Pero allí, tras su muerte, ¿quién denunciará en su cara su camino y quién atestiguará contra él? A esta pregunta ya respondieron nuestros Sabios (Jazal): las vigas de la casa del hombre son las que atestiguan contra él si obró con maldad. Y en segundo lugar, 'y por lo que él hizo, ¿quién le pagará?' - tiene que haber alguien que le retribuya, y según la postura de Iyov no existe el Guehinom; siendo así, ¿quién le pagará?
וְהוּא לִקְבָרוֹת יוּבָל וְעַל־גָּדִישׁ יִשְׁקוֹד׃ - Y él a las tumbas es llevado, y sobre el túmulo velará.
'Y él a las tumbas es llevado' - y allí no hay nadie que atestigüe en su contra que cometió maldad, lo cual corresponde a '¿quién denunciará en su cara su camino?'. Y frente a '¿quién le pagará?', dice: 'y sobre el túmulo velará': queda sepultado bajo el túmulo, en un lugar donde la mano del juez no lo alcanza, y no de forma temporal sino que 'velará' (ishkod), con permanencia constante, sin salir de allí. El juez, por así decirlo, no puede aprehenderlo para sacarlo y juzgarlo.
מָתְקוּ־לוֹ רִגְבֵי־נָחַל וְאַחֲרָיו כָּל־אָדָם יִמְשׁוֹךְ וּלְפָנָיו אֵין מִסְפָּר׃ - Dulces le son los terrones del arroyo, y tras él todo hombre marchará, y antes de él no hay número.
Y si dijeras que la tumba misma es el lugar del juicio: "los terrones del valle le son dulces", los terrones de tierra le resultan agradables y dulces, yace allí seguro y sin aflicción alguna en su sepulcro. "Y tras él todo hombre marchará" - este es el final de todo ser humano, "y antes de él no hay número" - pues también antes de él murieron personas incontables.
וְאֵיךְ תְּנַחֲמוּנִי הָבֶל וּתְשׁוּבֹתֵיכֶם נִשְׁאַר־מָעַל׃ - ¿Y cómo habéis de consolarme con vanidad, cuando en vuestras respuestas sólo queda traición?
En vuestras respuestas "solo queda traición" - no contienen respuesta alguna a mi pregunta, sino únicamente deslealtad y traición: me traicionáis al venir a afirmar que soy un malvado, en lugar de venir a consolarme. Todos vuestros argumentos son vanidad, pues ya he demostrado que no se puede traer una prueba de mi caso, dado que a la mayoría de los malvados sí les va bien y sus hijos sí continúan después de ellos. Y respecto a la muerte - la muerte alcanza a todo hombre al final, "todo hombre marchará", y antes de él hubo incontables personas que murieron, y todos morirán al final. Si es así, ¿dónde están la recompensa y el castigo? Como dijimos, para nosotros esto no es una dificultad, pues ya conocemos la respuesta; pero Iyov, según su postura de que no existe la continuidad del alma, busca en qué lugar se juzga al ser humano: ¿acaso dentro de la sepultura? ¿Dónde se lleva a cabo? Y dado que no cree en la inmortalidad del alma, para él se trata de una interrogante sin respuesta.
En el capítulo 21, Iyov desmonta las tres respuestas de sus compañeros. Les pide que lo escuchen hasta el final y sostiene que su pregunta nunca fue sobre sí mismo, sino sobre la generalidad de los malvados. Describe en detalle su prosperidad: longevidad y vigor, descendencia y vástagos a su alrededor, hogares sin temor y sin la vara de Dios, rebaños fecundos, niños que salen a danzar sin preocupación alguna, y una muerte rápida que es en sí misma el anhelo de sus corazones. Y se trata de verdaderos malvados, que dicen a Dios: "Apártate de nosotros", y niegan la utilidad del servicio divino y de la plegaria. En su opinión, habría sido adecuado que el castigo recayera sobre el malvado mismo, poco a poco, hasta que reconociera su error y sintiera que bebe del furor de Shadai; mientras que el castigo de los hijos tras su muerte no es castigo alguno, pues él no lo siente. Y dado que Iyov niega la continuidad del alma, la muerte que iguala al justo y al malvado le parece una contradicción total a la justicia; por lo tanto, lo atribuye todo al sistema de las estrellas y las constelaciones, y concluye afirmando que los consuelos de sus compañeros son vanidad y que sus respuestas no son más que traición.