Zavim, capítulo 5, mishná 3. Nuestra mishná comienza con las palabras "Mipnei she'amru" ("porque dijeron"), y la mayoría de los comentaristas entienden esta apertura como un puente hacia la enseñanza inmediatamente anterior. Allí se hablaba de un zav sentado sobre una hilera de piedras, con alimentos, bebidas u objetos de madaf colocados debajo de él. Esos objetos permanecen tehorim, porque aquello que un zav carga no contrae tumá de manera automática; solamente lo que es apto para acostarse o sentarse encima resulta afectado por él. Los alimentos y los líquidos no sirven para recostarse sobre ellos, de modo que el peso del zav desde arriba no los toca. Nuestra mishná retoma ahora ese principio y lo aplica a tres situaciones más.
Encima y debajo de un mishkav
Vayamos a la halajá misma. La mishná declara "Kol hanosei venisa", todo lo que carga o es cargado, "al gabei mishkav tahor, jutz min ha'adam": en el caso de un mishkav se conserva la taharáh, y únicamente el ser humano queda excluido. Imagina utensilios, o alimentos y líquidos, colocados justo debajo del mishkav del zav, con algo interpuesto de modo que nunca lleguen a tocarlo. Su taharáh permanece intacta. No importa cuál de los dos sostiene al otro: sin contacto real, ninguna tumá pasa entre ellos.
La única excepción es el ser humano. Una persona que carga un mishkav, o que es cargada sobre él, se vuelve temeá aunque jamás lo haya tocado y aunque no lo haya movido.
Encima y debajo de una neveilá
La misma fórmula se aplica después a un animal muerto. "Kol hanosei venisa", todo lo que carga o es cargado, "al gabei haneveilá tahor", y la única exclusión es "jutz min hameisit", aquel que la pone en movimiento. Nuevamente estamos describiendo un objeto situado por encima de la neveilá o por debajo de ella sin contacto entre ambos, y ese objeto conserva su taharáh. Es cierto que una neveilá vuelve temeá a la persona que la carga, pero la mera colocación arriba o abajo deja a los keilim y a los alimentos libres de tumá.
La excepción aquí es el meisit, quien provoca que la neveilá se mueva. El movimiento lo cambia todo. Si otro colocó a una persona sobre el animal muerto y con ello el animal se movió, esa persona se vuelve temeá.
Luego se registra una segunda opinión. Rabí Eliezer agrega dos palabras, "af hanosei", "también el que la carga". Tomado tal como suena, está incluyendo incluso a alguien que sostiene la neveilá en alto sin moverla en lo más mínimo, y dictamina que aun así esa persona es temeá, con lo cual la suya resulta la postura más estricta. La Guemará, sin embargo, propone otra versión de su enseñanza, "vehu shenosei", y ese pequeño cambio invierte por completo su intención: él sería entonces la voz indulgente, extendiendo la taharáh incluso a quien literalmente sostiene el animal muerto. Algunos objetan esa lectura, pero la opinión aceptada por la mayoría de los mefarshim es que cargar una neveilá sin provocar que se mueva deja a la persona tahor.
Encima y debajo de un meis
La cláusula final trata al cadáver en los mismos términos: "Kol hanosei venisa", todo lo que carga o es cargado, "al gabei hameis tahor", con dos exclusiones, "jutz min ha'ohel, ve'adam bizmán shehu meisit". Estar situado por encima de un meis o descansar debajo de él no compromete, por sí mismo, la taharáh de un objeto. Pero un objeto que se extiende sobre el cadáver como una tienda, o al que el cadáver mismo cubre, se vuelve tamé por medio de ohel. Y un ser humano que provoca que el meis se desplace también se vuelve tamé, sin haber tocado nada.
El hilo que recorre las tres secciones de la mishná es el mismo. La posición por encima o por debajo, por sí sola, no transmite tumá. Lo que sí la transmite es el contacto, el movimiento, el cubrir como tienda, y la vulnerabilidad especial del ser humano.